Posibilă identitate cu Iacov cel MicEdit
James, fiul lui Alfeu este adesea identificat cu Iacov cel Mic, care este menționat doar de patru ori în Biblie, de fiecare dată în legătură cu mama sa. (Marcu 15:40) se referă la „Maria, mama lui Iacov cel mic și a lui Iose”, în timp ce (Marcu 16:1) și (Matei 27:56) se referă la „Maria, mama lui Iacov”.
Din moment ce mai exista deja un alt Iacov (Iacov, fiul lui Zebedeu) printre cei doisprezece apostoli, echivalarea lui Iacov, fiul lui Alfeu, cu „Iacov cel Mic” avea sens. (Iacov, fiul lui Zebedeu, a fost numit uneori „Iacov cel Mare”).
Jeromeu îl identifică pe Iacov, fiul lui Alfeu cu Iacov cel Mic scriind în lucrarea sa numită Fecioria perpetuă a Sfintei Maria următoarele:
Întentionați ca Iacov cel Mic, relativ necunoscut, care este numit în Scriptură fiul Mariei, nu însă al Mariei, mama Domnului nostru, să fie un apostol, sau nu? Dacă este apostol, el trebuie să fie fiul lui Alfeu și un credincios în Isus: „Căci nici frații lui nu au crezut în el.”
Singura concluzie este că Maria care este descrisă ca fiind mama lui Iacov cel Mic era soția lui Alfeu și sora mamei lui Maria, mama Domnului, cea care este numită de evanghelistul Ioan „Maria lui Clopaș”.
Papias din Hierapolis, care a trăit în jurul anilor 70-163 d.Hr., în fragmentele care au supraviețuit din lucrarea sa Expunerea spuselor Domnului relatează că Maria, soția lui Alfeu este mama lui Iacob cel Mic:
Maria, mama lui Iacob cel Mic și a lui Iosif, soția lui Alfeu era sora Mariei, mama Domnului, pe care Ioan o numește a lui Cleopa, fie din partea tatălui ei, fie din partea familiei clanului, fie din alt motiv.
De aceea, Iacov, fiul lui Alfeu ar fi același cu Iacov cel Mic.
Bibliștii moderni sunt împărțiți dacă această identificare este corectă sau nu. John Paul Meier o consideră puțin probabilă. În rândul evanghelicilor, Noul Dicționar Biblic susține identificarea tradițională, în timp ce Don Carson și Darrell Bock consideră identificarea ca fiind posibilă, dar nu sigură.
Posibilă identificare cu Iacob, fratele lui IsusEdit
Jeromeu, aparent exprimând opinia generală a Bisericii Primare, susține doctrina virginității perpetue a Mariei. El a propus ca Iacov, fiul lui Alfeu, să fie identificat cu „Iacov, fratele Domnului” (Galateni 1:19) și ca termenul „frate” să fie înțeles ca „văr”. Punctul de vedere al lui Ieronim, „punctul de vedere ieronimian”, a fost acceptat pe scară largă în Biserica Romano-Catolică, în timp ce catolicii răsăriteni, ortodocșii răsăriteni și protestanții tind să facă o distincție între cele două. Geike (1884) afirmă că Hausrath, Delitzsch și Schenkel consideră că Iacov, fratele lui Iisus, era fiul lui Clophas-Alphaeus.
În două lucrări mici, dar potențial importante, atribuite de unii lui Hippolytus, Despre cei doisprezece apostoli ai lui Hristos și Despre cei șaptezeci de apostoli ai lui Hristos, el relatează următoarele:
Și Iacov, fiul lui Alfeu, când propovăduia în Ierusalim, a fost ucis cu pietre de iudei și a fost îngropat acolo, lângă templu.
Este important de reținut că Iacov, fratele lui Iisus, a avut parte de aceeași moarte; și el a fost ucis cu pietre de către iudei. Această mărturie a lui „Hippolytus”, dacă ar fi autentică, ar crește plauzibilitatea ca Iacov, fiul lui Alfeu, să fie aceeași persoană cu Iacov, fratele lui Iisus.
Aceste două lucrări ale lui „Hippolytus” sunt adesea neglijate, deoarece manuscrisele au fost pierdute în cea mai mare parte a epocii bisericești și apoi găsite în Grecia în secolul al XIX-lea. Deoarece majoritatea cercetătorilor le consideră spuse, ele sunt adesea atribuite lui „Pseudo-Hippolytus”. Cele două sunt incluse într-un apendice la lucrările lui Hippolytus în voluminoasa colecție a Părinților Bisericii Primare.
Potrivit fragmentelor care au supraviețuit din lucrarea Expunerea spuselor Domnului a lui Papias din Hierapolis, Cleopa și Alfeu sunt aceeași persoană, Maria soția lui Cleopa sau Alfeu ar fi mama lui Iacob, fratele lui Iisus, a lui Simon și a lui Iuda (Tadeu), și a unui Iosif.
(1) Maria, mama Domnului; (2) Maria, soția lui Cleofa sau Alfeu, care a fost mama lui Iacov, episcopul și apostolul, a lui Simon și a lui Tadeu și a unui Iosif; (3) Maria Salomeea, soția lui Zebedeu, mama lui Ioan evanghelistul și a lui Iacov; (4) Maria Magdalena. Acești patru se regăsesc în Evanghelie…(Fragmentul X)
Atunci, Iacov, fratele Domnului ar fi fiul lui Alfeu, care este soțul Mariei lui Cleopa sau al Mariei, soția lui Alfeu. Cu toate acestea, teologul anglican J.B. Lightfoot susține că fragmentul în cauză este fals.
După cum relatează Legenda de Aur, care este o colecție de hagiografii compilate de Jacobus de Varagine în secolul al XIII-lea:
Apostolul Iacob cel Mic, cum bine că a fost mai bătrân de vârstă decât a fost Sfântul Iacob cel Mare. El a fost numit și fratele Domnului nostru, pentru că am semănat mult și bine cu Domnul nostru la trup, la chip și la felul de a fi. Se numea Iacov cel Drept, pentru sfințenia lui cea mare și dreaptă. S-a mai numit și Iacov, fiul lui Alfeu. El a cântat în Ierusalim cea dintâi slujbă care a fost vreodată acolo și a fost primul episcop al Ierusalimului.
Posibil frate al lui MateiEdit
Alfeu este și numele tatălui vameșului Levi menționat în Marcu 2:14. Publicanul apare ca Matei în Matei 9:9, ceea ce i-a determinat pe unii să concluzioneze că Iacov și Matei ar fi putut fi frați. De patru ori când Iacov, fiul lui Alfeu, este menționat direct în Biblie (de fiecare dată în lista apostolilor), singura relație de rudenie menționată este că tatăl său este Alfeu. În două liste ale apostolilor, ceilalți Iacov și Ioan sunt menționați ca frați și că tatăl lor este Zebedeu.
.