Outras informações: Linha temporal da história diplomática britânica § 1700-1789
Charles Viscount Townshend, estúdio de Kneller. Galeria Nacional de Retratos NPG 1363. Provavelmente pintado logo após Townshend ter entrado na Casa dos Lordes em 1697, mas ele não usa as suas vestes oficiais. Isto é típico dos retratos do Kit-Cat Club, que enfatizam a semelhança e unidade dos membros em vez de suas diferentes posições sociais

Depois de sua lembrança na Inglaterra, ele estava ocupado em atacar os procedimentos do novo ministério Tory. Townshend rapidamente ganhou o favor de George I, e em setembro de 1714, o novo rei o selecionou como Secretário de Estado para o Departamento do Norte. A política de Townshend e seus colegas, depois de terem esmagado a ascensão jacobita de 1715, tanto no país como no estrangeiro, era de paz. O secretário não gostou da interferência da Grã-Bretanha na guerra entre a Suécia e a Dinamarca, e promoveu a conclusão de alianças defensivas entre a Grã-Bretanha e o Imperador e a Grã-Bretanha e a França.

Apesar destes sucessos, a influência dos Whigs foi gradualmente minada pelas intrigas de Charles Spencer, 3º Conde de Sunderland, e pelo descontentamento dos favoritos hanoverianos. Em outubro de 1716, o colega de Townshend, James Stanhope depois do 1º Conde de Sunderland, acompanhou o rei em sua visita a Hannover, e enquanto lá ele foi seduzido de sua lealdade aos seus colegas ministros por Sunderland, George sendo levado a acreditar que Townshend e seu cunhado, Sir Robert Walpole, estavam a chamar o Príncipe de Gales, sendo sua intenção que o príncipe substituísse seu pai no trono. Consequentemente, em dezembro de 1716, o secretário foi demitido e nomeado Lorde Tenente da Irlanda, mas ele só manteve esse cargo até o mês de abril seguinte. Quando foi demitido por ter votado contra o governo, juntou-se a ele seu cunhado Robert Walpole e outros aliados Whig. Isto iniciou a divisão do Whig Split, que dividiria o partido dominante até 1720, com os Whigs da oposição juntando-se aos Tories para derrotar o governo de Stanhope em várias questões, incluindo a Lei de Peerage de 1719.

No ano de 1720 teve lugar uma reconciliação parcial entre os partidos de Stanhope e Townshend, e em Junho deste ano este último tornou-se Lord President of the Council, cargo que ocupou até Fevereiro de 1721, quando, após a morte de Stanhope e a reforma forçada de Sunderland, resultado da Bolha do Mar do Sul, foi novamente nomeado Secretário de Estado do Departamento do Norte, com Walpole como First Lord of the Treasury e Chanceler do Tesouro. Os dois permaneceram no poder durante o resto do reinado de George I, sendo o impeachment do Bispo Atterbury, o perdão e restauração parcial de Lord Bolingbroke, e os problemas na Irlanda causados pela patente que permite que Wood cunhe meia-pena.

Townshend assegurou a demissão do seu rival, Lord Carteret, depois Earl Granville, mas logo surgiram diferenças entre ele e Walpole, e ele teve alguma dificuldade em conduzir um curso através do mar conturbado da política europeia. Embora não gostasse dele, George II o manteve no cargo, mas a predominância no ministério passou gradualmente, mas com certeza, dele para Walpole. Townshend não conseguia aguentar isto. Tanto tempo, para usar o comentário espirituoso de Walpole, já que a firma era Townshend e Walpole tudo correu bem com ela, mas quando as posições foram invertidas os ciúmes surgiram entre os sócios. As sérias diferenças de opinião sobre a política a ser adoptada em relação à Áustria e na política externa levaram a uma ruptura final em 1730. Falhando, devido à interferência de Walpole, nos seus esforços para conseguir a demissão de um colega e a sua substituição por um amigo pessoal, Townshend reformou-se a 15 de Maio de 1730. A sua partida removeu o último obstáculo à conclusão de uma Aliança Anglo-Austríaca que se tornaria a peça central da política externa britânica até 1756.

De acordo com os historiadores Linda Frey e Marsha Frey:

Townshend era sem dúvida capaz, determinada e trabalhadora, mas ao atingir os seus objectivos ele às vezes parecia ser brusco, abrasivo, teimoso, impaciente e prepotente. Ao contrário de muitos de seus contemporâneos cuja venalidade era lendária, ele era escrupulosamente honesto. Ele era generoso tanto para com o amigo como para com o inimigo. Ele também era um homem apaixonado que amava e odiava rapidamente e raramente mudava de idéia uma vez que uma opinião tinha sido formada…. Os historiadores muitas vezes subestimaram as realizações de Townshend em parte porque seu rival Walpole o superou e o superou.

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