SEATTLE – Es ist das Ende einer Ära für eines der am längsten bestehenden, einheimischen Unternehmen in Puget Sound.
Das 130 Jahre alte Unternehmen Bartell Drugs wurde für 95 Millionen Dollar an Rite Aid mit Sitz in Pennsylvania verkauft. Die beiden Unternehmen sagen, dass damit die Finanzkraft und der Markenname der ortsansässigen Drogeriekette erhalten bleiben.
Die Geschichte von Bartell Drugs geht auf das Jahr 1890 zurück, als George Bartell Sr. seine erste Apotheke in Seattles Central District eröffnete. Inzwischen gibt es 69 Geschäfte in den Bezirken King, Pierce und Snohomish.
Rite Aid, ein Konkurrent auf dem Markt, ist ein Fortune-500-Unternehmen mit Sitz außerhalb von Harrisburg, Pennsylvania, und mehr als 2.500 Geschäften in 19 Staaten.
Die „endgültige Vereinbarung“, wie beide Unternehmen sie nannten, soll im Dezember abgeschlossen werden.
Bartell Drugs CEO Kathi Lentzsch räumte ein, dass die Pandemie zu der Entscheidung des Unternehmens geführt hat, zu verkaufen.
„Als die Pandemie ausbrach, wurde uns klar, dass wir nach anderen Wegen suchen mussten, um unsere Zukunft in Seattle zu sichern“, sagte Lentzsch. „Wir haben Veränderungen in der Apothekenbranche erlebt, da jeder weiß, was im Gesundheitswesen vor sich geht. Wir haben natürlich gesehen, wie die Unternehmenssteuern in Seattle gestiegen sind, und COVID hat uns getroffen.
Obwohl sie speziell die Steuern in Seattle erwähnte, sagt Lentzsch, dass der Umgang der Stadt mit der Obdachlosenkrise, die zur Schließung eines Geschäfts in der Innenstadt von Seattle führte, bei dieser speziellen Verkaufsentscheidung keine Rolle gespielt hat.
KING 5 hat die Bürgermeisterin von Seattle, Jenny Durkan, gefragt, was die Stadt tun kann, um zu verhindern, dass sie weitere lokale Unternehmen verliert.
„Wir müssen uns neu engagieren“, sagte Durkan. „Ich werde weiterhin versuchen, mit dem Stadtrat zusammenzuarbeiten, um zu sehen, ob wir einige echte Programme auf die Beine stellen können, damit wir nach dem COVID bereit sind. Und dass wir unseren Unternehmen helfen, diese schwierige Zeit zu überstehen.“
Rite Aid CEO Heyward Donigan sprach mit KING 5 über die bevorstehende Übernahme.
„Sie standen zum Verkauf. Also … sind ihre Banker oder was auch immer an uns herangetreten“, sagte Donigan.
Sie betonte, dass das Unternehmen keine unmittelbaren Pläne hat, Bartell-Standorte zu schließen oder Mitarbeiter zu entlassen. Allerdings wird es eine Konsolidierung der Arbeitsplätze auf Konzernebene geben.
„Wir werden uns diese Überschneidung sicherlich ansehen müssen“, sagte sie. „
Donigan schätzt, dass etwa 70 Arbeitsplätze betroffen sein könnten.
Donigan sagt auch, dass das börsennotierte Unternehmen Bartell Drugs mehr Macht geben wird.
„Wir haben Größe, wir haben Kaufkraft. Und, wissen Sie, wir kaufen natürlich eine Menge Medikamente, Waren und auch die anderen Synergien, die mit dieser Art von Gelegenheit kommen würden.“
Donigan wies darauf hin, dass das kürzlich entwickelte Bartell Distribution Center in Des Moines ein Kernstück der Transaktion ist.
Der CEO von Rite Aid sagt auch, dass der Markt eine Koexistenz der beiden Markennamen zulassen wird.
„Es war uns sehr, sehr klar, dass dies einer der wichtigsten Wachstumsmärkte für uns ist“, sagte Donigan. „Und dann kam Bartell daher. Ich meine, ich konnte einfach nicht glauben, dass wir tatsächlich die Möglichkeit haben, ein Teil von Rite Aid zu sein, und dass Bartell ein Teil von Rite Aid sein würde. Aus meiner Sicht war es einfach wie geschaffen dafür. Und als ich davon hörte, sagte ich: „Oh, das passt ja perfekt. Es passt zu den Werten, es passt zum richtigen Markt und es passt zu den richtigen Vermarktungsstrategien. Das ist auch einer der Hauptgründe, warum wir die Marke nicht verändern wollen.“
Donigan lebte vor ihrer Position bei Rite Aid acht Jahre lang in Seattle und sagt, sie verstehe die regionalen Bedürfnisse.
Lentzsch stimmt dem zu.
„Ich glaube, dass sie das Geschäft für uns wirklich fördern wird“, sagte sie und fügte hinzu: „Pharmacy Benefit Manager, die es für eine mittelgroße Drogeriekette schwieriger gemacht haben, in diesem Umfeld zu überleben, und jemand von der Größe eines Unternehmens, der Größe von Rite Aid, kann uns Dinge bringen, die wir sonst nicht haben könnten.“
Noch immer wird es nach 130 Jahren zumindest eine Änderung der Firmenadresse geben und wahrscheinlich ein paar Kunden, die allein schon wegen dieser Tatsache wehmütig sind.
„Ich denke, das ist eine gute Frage. Wir glauben, dass sich für unsere Kunden nur sehr wenig ändern wird“, sagte Lentzsch. „Die neue Strategie, die das Team von Rite Aid für sein gesamtes Unternehmen umsetzt, ist dem, was wir bereits tun, sehr ähnlich. Sie verstehen also unser Bedürfnis und unseren Wunsch, eine Apotheke in der Nachbarschaft zu sein. Das wollen sie auch sein.“
