Quellen finden: „Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College“ – Nachrichten – Zeitungen – Bücher – Wissenschaftler – JSTOR (September 2020) (Erfahren Sie, wie und wann Sie diese Vorlage entfernen können)
Das Clown College war die Idee von Irvin Feld, dem Besitzer des Zirkus Ringling Bros. and Barnum & Bailey, und dem langjährigen Ringling-Clown und Frontmann Bill Ballantine. Im Jahr 1968 hatte Ringling nur eine Handvoll Clowns, die meisten von ihnen über fünfzig Jahre alt. Es war klar, dass diese Artisten nicht ewig weitermachen konnten. Aber es fehlte zu dieser Zeit an geeigneten Ersatzleuten. Also beschloss Feld, eine Schule zu gründen, um eine neue Generation in dieser uralten Kunstform auszubilden.
Feld sah auch die Chance für die Öffentlichkeitsarbeit, einen Ort zu haben, der zum Mekka der Clownerie in Amerika werden könnte. Außerdem wollte er die Schule als eine weitere Möglichkeit nutzen, um seine Show für das Publikum attraktiver zu machen als die Konkurrenz und einen Ort zu haben, an dem er einen endlosen Nachschub an neuen Talenten garantieren konnte.
Im September 1972 wurde die Circus World geplant, um den Campus des Clown College vor Ort zu haben.
Im Jahr 1984, nach Felds Tod, übernahm sein Sohn Kenneth Feld die Produktion von Feld Entertainment und den Ringling-Shows. Im Jahr 1993 wurde die Clownschule von der Venice Arena nach Baraboo, Wisconsin, verlegt. Er führte die Schule bis 1997 weiter und schloss dann das Clown College, weil sich die Bedürfnisse der Show geändert hatten. Die Schule war nicht mehr rentabel und auch nicht mehr notwendig, da die Clownerie in den Mainstream der darstellenden Künste zurückgekehrt war. Mit fast fünfzehnhundert Absolventen, von denen viele anderen die Lektionen, die sie gelernt hatten, beibrachten, und mit einem von Ringling produzierten und am Clown College 1986 gedrehten Videoband mit dem Titel „Be A Clown“, das viele der in den Trainingseinheiten der Schule verwendeten Techniken zeigte, stellte der Zirkus Ringling Bros. und Barnum & Bailey sein Clown College kurz vor seinem 30.
Zwei bemerkenswerte nationale Ereignisse fanden im Zusammenhang mit dem Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College statt. Das erste fand am 17. Februar 1988 statt, als das CBS-Fernsehen die Sondersendung „Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College: 20th Anniversary“ ausstrahlte. Diese einstündige Sendung wurde von Dick Van Dyke moderiert und zeigte eine Reihe ehemaliger Clowns, die ihre Lieblingsnummern aufführten, sowie Mr. Van Dyke in der Rolle des Hausmeisters der Schule, „Burford“, der versuchte, heimlich etwas von dem „Kursmaterial“ abzuholen.
Das zweite Ereignis fand am 4. August 1992 statt, als Ringling „Smiles Across America“ ins Leben rief, eine Veranstaltung, die auf lokaler Ebene in Städten und Gemeinden im ganzen Land durchgeführt wurde, um das Bewusstsein für verschiedene Probleme zu schärfen und dazu beizutragen, die Menschen glücklicher zu machen. Die Absolventen des Clown College besuchten Krankenhäuser und Parks, standen für Fotos zur Verfügung und trafen sich mit den Medien und der Öffentlichkeit.
Van Dyke und der langjährige Wetterfrosch der Today Show Willard Scott, der als erster Ronald McDonald in einer Fernsehwerbung darstellte, sind beide Ehrenabsolventen der Schule.
Nach 25 Jahren zog das College von Venice, Florida, nach Baraboo, Wisconsin, der Heimatstadt der Ringling Bros. Nach drei Jahren in Baraboo zog das College nach Sarasota, wo es zwei Jahre lang ansässig war und nach dem Abschluss des Jahrgangs 1997 geschlossen wurde. Nach drei Jahren in Baraboo war die Clownschule bis 1998 im Sarasota Opera House in Sarasota untergebracht, bevor das Programm eingestellt wurde.