Juno Beach

Juno Beach, a segunda praia do leste entre as cinco áreas de desembarque da Invasão da Normandia da Segunda Guerra Mundial. Foi assaltada em 6 de junho de 1944 (Dia D da invasão), por unidades da 3ª Divisão de Infantaria do Canadá, que sofreram pesadas baixas na primeira onda, mas no final do dia conseguiram tirar o controle da área da defesa das tropas alemãs.

A área de desembarque codinome Juno Beach tinha aproximadamente 10 km (6 milhas) de largura e se estendia de ambos os lados do pequeno porto de pesca de Courseulles-sur-Mer. Duas aldeias menores, Bernières e Saint-Aubin, ficam a leste de Courseulles. Aldeias costeiras menores estavam atrás das dunas e tinham sido fortificadas pelos alemães ocupantes com casematas e posições de combate adjacentes.

O perigo inicial para os invasores em Juno, no entanto, não foram os obstáculos alemães, mas os recifes ou cardumes naturais offshore. Estes forçaram as ondas de assalto a aterrar mais tarde no dia D da manhã do que o desejado: Hora (a hora em que a primeira onda de assalto atingiria a praia) foi definida para 0745 horas, para que a embarcação de desembarque pudesse limpar o recife na maré crescente. (Mais tarde descobriu-se que alguns dos “cardumes” eram na verdade algas marinhas). Elementos da 716ª Divisão de Infantaria Alemã, particularmente o 736º Regimento, eram responsáveis pela defesa da área, e as casas à beira-mar ofereciam-lhes excelentes posições de observação e de tiro.

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Juno Beach fazia parte da área de invasão designada para o Segundo Exército Britânico, sob o comando do Tenente-General Miles Dempsey. A praia foi dividida pelo comando Aliado em dois setores de assalto designados: Nan (incluindo as secções Vermelha, Branca e Verde) a leste e Mike (composto pelas secções Vermelha e Branca) a oeste. A praia seria assaltada pela 3ª Divisão de Infantaria canadense, a 7ª Brigada desembarcando em Courseulles no setor Mike e a 8ª Brigada desembarcando em Bernières no setor Nan. Os objectivos da 3ª Divisão no dia D eram cortar a estrada Caen-Bayeux, tomar o aeroporto de Carpiquet a oeste de Caen, e formar uma ligação entre as duas praias britânicas de Ouro e Espada de ambos os lados da praia de Juno.

A primeira onda de assalto aterrou às 0755 horas, 10 minutos depois da Hora e totalmente três horas após a maré cheia. Este atraso apresentou aos canadianos invasores uma situação difícil. Os obstáculos da praia já estavam parcialmente submersos, e os engenheiros não conseguiram desobstruir os caminhos para a praia. As embarcações de desembarque foram, portanto, forçadas a sentir o seu caminho, e as minas tiveram um pesado tributo. Cerca de 30% das embarcações de desembarque em Juno foram destruídas ou danificadas.

Como as tropas vinham a terra, havia pouco fogo no início, principalmente porque as posições das armas alemãs não apontavam para o mar, mas estavam prontas para encher a linha costeira. À medida que os soldados canadenses atravessavam os obstáculos e entravam nas zonas de matança, a primeira onda de tiro fez vítimas terríveis. A Companhia B do Royal Winnipeg Rifles foi reduzida a um oficial e 25 homens enquanto se movia para chegar à orla marítima. Nas equipes de assalto, a chance de se tornar uma baixa naquela primeira hora era de quase 1 em 2. No meio da manhã, duras lutas haviam trazido a cidade de Bernières para as mãos canadenses, e mais tarde Saint-Aubin foi ocupada. O progresso no interior das cidades foi bom e, como algumas unidades blindadas chegaram em ondas posteriores, eles interditaram brevemente a estrada Caen-Bayeux. Uma das tropas do 1º regimento de tanques Hussar foi assim a única unidade de toda a invasão Aliada a atingir o seu objectivo final no Dia D.

À noite a 3ª Divisão tinha-se ligado à 50ª Divisão Britânica desde Gold Beach até ao oeste, mas a leste os canadianos não conseguiram estabelecer contacto com a 3ª Divisão Britânica desde Sword Beach- deixando uma fenda de 3 km (2 milhas) na qual elementos da 21ª Divisão Panzer Alemã contra-atacaram. Os canadenses sofreram 1.200 baixas de 21.400 soldados que desembarcaram em Juno naquele dia – uma razão de baixas de 1 em cada 18.