Niewiele jest bardziej zaskakujących przykładów kina awangardowego niż Un Chien Andalou (tłumaczy się dosłownie jako „pies andaluzyjski”), surrealistyczna fantazja wymyślona przez artystę Salvadora Dali i reżysera Luisa Buñuela w 1929 roku. Nie ma tu wyraźnej fabuły i nikt nie wypowiada ani słowa. Kobieta dotyka odciętej ręki, mężczyzna ciągnie dwa fortepiany wypchane gnijącymi szczątkami osłów, inny jedzie rowerem cichą ulicą przebrany za zakonnicę, z dziury w czyjejś dłoni wyłaniają się mrówki. Słynna jest zwłaszcza jedna scena, w której bohater Buñuela wpatruje się w księżyc, zanim weźmie brzytwę i przetnie lewą gałkę oczną swojej drogiej żonie, która siedzi niewzruszona na krześle.
Na początku lat 80-tych przykuł uwagę młodego studenta antropologii z Massachusetts, Charlesa Thompsona. Później, jako Black Francis, jego hałaśliwy surf-punkowy czteroosobowy zespół Pixies wykorzystał ten pomysł w Debaser, piosence otwierającej drugi album zespołu, Doolittle z 1989 roku. Nie żeby reszta Pixies koniecznie o tym wiedziała.
„Nie mam pojęcia, o czym śpiewał”, przyznaje główny gitarzysta Joey Santiago. „I ja też nie chciałem wiedzieć. To było to samo w całym Doolittle. Złapałbym jakieś słowo tu i tam, ale to było prawie tak, jakbym naruszał jego prywatność. Gdybym zapytał go, co to wszystko było o on prawdopodobnie powiedziałby mi, aby po prostu zamknąć się i grać coś.”
Debaser otwiera się pojedynczy, pulsujący linii basu z Kim Deal, przed Santiago płonący riff i gardłowy krzyk Francis: „Got me a movie/I want you to know/Slicing up eyeballs/I want you to know/Girlie so groovy/I want you to know/Don’t know about you/But I am un chien Andalusia”. To wystarczy, żeby skóra głowy mrowiła.
Francis, obecnie handlujący jako Frank Black, przyjął podobnie buñuelowskie podejście do tekstów. „Powiedziałbym, że prawdopodobnie napisałem te teksty w 10 minut”, oferuje. „I pozostaję przy tych tekstach. Widziałem ten film kilka razy. Dla mnie ta piosenka to moja wersja studiowania notatek do filmu Un Chien Andalou. Wszystko dzieje się naprawdę szybko, w stylu: 'Pokażmy szybko, co się tu dzieje – bum-bum-bum’.”
Ale czy chciał powiedzieć coś szczególnie pilnego? „Myślę, że jedyną rzeczą, jaką umieściłem w tekście, którą można by uznać za oryginalny pomysł, było to, że po prostu powtórzyłem sentyment twórców filmu. To było: 'Hej, robimy to, co chcemy robić. To nie ma sensu i może być szokujące, ale dla mnie to jest normalne. Podważam normę, rozbijam normę społeczną i tnę ją, aby stworzyć coś surrealistycznego i szokującego”. Taki był sentyment ludzi, którzy robili te filmy: I am a debaser. Wiesz, co mam na myśli? To prawie amerykanizm odmieniać słowo w ten sposób”. Prosty, przewijający się z boku na bok refren jest jednym z najbardziej cenionych w karierze Pixies. Francis akcentuje 'chien’, zanim sprawy przycichną: 'Wanna grow up to be/Be a debaser’. Słaby wokal Deal’a działa jak nerwowe echo głosu Francisa. Niektóre źródła twierdzą nawet, że w pierwszej wersji Debaser, „un chien Andalusia” to tak naprawdę „Shed, Appolonia!”, ukośne nawiązanie do amazońskiej gwiazdy filmu Prince’a z 1984 roku Purple Rain. To wszystko było częścią lirycznego dziwactwa, które charakteryzowało Doolittle itself.
„W sesjach psychoterapeutycznych, pacjent będzie po prostu blabab on o wszystkich rodzajach rzeczy,” mówi Francis, „wtedy to jest w lewo do terapeuty, aby wydobyć ważne rzeczy. I to jest właśnie Pixies. Tak naprawdę nie wiem, o czym mówię, po prostu to robię. Nie ma w tym żadnej sztuki, jeśli chodzi o znaczenie tego wszystkiego. To wszystko jest bardzo śliskie i bardziej surrealistyczne.”
W przypadku tekstów, główne zainteresowanie Francisa zdawało się leżeć w konstrukcji i wpływie samych słów. Jeśli chodzi o muzykę, Debaser, według perkusisty Davida Loveringa, „po prostu tak jakoś kliknęło. To była dość łatwa piosenka do zagrania dla nas wszystkich. Nie sądzę, żeby jej wykonanie zajęło aż tak dużo czasu.”
Francis i producent Gil Norton zamierzali uczynić strukturę piosenki równie nieprzewidywalną i ścierną jak jej tekst.
„Są w niej trzy kawałki muzyki”, mówi Francis. „Jest refren, zwrotka i prechór. A kiedy masz trzy takie kawałki muzyki, nie musisz koniecznie układać ich w prostej kolejności. To nie jest po prostu A-B-C, to może być A-C-B-B, cokolwiek. Przesuwasz rzeczy dookoła i pracujesz nad przejściami. Chcieliśmy najbardziej ekscytującej rock’n’rollowej aranżacji.”
Szalone riffy Santiago, na pełnym gazie, gdy utwór zmierza do punktu kulminacyjnego, wymagały trochę pracy, ale rezultat jest nadzwyczajny.
„Pamiętam, że miałem dość trudny czas, aby wypełnić te takty na końcu,” wspomina. „To była jedyna część, która mnie stresowała. Ale kiedy skończyłem, Gil powiedział: 'Wow!'”
Posłuchajcie uważnie, a usłyszycie gitarę Francisa pod spodem, rąbiącą w rytm, który brzmi jak przyspieszony prekursor Smells Like Teen Spirit Nirvany. Kurt Cobain przyznał później, że ma dług wobec Pixies.
Debaser nie został wydany jako singiel z Doolittle – zespół zdecydował się na Here Comes Your Man i Monkey Gone To Heaven – ale pozostaje jednym z najbardziej zapalczywych strzałów otwierających jakikolwiek album wcześniej lub później. Ostatecznie został wydany jako siedmiocalówka prawie dekadę później, jako zapowiedź 'best of’ Death To The Pixies z 1997 roku. Jest to piosenka, która nadal inspiruje do dyskusji, nie tylko ze względu na bałamutny hiszpański w wykonaniu Francisa.
„Spędziłem sześć miesięcy w San Juan, Puerto Rico, więc znałem sporo hiszpańskiego”, wyjaśnia. „To nie był nawet dobry hiszpański. Ale dostałem dużo kredytów za umieszczenie go w piosenkach takich jak Debaser. Myślę, że ludzie uważali to za dziwne lub odważne, że mamy te piosenki z kiepskim hiszpańskim. Ludzie zawsze próbowali robić z tego wszystkiego wielką sprawę, ale ja czułem się jak: 'C’mon. Słyszeliście kiedyś o Los Lobos?”
Pixies rozpoczynają swoją letnią trasę koncertową po Europie 7 lipca. Aby uzyskać więcej szczegółów, odwiedź ich stronę na Facebooku.