Las Ligas de la Unión eran clubes masculinos casi secretos establecidos durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) para promover la lealtad a la Unión de los Estados Unidos de América, las políticas del recién elegido 16º Presidente Abraham Lincoln (1809-1865, sirvió entre 1861 y 1865), y para combatir lo que creían que eran las palabras y acciones traicioneras de los demócratas «Copperhead», contrarios a la guerra y a los negros. Aunque en un principio no eran partidistas, en el último año de la guerra se aliaron abiertamente con el Partido Republicano, los demócratas pro-Unión y los militares de la Unión. Los más famosos de estos clubes se formaron en Filadelfia, Nueva York y Boston y estaban compuestos por hombres prósperos que recaudaban dinero para organizaciones de servicio relacionadas con la guerra, como la Comisión Sanitaria de los Estados Unidos, que proporcionaba atención médica para tratar a los soldados federales heridos en batalla en un momento en que el ejército no estaba preparado para la magnitud de las necesidades. Los clubes apoyaron al Partido Republicano con financiación, apoyo organizativo y activismo. También existían Ligas de la Unión en todo el país, creadas principalmente por hombres de la clase trabajadora. En la primavera de 1863, estos consejos dispares se organizaron bajo la organización Union League of America (ULA), con sede en Washington DC. En Nueva York también se crearon organizaciones afines dirigidas a la clase trabajadora, que se conocieron como Loyal Leagues. También existieron organizaciones patrióticas similares para las mujeres y fueron conocidas como Ladies Union Leagues.
En diciembre de 1862, la Liga de la Unión de Filadelfia fue la primera de las Ligas orientales de élite en establecerse, aunque el primer consejo de la ULA se había formado en Pekin, Illinois, en el verano de 1862. El famoso edificio de la Liga de la Unión de Filadelfia en la calle Broad, en el centro de Filadelfia, al sur del Ayuntamiento, se construyó en 1865 y está diseñado en estilo victoriano. Todavía está activo, al igual que los clubes de la Union League de Nueva York y Chicago. La afiliación a la liga es selectiva y su estatus social es comparable al de un club de campo. Los edificios de la Union League suelen funcionar como clubes sociales privados, con zonas dedicadas a locales de copas, reuniones, conferencias, bibliotecas, cenas/banquetes, discursos/conferencias, socialización y relax, etc.