W zeszłym tygodniu, w dniu 5 września, Galia Grainger, „Slim Reaper” i właściciel Slimmeria, pojawił się na Channel 4 w show The Extreme Diet Hotel. Koncepcja jest prosta: grubych ludzi pobyt w hotelu, a to „dieta dominatrix” fizycznie i werbalnie nadużywa ich do utraty wagi.
The Extreme Diet Hotel jest koszmarem pro-anorexia slogany i przekonania. Goście jedzą mniej niż 500 kalorii dziennie, pośród dni wypełnionych ćwiczeniami i obelgami. Nawet zabiegi w spa wyglądają przerażająco, z gośćmi uwięzionymi w parujących beczkach i biczowanymi brzozami. W programie roi się również od nieścisłości. W pewnym momencie w pierwszym odcinku Grainger stwierdza, że cukier jest „tak samo uzależniający jak kokaina”. Dla odniesienia, to nie jest. Gorąca woda jest oferowana jako zamiennik dla żywności, która jest wszystko surowe warzywa. Ma to na celu ułatwienie „szybkiej utraty wagi i prawidłowego detoksykacji ciała i umysłu”.
Jeden z gości w pierwszym odcinku jest Kirsty, kobieta, która kupiła suknię ślubną dwa rozmiary zbyt małe, wierząc, że ona schudnąć i zmieścić się w nim przez jej dzień ślubu. Ona jest symbolem dwóch z najbardziej złośliwych branż krzyżujących się do policji ciał kobiet: przemysł diety i przemysł ślubny. (To nie przypadek, że „najważniejszy dzień w życiu” kobiety ma być również dniem, w którym jest ona najszczuplejsza). Występując w The Extreme Diet Hotel, aby schudnąć do ślubu, Kirsty i wiele kobiet widzów wkupuje się w mizoginiczny pomysł, że bycie szczupłym jest piękne, co jest kluczem do bycia szczęśliwym.
Hotel obiecuje szybką utratę wagi, która jest kusząca koncepcja do wielu gości. Ale dlaczego dokładnie widzowie lap up pokazy telewizyjne, takie jak Extreme Diet Hotel i The Biggest Loser? Osobiście uważam, że to z powodu zakorzenionego przekonania, że grubi ludzie są gorsi i powinny być karane za ich rozmiar – na odwagę istnieć poza tym, co jest uważane za normę. Dla widzów równie satysfakcjonujące jest oglądanie, jak grubi ludzie „zawodzą”, jak i oglądanie, jak „odnoszą sukces” w programach takich jak te.
Jeśli zawodnicy tracą na wadze, to mówi widzom, że te ekstremalne metody działają (pomimo badań pokazujących, że 13 z 14 uczestników Biggest Loser, którzy byli badani, odzyskało całą wagę, którą stracili). To również wzmacnia błędne kłamstwa – że taka szybka utrata wagi jest normalne lub zdrowe, i że każdy może stracić tę ilość wagi, jeśli karać się wystarczająco. Mniejsza o to, że pokazy takie jak Extreme Diet Hotel mają całe zespoły instruktorów fitness i jogi, dietetyków, trenerów osobistych, a masaż i terapeutów kosmetycznych.
Z drugiej strony, jeśli zawodnicy nie tracą na wadze (lub nie tracą „wystarczająco”), to wzmacnia wiele stereotypów, które widzowie już trzymać. Rzesze widzów wzięła do mediów społecznościowych po pierwszym odcinku wyemitowany, śmiejąc się z zawodników i opisując je jako „whining”, „leniwy”, i „działając jak dziecko”. Większość komentarzy dotyczyła Kirsty, która będąc kobietą, została poddana znacznie większej krytyce niż drugi z gości, Tony. Chociaż schudła, nadal nie była uważana za wystarczająco dobrą – wystarczająco szczupłą – aby zostać panną młodą.
Bez względu na to, co zawodnicy robią, pokazy takie jak Hotel Extreme Diet są ciosy dla grubych ludzi wszędzie. Nie winię tych, którzy idą na pokazach odchudzania – nawet jak czytałem o krzywdzie Grainger robi do swoich gości, byłem wzięty przez pomysł stania się szczuplejszy, „lepszy” mnie. Ale winię społeczeństwo, które umacnia ideę, że warto dobrowolnie cierpieć z powodu długotrwałych szkód psychicznych i fizycznych. Tak długo, jak jesteś szczupła.