De Union Leagues waren quasi-geheime mannenclubs die tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) werden opgericht om loyaliteit te bevorderen aan de Unie van de Verenigde Staten van Amerika, het beleid van de pas verkozen 16e President Abraham Lincoln (1809-1865, in functie 1861-1865), en om wat zij beschouwden als de verraderlijke woorden en daden van anti-oorlog, anti-zwarte “Copperhead” Democraten te bestrijden. Hoewel zij aanvankelijk geen partij waren, sloten zij in het laatste jaar van de oorlog een open bondgenootschap met de Republikeinse Partij, de pro-Unie Democraten en het leger van de Unie. De bekendste van deze clubs werden opgericht in Philadelphia, New York en Boston en bestonden uit welvarende mannen die geld inzamelden voor dienstverlenende organisaties in verband met de oorlog, zoals de United States Sanitary Commission, die medische zorg verleende om in de strijd gewonde federale soldaten te behandelen in een tijd waarin het leger slecht was voorbereid op de omvang van de nood. De clubs steunden de Republikeinse Partij met geld, organisatorische steun en activisme. Overal in het land bestonden ook Union Leagues, voornamelijk opgericht door mannen uit de arbeidersklasse. Tegen de lente van 1863 werden deze verschillende raden georganiseerd onder de Union League of America (ULA) organisatie met hoofdkantoor in Washington DC. Gelijkgezinde organisaties gericht op de arbeidersklasse, die bekend werden als Loyal Leagues, werden ook in New York opgericht. Soortgelijke patriottische organisaties bestonden ook voor vrouwen en stonden bekend als Ladies Union Leagues.
In december 1862 was de Union League of Philadelphia de eerste van de elite-oostelijke Leagues die werd opgericht, hoewel de eerste ULA-raad in de zomer van 1862 in Pekin, Illinois was gevormd. Het beroemde gebouw van de Union League of Philadelphia aan Broad Street in het centrum van Philadelphia, ten zuiden van het stadhuis, werd gebouwd in 1865 en is ontworpen in Victoriaanse stijl. Het is nog steeds actief, evenals de Union League Clubs van New York en Chicago. Het lidmaatschap van de League is selectief en is qua sociale status vergelijkbaar met het lidmaatschap van een country club. Union League-gebouwen dienen vaak als privé-sociëteiten, met ruimten voor drinkgelegenheden, vergaderingen, lezingen, bibliotheken, diners/banketten, toespraken/toespraken, gezelligheid en ontspanning, enz.