Nu știm cu adevărat cât timp trăiesc girafele în sălbăticie, deoarece nu există nicio dovadă înregistrată. Credem că atât girafele masculi (tauri), cât și cele femele (vaci) pot trăi până la aproximativ 25 de ani în sălbăticie și chiar mai mult în captivitate. În cadrul proiectului nostru de conservare pe termen lung din nord-vestul Namibiei, știm acum că unele girafe care au fost identificate pentru prima dată ca fiind subadulte în 2000, sunt încă în viață astăzi – ceea ce le face unele dintre cele mai vechi girafe înregistrate în sălbăticie.
Cu toate acestea, chiar și cel mai înalt animal din lume are dușmani. Ratele de mortalitate ale girafei variază de la o regiune la alta, în funcție de densitatea prădătorilor naturali. Chiar și masculii adulți de girafă sunt uneori prădați de leu, în timp ce subadulții și puii sunt deosebit de vulnerabili și pot fi capturați și de hiene, leoparzi, câini sălbatici și crocodili.
Ca exemplu, rata mortalității infantile în Serengeti (girafa Masai – G. tippelskirchi) pentru puii de girafă în vârstă de o lună este de peste 20%, în timp ce aproximativ jumătate dintre pui nu supraviețuiesc primelor 6 luni. Această cifră ajunge la aproape 60% la sfârșitul primului an în Serengeti, scăzând la 8% în al doilea an și la doar 3% în al treilea.
După ce ajunge la maturitate, lovitura de apărare a unei girafe adulte este suficientă pentru a afecta grav chiar și cel mai hotărât prădător, iar mulți lei au cedat în fața ferocitatea copitelor lor de mărimea unei farfurii de cină.
.