Campos exuberantes de trevo, alfafa e brássicas não são as únicas culturas que irão conter veados na sua propriedade. Uma vez estabelecidas, as árvores frutíferas podem produzir forragem altamente atractiva durante 40 anos ou mais.
As árvores certas produzem frutos comestíveis durante toda a época de caça, atraindo veados à distância e segurando-os na sua propriedade.
Selecione a árvore certa
O veado consumirá facilmente maçãs, pêras, ameixas, persimões e amoras. Ao plantar uma variedade de árvores, você pode garantir pelo menos uma fonte de alimento maduro durante toda a estação. A maioria das variedades de frutos estão disponíveis em tamanhos anã, semidanã e standard.
As variedades anãs amadurecem em torno de 8 a 10 pés de altura e largura. São adequadas para espaços pequenos e podem resistir melhor aos ventos fortes do que árvores maiores. A sua altura também facilita o acesso dos veados aos frutos antes de estes caírem ao chão, embora o pequeno tamanho destas árvores limite a produção de frutos.
Embora um pomar de veados na sua propriedade possa custar um pouco mais adiantado do que as parcelas tradicionais de alimentação, o pagamento a longo prazo e a facilidade de manutenção vale o preço.
A maioria das árvores semi-anãs tem em média 12 a 15 pés de altura e largura, e produzirá aproximadamente o dobro de frutos que uma variedade anã, mantendo-se relativamente resistente ao vento e fácil de manter. Embora ocupem mais espaço que as árvores anãs, os híbridos ainda podem ser plantados em cachos apertados, tornando-os ideais para a maioria das fazendas.
Árvores de tamanho padrão podem atingir 25 pés de altura e largura. Embora produzam a maioria dos frutos por árvore, as variedades padrão também são mais susceptíveis a danos causados pelo vento e demoram mais tempo a produzir frutos. Encaixam-se melhor em grandes espaços com um quebra-ventos próximo, como madeira maior ou terreno montanhoso.
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As árvores frutíferas precisam de luz solar para produzir, por isso as bordas do campo abertas (de preferência perto de áreas de cama ou parcelas de alimentos) serão os locais mais produtivos. Como qualquer cultura, é sempre melhor testar o seu solo antes de plantar o seu pomar. As árvores frutíferas crescem melhor em solo bem drenado e fértil, com um pH entre 6,0 e 7,0. Se o pH do seu solo estiver fora desta faixa, pode ser corrigido para tornar as suas árvores mais produtivas.
Stark Brothers Nursery, um dos maiores produtores de árvores frutíferas do país, recomenda cavar o buraco para a sua árvore frutífera até três vezes mais largo e profundo do que o seu torrão. O solo solto pode então ser misturado com composto, adubo apodrecido (nunca verde) ou outro material orgânico, depois enchido para proporcionar um espaço de enraizamento solto e fértil para a nova árvore. As árvores devem ser plantadas no enxerto radicular ou abaixo dele, ou aproximadamente na mesma profundidade em que são plantadas no viveiro. Plantar a uma profundidade demasiado grande vai retardar o crescimento da sua árvore e atrasar a produção de frutos.
Para a maior parte do país, o início da Primavera é o momento perfeito para plantar árvores fruteiras. Aguarde até que o risco de congelamento intenso diminua na sua área, e plante as suas mudas quando o solo não estiver muito húmido e pesado. Espalhe as mudas aproximadamente o dobro da distância da altura esperada da árvore madura.
Escolha as mudas certas
Existem três opções básicas de árvores frutíferas para plantio.
As mais fáceis, e mais prováveis de prosperar, são as árvores envasadas de um viveiro. As árvores em vasos são geralmente as maiores e mais rápidas a amadurecer de todas as árvores jovens. A única desvantagem é o custo: Estas são as mais caras, normalmente entre $30 a $100 ou mais, dependendo do tamanho e da variedade seleccionada.
Muito mais acessíveis – mas mais pequenas e lentas a amadurecer – são as plântulas de raiz nua. Estas custam entre $10 e $40, dependendo do tamanho, variedade e da quantidade encomendada. As plântulas de raiz nua devem ser plantadas o mais rápido possível depois de colocar as suas mãos nelas. Se não as puder plantar imediatamente, guarde as plântulas numa área sombreada e mantenha as raízes húmidas, mas não molhadas.
O método mais económico de obter árvores fruteiras é comprar o porta-enxerto e enxertar as suas próprias plântulas de brotos de uma árvore existente. O estoque de raízes pode ser comprado por apenas $1, e os brotos das árvores existentes são grátis, fazendo da auto-gertificação das suas próprias mudas o caminho a seguir se você não tiver um orçamento ou quiser plantar tantas árvores que comprá-las todas está fora de questão.
Para enxertar uma árvore, corte uma seção do enxerto (o broto da árvore existente) em forma de cunha e insira-o em uma fenda feita no estoque de raízes. O enxerto é então envolvido firmemente com um elástico até que as duas seções tenham crescido juntas. (Aprenda a enxertar árvores frutíferas aqui mesmo.)
Não se esqueça: Muitas variedades de frutos, particularmente maçãs, requerem uma árvore de outra variedade próxima para cruzar polinizar. Ao escolher as variedades, verifique a etiqueta na sua muda para ver se ela requer um polinizador ou se é autopolinizadora. Plante as suas árvores em cachos para tornar a polinização por abelhas e outros insectos mais fiável.
Proteja o seu investimento
Após ter as suas árvores ou plântulas no solo, é importante cuidar delas. Coelhos, veados e outros animais selvagens são atraídos pela tenra fronte fornecida pelas árvores frutíferas jovens, mas uma seção de cano de esgoto corrugado preto, cortado por um lado e enrolado ao redor da muda, irá protegê-los de danos.
As árvores jovens também são atraentes para a procura de veados e corços de verão que procuram polir chifres como os seus galhos de veludo. Uma cerca de arame ao redor das árvores jovens evitará danos ou destruição do seu pomar. Conduza três ou quatro postes T metálicos em forma de triângulo ou quadrado à volta da árvore e envolva os postes com arame farpado. Ou encontre uma secção de painel de porco, disponível na sua loja agrícola local, e dobre-a para formar um círculo à volta da árvore.
As árvores devem ser regadas após o plantio e durante os períodos secos durante o primeiro ano ou dois. Aparar ou pulverizar qualquer grama ou ervas daninhas ao redor da base significa menos competição para a árvore por água e nutrientes. Stark Brothers recomenda alimentar as árvores frutíferas uma ou duas vezes por ano. Fertilize na primavera com um fertilizante equilibrado como 10-10-10 ou 12-12-12 para um ótimo crescimento e produção de frutos.
Para reduzir a possibilidade de danos causados pelo vento e aumentar a produção de frutos, poda suas árvores frutíferas anualmente. Corte quaisquer ramos cruzados, ramos que crescem de volta ao centro da árvore ou aqueles que crescem diretamente para cima. Uma árvore frutífera devidamente podada terá camadas de ramos horizontais com muito espaço aberto para permitir que a luz solar chegue a todos os membros.
Embora um pomar de veados na sua propriedade possa custar um pouco mais adiantado do que as parcelas tradicionais de alimentação, o pagamento a longo prazo e a facilidade de manutenção vale o preço. Uma variedade de fruta amadurecida ao longo do Outono e Inverno irá manter os veados a regressar ao seu local – e facilitar-lhe-á a escolha de um local de descanso.