ScanEagle é um veículo aéreo autónomo não tripulado (UAV), parte da ScanEagle® Unmanned Aircraft Systems, desenvolvido e construído pela Insitu Inc., uma subsidiária integral da The Boeing Company. O UAV é baseado na aeronave robótica miniatura SeaScan da Insitu desenvolvida para a indústria da pesca comercial.
ScanEagle transporta um electro-óptico ou um gerador de imagens duplo numa torre giro-estabilizada. A câmera tem capacidade total de pan, tilt e zoom e permite ao operador rastrear tanto alvos estacionários quanto móveis. Os veículos ScanEagle podem operar acima de 15.000 pés (4572 metros) e ficar em cima de um campo de batalha para missões prolongadas de até 20 horas, dependendo da configuração do sistema. O UAV ScanEagle de 1,5 metros de comprimento tem uma envergadura de asa de 3 metros e pode operar em ambientes terrestres e marítimos. O seu design modular permite a integração de novas cargas úteis e sensores e garante que o veículo será capaz de incorporar novas tecnologias à medida que se torna disponível.
O design modular doScanEagle suporta ainda mais actualizações do sistema, incluindo opções de carga útil expandidas; um sistema de propulsão melhorado e propositadamente construído; um sistema de vídeo totalmente digital para uma melhor qualidade de imagem; um ambiente de interferência electromagnética reduzida; e um sistema de navegação melhorado.
ScanEagle é lançado autonomamente por um lançador de catapultas e voa em missões pré-programadas e iniciadas pelo operador. O sistema de recuperação patenteado SkyHook® é usado para a recuperação. O SkyHook captura a ponta das asas da aeronave com uma corda que pende de uma lança de 15 metros de altura.
O protótipo ScanEagle fez o seu primeiro voo em 2002. Em Agosto de 2003, o ScanEagle A demonstrou a sua capacidade de longa duração com um voo de 15 horas no campo de ensaio do Boeing Boardman no Oregon. O voo foi também a primeira vez que a equipe de teste colocou dois UAVs no ar simultaneamente. O primeiro ScanEagle monitorou o segundo, enviando vídeo em tempo real para a estação terrestre.
Em 2004, ScanEagle foi destacado para o Iraque com a Primeira Força Expedicionária Marítima, operando como observador avançado para monitorar as concentrações inimigas, movimento de veículos e pessoal, edifícios e terreno. Em Abril de 2005, a Marinha dos EUA assinou um contrato de 14,5 milhões de dólares com a Boeing e Insitu e, em Setembro do mesmo ano, a Marinha adjudicou uma modificação no contrato de 13 milhões de dólares para fornecer suporte ao sistema ScanEagle para navios de alta velocidade da Marinha e uma base de preparação para a frente flutuante (AFSB).
ScanEagle estabelece o padrão global tanto para serviços ISR chave na mão como para a venda de sistemas para operações terrestres e marítimas. A ScanEagle concluiu e continua a apoiar operações mundiais com mais de 50 implantações terrestres em mais de uma dúzia de países. Como líder do setor em operações marítimas de ISR, os sistemas Insitu ScanEagle completaram e continuam a suportar mais de 40 implantações baseadas em navios em 19 classes separadas de navios, desde barcos rápidos a navios AFSB. Este trabalho de implantação culminou em mais de 870.000 horas de tempo operacional e experiência.
Um total de 19 clientes internacionais inclui as forças militares da Austrália, Canadá, Itália, Japão, Holanda, Singapura, Espanha e Reino Unido. Usos civis e comerciais incluíram o monitoramento de incêndios florestais no Parque Nacional Olímpico, uma demonstração de monitoramento ferroviário para a BNSF Railway como parte do Programa Pathfinder da FAA, uma demonstração de busca e resgate para a Guarda Costeira dos EUA sobre o Oceano Ártico, e o monitoramento de flutuadores de gelo para plataformas petrolíferas na encosta norte do Alasca.
Em 2011, a Insitu doou uma aeronave não tripulada ScanEagle que havia apoiado as Forças Canadenses por mais de 2.000 horas no Iraque e Afeganistão para o Museu da Aviação e Espaço do Canadá em Toronto. Em 2012, a Insitu doou a histórica aeronave ScanEagle que fazia parte de uma missão de resgate para libertar o Capitão Richard Phillips dos piratas somalis para o Museu do Vôo em Seattle.
Em Abril de 2015, a Boeing adquiriu a 2d3 Sensing, tornando-a oficialmente parte da Insitu. Especializada no processamento de imagens em movimento de dados de inteligência crítica, vigilância e reconhecimento gerados a partir de plataformas aéreas, os produtos da 2d3 são utilizados em sistemas não tripulados Insitu, incluindo o ScanEagle. Agora conhecidos como Programas de Sistemas de Missão, estas tecnologias e capacidades de processamento de informação podem agora ser mais integradas nas plataformas Insitu e Boeing.