O género Mucor, um grupo polifilético pertencente a linhagens divergentes de fungos precoces, inclui um elevado número de espécies ubíquas. Algumas espécies têm impactos positivos ou negativos nas atividades humanas. De fato, certas espécies patogênicas de Mucor são uma ameaça para a saúde animal e humana e identificadas mais freqüentemente como agentes causadores de micose, especialmente em pacientes imunocomprometidos. Pelo contrário, um pequeno número de espécies de Mucor tem sido utilizado durante séculos na fabricação de alimentos para a maturação do queijo ou na produção de alimentos fermentados asiáticos. Algumas espécies também são utilizadas como microorganismos biotecnologicamente importantes devido às suas altas taxas de crescimento, dimorfismo (para certas espécies) e ao seu potencial, anteriormente insuspeito, para a produção de metabolitos secundários. Apesar de todos estes importantes papéis desempenhados por Mucor spp., têm sido menos investigados que as espécies ascomicetas ou basidiomicetas e a sua taxonomia, metabolismo e ecologia estão menos documentados quando comparados com os seus homólogos nos chamados fungos superiores. No entanto, as pesquisas focalizadas mais frequentemente nas espécies emblemáticas de Mucor circinelloides levaram ao aumento do conhecimento sobre a biologia deste gênero, e em geral sobre a biologia fúngica. Isto está particularmente documentado para o dimorfismo fúngico ou a regulação gênica induzida pela luz. O objetivo desta revisão é dar uma visão geral dos conhecimentos atuais sobre a morfologia, taxonomia, ecologia e genética de Mucor e de sua importância em relação à saúde humana e aplicações industriais.