Ann Bates și-a folosit ingeniozitatea și inteligența pentru a deveni în cele din urmă un mare spion. Deoarece, în general, se înțelegea că femeile nu erau educate în ceea ce privește strategia de război și armamentul în timpul Revoluției, ea a reușit să treacă neobservată în taberele americane. În timp ce se ascundea, s-a deghizat în vânzătoare ambulantă și a călătorit liber printre soldații americani. Ea este cel mai bine cunoscută pentru expedițiile sale de spionaj în tabăra lui George Washington din White Plains, New York.
Intrarea în ringul de spionajEdit
Ann Bates a fost descoperită pentru prima dată de un civil-spion, John Craig, sau „Craiggie”. Cei doi s-au întâlnit cândva în timpul ocupației britanice din Philadelphia. Craig a fost un membru activ în rețeaua de spionaj a lui Clinton și i-a încredințat lui Bates mici sarcini secrete în timp ce se aflau încă în Philadelphia. Craig a observat rapid inteligența ei și a trimis-o să se întâlnească cu generalul său, maiorul Duncan Drummond, în New York. Ea avea să fugă apoi din Philadelphia la 18 iunie 1778, când comandantul britanic, generalul Clinton, și-a evacuat forțele din capitală. Generalul Clinton l-a adăugat pe maiorul John Andre ca ajutor și comandant al coordonării serviciilor sale de informații, acesta fiind momentul în care Ann Bates a devenit membră a rețelei de spionaj a maiorului Andre. Aceasta a fost un răspuns la vestea unei alianțe între Franța și Statele Unite. Pe măsură ce climatul politic se schimba, Bates a fost unul dintre numeroșii loialiști care au părăsit Philadelphia împreună cu armata britanică. Ea a părăsit rapid capitala după ce l-a convins pe generalul de la acea vreme, Benedict Arnold, că pleacă pentru a-și vinde bunurile în New York City. După ce soțul ei s-a alăturat armatei lui Clinton pe 18 iunie 1778, Bates i-a urmat pe britanici la cartierul lor general din New York. După ce a ajuns la cartierul general pentru a se întâlni cu Craig, a fost surprinsă să se întâlnească, în schimb, cu unul dintre principalii agenți de spionaj ai lui Clinton, Duncan Drummond. Cei doi au convins-o pe Bates să se alăture rețelei de spionaj britanice. El a fost înregistrat descriind întâlnirea lor: „O femeie în care Craig a avut încredere deseori a venit în oraș aseară. Ea cunoaște bine mulți dintre membrii R.A. (Royal Army)… Se propune să o trimitem sub ideea de a vinde chestiuni mărunte”.” 🙁
Tabăra lui Washington și campania din Rhode IslandEdit
La 29 iunie 1778, Bates a părăsit New York City pentru prima sa misiune după doar o zi de antrenament. Ulterior, ea a călătorit în tabăra lui Washington din White Plains, New York, sub numele de „Mrs. Barnes”. Pentru că era familiarizată cu artileria folosită în timpul Revoluției, ea a putut transmite informații valoroase despre materialele și strategia americanilor. Inițial, misiunea lui Bates a fost de a găsi un soldat neloial în tabăra lui Washington care ar putea oferi informații potențiale serviciilor secrete britanice, dar nu a avut succes în această misiune. Ea și-a schimbat apoi misiunea în timp ce se afla în tabără și a ascultat multe conversații și a numărat piesele de artilerie din tabără. În tabăra lui George Washington din White Plains, trupele americane plănuiau campania din Rhode Island. Ea a înregistrat informații valoroase despre mișcările americane în Rhode Island.
Întorcându-se la New York după prima sa misiune, a fost oprită la o patrulă americană la patru mile de White Plains din motive necunoscute și a fost arestată la punctul de control din cauza unor suspiciuni. Bates a rămas în arest peste noapte, dar a fost eliberată în dimineața următoare. Odată ce s-a întors în sfârșit la New York, i-a transmis maiorului Drummond informațiile vaste pe care a reușit să le adune. Ea a raportat că armele americane erau mult mai puține decât crezuseră inițial britanicii că sunt. Generalul Drummond a fost impresionat de munca ei, de memoria ei și de capacitățile ei. Deși Bates tocmai trecuse printr-o misiune stresantă, era nerăbdătoare să se întoarcă din nou la White Plains. Ea a totalizat trei călătorii în tabără și a transmis informațiile necesare trupelor britanice pentru a combate eforturile militare americane în Bătălia de la Rhode Island. În cea de-a treia misiune, ea a observat că 600 de bărci erau pregătite pentru a ataca Long Island. Bates a reușit să ofere informații specifice și importante despre numărul de trupe care se îndreptau să atace forțele britanice staționate în Long Island.
