Die Gattung Mucor, eine polyphyletische Gruppe, die zu frühen divergierenden Pilzlinien gehört, umfasst eine große Anzahl von ubiquitären Arten. Einige Arten haben positive oder negative Auswirkungen auf menschliche Aktivitäten. Bestimmte pathogene Mucor-Arten stellen eine Bedrohung für die Gesundheit von Mensch und Tier dar und werden immer häufiger als Erreger von Mykosen identifiziert, insbesondere bei immungeschwächten Patienten. Andererseits werden einige wenige Mucor-Arten seit Jahrhunderten in der Lebensmittelherstellung zur Käsereifung oder zur Herstellung fermentierter asiatischer Lebensmittel verwendet. Einige Arten werden aufgrund ihrer hohen Wachstumsraten, ihres Dimorphismus (bei bestimmten Arten) und ihres bisher nicht vermuteten Potenzials für die Produktion von Sekundärmetaboliten auch als biotechnologisch wichtige Mikroorganismen verwendet. Trotz all dieser wichtigen Rollen, die Mucor spp. spielen, sind sie weniger erforscht als ascomycetische oder basidiomycetische Arten, und ihre Taxonomie, ihr Stoffwechsel und ihre Ökologie sind im Vergleich zu ihren Pendants bei den so genannten höheren Pilzen weniger gut dokumentiert. Dennoch hat die Forschung, die sich vor allem auf die emblematische Art Mucor circinelloides konzentriert, zu einer Erweiterung des Wissens über die Biologie dieser Gattung und der Pilzbiologie insgesamt geführt. Dies gilt insbesondere für den Dimorphismus der Pilze und die lichtinduzierte Genregulation. Ziel dieser Übersichtsarbeit ist es, einen Überblick über den aktuellen Wissensstand zu Morphologie, Taxonomie, Ökologie und Genetik von Mucor sowie über seine Bedeutung für die menschliche Gesundheit und industrielle Anwendungen zu geben.