Wzdłuż wybrzeży Oceanu Arktycznego i Morza Beringa – od Syberii, przez Alaskę i Kanadę, i na wschód do Grenlandii – ludy Yup´ik, Unangan i Inuit żyją w najbardziej zakazanym środowisku na ziemi. Ich zdolność do przetrwania zależy od ich wiedzy o lądzie, oceanie, lodzie i niebie oraz o zachowaniach zwierząt – wiedzy zdobywanej przez tysiące lat. Przez tysiąclecia rodziny wymieniały się towarami i dzieliły się ucztami i ceremoniami z sąsiednimi grupami. Do 1700 roku rdzenni i nie-rdzenni handlarze rozszerzyli te łańcuchy kontaktów w głąb lądu w odpowiedzi na europejski popyt na futra. Wielorybnictwo i poszukiwanie przyniosły dalsze zmiany w regionie, jak wcześniej koczownicze ludy założyły wioski wokół miejsc zimowania statków.
W Subarktyce – od Labradoru do wnętrza Alaski – Innu, Cree, Athapaskan i inne ludy tubylcze polowali na karibu i inną zwierzynę, łowili ryby i konserwowali mięso i skóry. Te umiejętności okazały się zbywalne dla francuskich i angielskich kupców i firm handlowych. W 1800 roku ludzie o mieszanym francuskim i rdzennym pochodzeniu założyli odrębne społeczności Métis w regionie i stworzyli wspaniały nowy styl kwiatowych koralików.
Rdzenni ludzie nadal polują na lodzie i śniegu przy użyciu skuterów śnieżnych i GPS i są poszukiwanymi obserwatorami zmian klimatu. Nunavut, największe terytorium federalne w Kanadzie, przemawia do ciągłości i trwałości rdzennych społeczności w tym regionie. Utworzone w 1999 roku na ziemiach i wyspach na północ i zachód od Zatoki Hudsona, 30 000 mieszkańców Nunavut jest w ponad 80 procentach Inuitami.