Possibile identità con Giacomo il MinoreEdit
Giovanni, figlio di Alfeo è spesso identificato con Giacomo il Minore, che è menzionato solo quattro volte nella Bibbia, ogni volta in relazione a sua madre. (Marco 15:40) si riferisce a “Maria la madre di Giacomo il minore e di Iose”, mentre (Marco 16:1) e (Matteo 27:56) si riferiscono a “Maria la madre di Giacomo”.
Siccome c’era già un altro Giacomo (Giacomo, figlio di Zebedeo) tra i dodici apostoli, equiparare Giacomo figlio di Alfeo a “Giacomo il minore” aveva senso. (Giacomo figlio di Zebedeo era talvolta chiamato “Giacomo il Maggiore”).
Girolamo identifica Giacomo, figlio di Alfeo con Giacomo il Minore scrivendo nella sua opera chiamata La Verginità Perpetua della Beata Maria quanto segue:
Si intende che il relativamente sconosciuto Giacomo il Minore, che è chiamato nella Scrittura il figlio di Maria, non però di Maria la madre di nostro Signore, sia un apostolo, o no? Se è un apostolo, deve essere il figlio di Alfeo e un credente in Gesù, “Perché nemmeno i suoi fratelli credettero in lui.”
L’unica conclusione è che la Maria che è descritta come madre di Giacomo il Minore era la moglie di Alfeo e sorella di Maria madre del Signore, quella che è chiamata da Giovanni Evangelista “Maria di Clopas”.
Papias di Hierapolis, che visse circa 70-163 d.C., nei frammenti superstiti della sua opera Esposizione dei detti del Signore riferisce che Maria, moglie di Alfeo è madre di Giacomo il Minore:
Maria, madre di Giacomo il Minore e Giuseppe, moglie di Alfeo era la sorella di Maria la madre del Signore, che Giovanni chiama di Cleofa, o da suo padre o dalla famiglia del clan, o per qualche altra ragione.
Quindi, Giacomo, figlio di Alfeo sarebbe lo stesso di Giacomo il Minore.
Gli studiosi biblici moderni sono divisi sul fatto che questa identificazione sia corretta. John Paul Meier la trova improbabile. Tra gli evangelici, il New Bible Dictionary sostiene l’identificazione tradizionale, mentre Don Carson e Darrell Bock considerano entrambi l’identificazione possibile, ma non certa.
Possibile identificazione con Giacomo, il fratello di GesùModifica
Jerome, dando apparentemente voce all’opinione generale della Chiesa primitiva, sostiene la dottrina della perpetua verginità di Maria. Egli propone che Giacomo, figlio di Alfeo, sia da identificare con “Giacomo, il fratello del Signore” (Galati 1:19) e che il termine “fratello” sia da intendere come “cugino”. La visione di Girolamo, la “visione geronimiana”, è diventata ampiamente accettata nella Chiesa cattolica romana, mentre i cattolici orientali, gli ortodossi orientali e i protestanti tendono a distinguere tra i due. Geike (1884) afferma che Hausrath, Delitzsch e Schenkel pensano che Giacomo il fratello di Gesù fosse il figlio di Clophas-Alphaeus.
In due piccole ma potenzialmente importanti opere attribuite da alcuni a Ippolito, Sui Dodici Apostoli di Cristo e Sui Settanta Apostoli di Cristo, egli riferisce quanto segue:
E Giacomo, figlio di Alfeo, predicando a Gerusalemme fu lapidato a morte dai Giudei e fu sepolto lì accanto al tempio.
È importante ricordare che Giacomo, il fratello di Gesù ebbe la stessa morte; anche lui fu lapidato dai Giudei. Questa testimonianza di “Ippolito”, se autentica, aumenterebbe la plausibilità che Giacomo figlio di Alfeo sia la stessa persona di Giacomo fratello di Gesù.
Queste due opere di “Ippolito” sono spesso trascurate perché i manoscritti furono persi durante la maggior parte dell’epoca della chiesa e poi ritrovati in Grecia nel XIX secolo. Poiché la maggior parte degli studiosi li considera spuri, sono spesso attribuiti allo “Pseudo-Ippolito”. I due sono inclusi in un’appendice alle opere di Ippolito nella voluminosa raccolta dei Padri della Chiesa primitiva.
Secondo i frammenti superstiti dell’opera Esposizione dei detti del Signore di Papia di Ierapoli Cleofa e Alfeo sono la stessa persona, Maria moglie di Cleofa o Alfeo sarebbe la madre di Giacomo, il fratello di Gesù, e di Simone e Giuda (Taddeo), e di un Giuseppe.
(1) Maria madre del Signore; (2) Maria moglie di Cleofa o Alfeo, che fu madre di Giacomo vescovo e apostolo, e di Simone e Taddeo, e di un Giuseppe; (3) Maria Salome, moglie di Zebedeo, madre di Giovanni evangelista e di Giacomo; (4) Maria Maddalena. Questi quattro si trovano nel Vangelo…(frammento X)
Così, Giacomo, il fratello del Signore sarebbe il figlio di Alfeo, che è il marito di Maria di Cleofa o Maria la moglie di Alfeo. Tuttavia, il teologo anglicano J.B. Lightfoot sostiene che il frammento in questione è spurio.
Come riportato dalla Legenda Aurea, che è una raccolta di agiografie compilata da Jacobus de Varagine nel XIII secolo:
James l’Apostolo è detto il Minore, come ben che fosse il maggiore di età di San Giacomo il Maggiore. Fu chiamato anche fratello di nostro Signore, perché ho assomigliato molto bene a nostro Signore nel corpo, nel viso e nei modi. Fu chiamato Giacomo il Giusto per la sua giusta e grande santità. Fu chiamato anche Giacomo, figlio di Alfeo. Cantò a Gerusalemme la prima messa che ci fu, e fu il primo vescovo di Gerusalemme.
Possibile fratello di MatteoModifica
Alfeo è anche il nome del padre del pubblicano Levi citato in Marco 2:14. Il pubblicano appare come Matteo in Matteo 9:9, il che ha portato alcuni a concludere che Giacomo e Matteo potrebbero essere stati fratelli. Le quattro volte che Giacomo figlio di Alfeo è menzionato direttamente nella Bibbia (ogni volta nella lista degli apostoli) l’unica relazione familiare dichiarata è che suo padre è Alfeo. In due liste degli apostoli, gli altri Giacomo e Giovanni sono elencati come fratelli e che il loro padre è Zebedeo.