Chasing the dragon, o metodă de inhalare a heroinei, este un fenomen global și are nevoie de criterii de diagnosticare mai bune, potrivit unei noi analize.
Chasing the dragon poate duce la leucoencefalopatie toxică agresivă, tulburări de mișcare și hidrocefalie, au scris Ciro Ramos-Estebanez, MD, PhD, de la University Hospitals Cleveland Medical Center, și colegii săi în JAMA Neurology.
„Credem că heroina inhalată prin „chasing the dragon” dăunează creierului printr-un mecanism destul de distinct de alte căi”, a declarat Ramos-Estebanez pentru MedPage Today. „Chasing the dragon dăunează substanței albe până la punctul în care, în cele din urmă, țesutul cerebral afectat, atunci când este văzut la microscop, arată ca un burete, cu găuri neregulate pe tot cuprinsul” și poate duce la simptome care variază de la deficite cognitive pe termen lung până la deces.
Chasing the dragon implică încălzirea heroinei pe o folie de metal (de obicei aluminiu) cu o flacără controlată pentru a produce un abur care este inhalat. Deși injectarea opioidelor rămâne principala cale de abuz în SUA, heroina inhalată este o metodă care se răspândește rapid. Heroina inhalată a fost implicată în 21% din toate internările spitalicești pentru abuz de heroină în 2014.
Câțiva consumatori de heroină percep că inhalarea este mai sigură decât injectarea, deoarece nu poartă consecințe infecțioase precum HIV sau hepatita B și C, a precizat Ramos-Estebanez. „La nivel mondial, aceasta devine o formă lucrativă de abuz de heroină, în special în rândul indivizilor tineri și al persoanelor care fac tranziția de la dependența pe bază de pastile”, a spus el.
Pentru a analiza dovezile actuale și a caracteriza chasing the dragon pentru practica clinică, autorii au căutat în literatura de specialitate existentă, definind neurotoxicitatea acută a heroinei chasing the dragon ca fiind prezența tuturor factorilor următori:
Testare pozitivă la heroină
- Raport confirmat de inhalare de heroină de către pacient, rudele apropiate, sau martor
- Declarație sau descriere a urmăririi balaurului de către autor
- Descriere a sindromului clinic pentru a interpreta severitatea bolii
- Constatări radiologice sau patologice de susținere
În timp ce literatura de specialitate nu a furnizat multe rapoarte detaliate despre prognostic și rezultate, autorii au observat că 17 din 17 persoane (100%) cu cazuri ușoare au supraviețuit și au avut un scor Rankin modificat de ≤2. Prognosticul în cazurile moderate a fost neclar, dar 41 din 42 de astfel de pacienți (98%) au supraviețuit. Doar opt din 24 cu cazuri severe (33%) au supraviețuit. Descrierile neuropsihologice detaliate la supraviețuitori au fost puține și au fost încurcate de consumul de heroină pe termen lung.
În 11 cazuri urmărite, nouă pacienți au primit coenzima Q10; cinci dintre ei s-au ameliorat și patru au rămas neschimbate sau s-au deteriorat.
Criteriile de diagnostic și raportarea standard ar putea îmbunătăți limitările din literatura de specialitate și ar putea identifica pacienții pentru studii terapeutice, a remarcat grupul lui Ramos-Estebanez. Aceștia au propus criterii pentru leucoencefalopatie definită, probabilă și posibilă de urmărire a leucoencefalopatiei de dragon, toate acestea implicând prezența unui sindrom clinic sugestiv de leucoencefalopatie clinică, un test pozitiv la heroină și o raportare confirmată a metodei de inhalare.
„Leucoencefalopatia toxică este un considerent important în construirea diferențialului pentru un pacient „găsit la pământ” cu un consum cunoscut sau suspectat de opiacee”, a observat Natalie Achamallah, MD, de la Santa Barbara Cottage Hospital din California, care nu a fost implicată în analiză. „Acest lucru este valabil mai ales pentru pacienții care nu au un timp apneic identificabil sau prelungit.”
„Instituția noastră are experiență cu o mână de cazuri de leucoencefalopatie toxică cu debut brusc datorată consumului de heroină inhalată”, a declarat Achamallah pentru MedPage Today. „În timp ce majoritatea cazurilor de leucoencefalopatie toxică din literatura de specialitate descriu o evoluție lent progresivă care se termină prin comă sau deces, este posibil ca, odată cu creșterea recunoașterii și a testelor, să fie identificată o nouă subpopulație de cazuri de leucoencefalopatie toxică acută.” În două din trei cazuri, pacienții au avut recuperări dramatice, dar lente, au raportat Achamallah și colegii.
Limitele revizuirii au inclus inconsecvențe în literatura de specialitate; măsurile de rezultat au fost rare și lipsite de detalii. Dar, în timp ce recomandările lor sunt supuse variației interobservator, prejudecății de spectru și prejudecății de referință, „riscul de a nu recunoaște urmărirea leucoencefalopatiei dragonului depășește demeritul unui diagnostic fals-pozitiv la pacienții care altfel ar fi putut beneficia de o terapie țintită”, au scris autorii.