Shu (Su) był bogiem światła i powietrza i jako taki uosabiał wiatr i ziemską atmosferę. Jako bóg światła reprezentował iluminację pierwotnej ciemności i wyznaczał granicę między dniem i nocą oraz między światem żywych i umarłych.
Jako bóg powietrza, Szu reprezentował przestrzeń między ziemią a niebem i dawał oddech życia wszystkim żywym stworzeniom. Jako bóg wiatru, żeglarze wzywali go, by zapewnił dobre wiatry, które napędzałyby ich łodzie. Chmury uważane były za jego kości, a on podtrzymywał drabinę, po której zmarłe dusze mogły dotrzeć do nieba.
Shu był jednym z Ennead z Heliopolis i pierwszym, który został stworzony przez samostwarzającego się boga, Atuma, który wyczarował Shu z jego własnej plwociny. Był mężem i bratem Tefnut (wilgoć), oraz ojcem Nut (niebo) i Geb (ziemia).
Myślano, że jego dzieci były zauroczone sobą i pozostawały zamknięte w wiecznym uścisku. Szu interweniował i trzymał Nut (niebo) nad sobą, oddzielając ją od swego syna Geba (ziemia). W ten sposób Szu stworzył atmosferę, która umożliwiła rozkwit życia. Cztery filary znajdujące się w kardynalnych punktach świata pomagały Shu utrzymać separację ziemi i nieba, i były znane jako „Filary Shu”.
Chociaż ucieleśniał światło, a więc miał aspekt słoneczny, Shu nie był ściśle bóstwem solarnym. Był jednak blisko związany z bogiem słońca, Ra (lub Atum).
Shu chronił boga słońca przed wężem-demonem Apepem, gdy ten podróżował przez podziemia lub nocne niebo, i każdego ranka przywracał słońce do życia.
Shu był również uważany za drugiego boskiego faraona, rządzącego po Ra. Jednak zwolennicy Apep nakreślił jego upadek i rozpoczął bezwzględny atak przeciwko boskiego faraona. Chociaż Shu pokonał Apepa i jego sługusów, stał się ciężko chory od kontaktu ze skorumpowanymi bytami. W jego osłabionym stanie nawet jego własny syn Geb zwrócił się przeciwko niemu, więc Shu abdykował z tronu, pozostawiając Gebowi rządy w jego miejsce. Powrócił do nieba, by chronić słońce i toczyć codzienną walkę z Apepem.
Wspólnie z wieloma bóstwami ochronnymi, Szu miał ciemniejszą stronę. Uczestniczył w osądzaniu każdej zmarłej duszy w Salach Ma’at (porządku lub sprawiedliwości) i przewodził przerażającym demonom, które karały dusze uznane za skorumpowane.
Uważa się, że jego imię pochodzi od słowa oznaczającego suchość „shu”, będącego podstawą słów takich jak „suchy”, „spieczony”, „uschnięty”, „światło słoneczne” i „pusty”. Jednak proponuje się również, że jego imię oznacza „Ten, który wstaje”.
Shu był ogólnie przedstawiany jako mężczyzna noszący nakrycie głowy złożone ze strusich piór, niosący berło Was (reprezentujące władzę) i Ankh (reprezentujące oddech życia). Alternatywnie, nosił nakrycie głowy z pojedynczego strusiego pióra (tak jak Ma’at), które reprezentowało oddech życia. Czasami nosił dysk słoneczny na głowie ze względu na jego związek z bogiem słońca.
Jego skóra była często malowana na czarno, prawdopodobnie aby reprezentować jego związek z Nubią lub aby podkreślić jego rolę w odrodzeniu boga słońca. Jest on powszechnie pokazywany jako stojący na ciele Geba z rękami podniesionymi, by podtrzymać Nut. Kiedy jest połączony ze swoją żoną Tefnut, często pojawia się jako lew, a ci dwaj byli znani jako „bliźniaczy bogowie lwów”. Rzadziej otrzymuje tylne części lwa oraz ciało i głowę człowieka.
W jednym z mitów, Shu i Tefnut poszli zbadać wody Nun. Ra tęsknił za nimi strasznie i wierzył, że są dla niego stracone, więc wysłał swoje „Oko”, by je odnalazło. Kiedy wrócili, Ra zapłakał i z jego łez stworzył pierwszych ludzi.
Inny mit mówi, że „Oko Ra” (w tym przypadku Tefnut) odeszło do Nubii po sporze z Ra. Thoth i Shu zostali wysłani, aby przekonać ją do powrotu, tak aby mogła chronić swojego ojca. Kiedy udało mu się przekonać ją do powrotu, Shu został ożeniony z Tefnut. Z tego powodu był on blisko związany z bogiem myśliwych Anuhurem (co oznacza „ten, który sprowadza z powrotem odległego”), którego żona Menhet (która również była przedstawiana jako lwica) również zaginęła w Nubii i musiała zostać sprowadzona do domu.
Shu był również utożsamiany z dość niejasnym bogiem Meroitów o imieniu „Ari-hes-nefer” (lub Arensnuphis dla Greków), który również przybierał postać lwa. Egipscy i nubijscy królowie często przedstawiali się jako Shu, jako pierworodny boga słońca i boski władca.
Nie ma zapisu żadnej świątyni specjalnie poświęconej Shu, ale był on szanowany i czczony w całym Egipcie. W Iunet (Dendera), choć, nie było część miasta znany jako „Dom Shu” (shw-w-ntr) i na Djeba (Utes-Hor, Behde, Edfu) było miejsce znane jako „Siedziba Shu” (shw-w) i był czczony w związku z Ennead w Iunu. Jego główne sanktuarium było w Nay-ta-hut (obecnie znane jako tell el-Yahudiya, lub kopiec Żydów), gdzie on i jego żona Tefnut byli czczeni w ich leonine formy. Grecy zmienili nazwę miasta na Leontopolis ze względu na ich popularność w tym rejonie.
Lokalny mit o stworzeniu stwierdził, że najpierw przyjęli formę jako para lwich młodych i wyrośli na dwa lwy, które strzegły wschodnich i zachodnich granic (łącząc Shu i Tefnut z Aker). W tej formie Shu i Tefnut często pojawiały się na zagłówkach, aby chronić właściciela, jak spali (takie jak przykład z kości słoniowej z grobu Tutanchamona).
Podczas „herezji Aten” prowadzony przez Akhenaten, Shu, i Tefnut pozostał popularny z najwyraźniej monoteistycznych faraona. Faraon i jego królowa (Nefertiti) były przedstawiane jako uosobienie Shu i Tefnut podkreślając ich boskość. Jak Aten reprezentowane dysk słoneczny, słoneczny aspekt Shu i jego związek z faraonem najwyraźniej zapobiec Shu od bycia proskrypcji wraz z Amun i innych bogów.
Bibliografia
- Budge, E Wallis (1904) The Gods of the Egyptians
- Goodenough, Simon (1997) Egyptian Mythology
- Pinch, Geraldine (2002) Handbook Egyptian Mythology
- Redford Donald B (2002) Ancient Gods Speak
- Watterson, Barbara (1996) Gods of Ancient Egypt
- Wilkinson, Richard H. (2003) The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt
.