A Jeges-tenger és a Bering-tenger partjai mentén – Szibériától Alaszkán és Kanadán át, keletre Grönlandig – a yup´ik, unangan és inuit népek a Föld legtiltottabb környezetében élnek. Túlélési képességük a szárazföld, az óceán, a jég és az égbolt, valamint az állatok viselkedésének ismeretétől függ – évezredek során szerzett tudásuktól. A családok évezredeken át árut cseréltek, és közös lakomákat és szertartásokat tartottak a szomszédos bandákkal. Az 1700-as évekre az őslakos és nem őslakos kereskedők a szőrmék iránti európai keresletre válaszul kiterjesztették ezeket a kapcsolatláncokat az ország belsejébe. A bálnavadászat és a kutatás további változásokat hozott a térségben, mivel a korábban nomád népek falvakat hoztak létre a hajók telelőhelyei körül.
A szubarktikus térségben – Labradortól Alaszka belsejéig – az inu, a cree, az athapaskai és más bennszülött népek karibut és más vadakat vadásztak, halásztak, valamint húst és bőröket tartósítottak. Ezek a készségek a francia és angol kereskedők és kereskedelmi társaságok számára piacképesnek bizonyultak. Az 1800-as években a francia és az őslakosok vegyes felmenői különálló métis közösségeket hoztak létre a régióban, és a virágos gyöngyfűzés új, gyönyörű stílusát alkották meg.
A bennszülöttek továbbra is vadásznak a jégen és a hóban hószánok és GPS segítségével, és az éghajlatváltozás keresett megfigyelői. Nunavut, Kanada legnagyobb szövetségi területe, az őslakos közösségek folytonosságáról és fenntarthatóságáról szól ebben a régióban. Az 1999-ben a Hudson-öböltől északra és nyugatra fekvő földeken és szigeteken létrehozott Nunavut 30.000 fős lakosságának több mint 80 százaléka inuit.