În septembrie 1778, când se afla într-o altă misiune de infiltrare în armata lui Washington, un dezertor din Regimentul douăzeci și șapte britanic a recunoscut-o, dar a reușit să scape de capturare. Ea a continuat apoi să călătorească printr-o serie de case sigure care erau concepute pentru femeile spionaj la acea vreme. Ea a scris mai târziu: „Am avut ocazia să trec prin întreaga lor armată remarcând în același timp puterea & situația fiecărei brigăzi, & numărul de tunuri cu situația lor și greutatea bilei cu care era încărcat fiecare tun”.
New Jersey și capturareaEdit
În timpul ultimei sale misiuni în White Plains, Ann Bates a dat peste un fost soldat britanic, un dezertor, pe care îl bănuia că o va denunța după ce o va vedea. Ea îl recunoscuse dintr-o misiune anterioară și a părăsit imediat tabăra americană. A fugit direct înapoi la New York și, în acest timp, a tăiat direct prin New Jersey. În timp ce călătorea prin acest stat, Bates a stat în casele sigure ale conservatorilor din tot statul. Ea a scris despre casele de refugiu, „unde puteam fi cazată prin Jerseys”. Rețeaua extinsă de case sigure loialiste din mijlocul Atlanticului s-a dovedit a fi eficientă. Mulți prizonieri britanici au reușit să evadeze din lagărele americane din Virginia, în susul coastei de est, datorită eficacității caselor de siguranță.
Bates a vrut să se întoarcă în liniile britanice cât mai repede posibil, de teamă că acoperirea ei va fi descoperită. Sâmbătă, 26 septembrie 1778, în timp ce se întorcea la New York, a fost descoperită la un cartier general american. Unitatea americană avea peste 5.000 de soldați și se afla sub comanda generalului Charles Scott. Generalul Scott era șeful serviciului de informații al Washingtonului și era în căutarea contrainformațiilor britanice. Bates a fost reținută și dusă la Scott, care a interogat-o. Bates i-a spus lui Scott că „era soția unui soldat din Divizia Centru & uitase ceva la vreo cinci sau șase mile sub Plains”. În cele din urmă, Bates a fost lăsată să plece, dar era zdruncinată de cele întâmplate și de suspiciunea pe care începea să o strângă. După ce s-a întors la New York City și i-a livrat informații maiorului Drummond, acesta a luat-o cu el în Long Island, de teamă să nu dea din nou peste forțele americane. Câteva zile mai târziu s-au întors în Manhattan și Drummond i-a cerut să se întâlnească cu un prieten al lui Benedict Arnold pe o rază de 47 de mile de la Philadelphia. Acest lucru arată implicarea timpurie a lui Benedict Arnold în rețeaua de informații conservatoare.
Avansarea britanică la CharlestonEdit
Între octombrie 1778 și august 1779, Bates nu a avut nicio participare în rețeaua de spionaj a lui Clinton. Acest lucru s-a datorat faptului că Clinton l-a trimis pe Drummond înapoi în Anglia din cauza unui dezacord între cei doi. Maiorul John André a continuat să îi ia locul lui Drummond. André era cel mai bine cunoscut pentru colaborarea sa cu binecunoscutul trădător american Benedict Arnold. În aprilie 1780, soțul ei, Joseph Bates, a fost trimis în Charleston, Carolina de Sud, pentru a asedia orașul. Bates a călătorit cu el acolo, dar s-a abținut să ia parte la orice altă rețea de spionaj în timp ce se afla în Charleston. Un vechi prieten, colonelul britanic Nisbet Balfour, i-a cerut ajutorul lui Bates pentru a opera o rețea de spionaj din Charleston. Deși existau planuri ca ea să ajute în misiunea generalului Cornwallis de a asedia Charleston, ambele misiuni au fost anulate.
.