Dla mnie, jako ojca, groza w historii Longo bierze się z idei, że człowiek może zabić – „unicestwić” to termin, którego psychologowie używają w odniesieniu do tej zbrodni – najlepszą rzecz, jaką człowiek może stworzyć, rodzinę i dzieci. Jednak zainteresowanie Finkela wynika z faktu, że Longo jest kłamcą; zarówno film, jak i książka są ujęte w ramy przypowieści o prawdzie i kłamstwie. Finkel był odnoszącym sukcesy pisarzem dla The New York Times – do czasu, gdy został przyłapany na sfabrykowaniu wywiadu na potrzeby artykułu o niewolnictwie dzieci w Afryce. Tuż po jego zwolnieniu, agenci FBI i meksykańska policja aresztowali Longo na Jukatanie. Uciekł tam po zabiciu swojej rodziny. Mówił ludziom, w tym swojej nowej niemieckiej dziewczynie, że jest „Mike Finkel” z The New York Times.
Finkel zaczął odwiedzać Longo w więzieniu. W filmie Longo utrzymuje swoją niewinność w okresie poprzedzającym proces, ale przyznaje się do dwóch morderstw, a za pozostałe dwa obwinia swoją zmarłą żonę. Finkel jest zdruzgotany, gdy dowiaduje się, że Longo jest winny – i że kłamał. (W książce, z drugiej strony, Finkel pisze, że nigdy nie wątpił w winę Longo – chociaż podczas nagabywania Longo do swojego projektu, wielokrotnie mówił Longo, że uważa go za „niewinnego człowieka.”)
Nikt w Pacific Northwest nigdy nie wątpił w winę Longo. W dniu zaginięcia rodziny, Longo był na przyjęciu bożonarodzeniowym, dał współpracownikowi flakon perfum MaryJane jako prezent świąteczny, wypożyczył film z Blockbuster, pracował na zmianę w Starbucks i rozegrał kilka meczów w siatkówkę.
Wtedy ukradł samochód, pojechał do San Francisco i użył skradzionego numeru karty kredytowej, aby kupić bilet do Meksyku. „Wysłałem ich do lepszego miejsca” – powiedział agentom FBI, którzy przywieźli go do domu z Meksyku. Ale odmówił wypowiedzenia słów „zabiłem je”, a jego prawnicy przygotowali się do przyznania się do winy i procesu w sprawie czterech zarzutów morderstwa pierwszego stopnia.
Na początku 2003 roku Longo przyznał się do winy w sprawie morderstwa MaryJane i Madison, ale nie przyznał się do winy w sprawie śmierci Zachery’ego i Sadie. Na rozprawie zeznał, że MaryJane, w napadzie szału z powodu niefrasobliwości męża, z jakiegoś powodu utopiła Zachery’ego i Sadie i próbowała udusić Madison; Longo powiedział, że wrócił do domu, udusił MaryJane w gniewie, a następnie zabił Madison, aby skrócić jej cierpienia.
Zlituj się nad prawnikami: Trudno jest bronić klienta, który zaprzecza zabiciu czterech członków swojej rodziny, twierdząc, że zabił tylko dwoje – a jeszcze trudniej wzbudzić współczucie dla człowieka, który przyznaje się do uduszenia żony, a następnie obwinia ją o zabicie dwojga własnych dzieci.