By Richard Thomas
BenRiach 25 Year Old
(Credit: Brown-Forman)
Een vaak gehoorde klacht van Amerikaanse whiskyliefhebbers is dat hun goede spul steeds schaarser en duurder wordt, en die klacht is niet zonder reden. Hoewel de aanbevolen detailhandelsprijzen vaak redelijk, laag of (in het geval van bepaalde Buffalo Trace-aanbiedingen; $ 40 voor W.L. Weller 12 Year Old?) absurd laag blijven, is de marktwaarde voor het kopen van de meeste premium, limited edition flessen op bestelling tegenwoordig altijd een drie- of viercijferig getal.
Toch is dat niets vergeleken met Schotse whisky. Zoals we beschreven in onze september feature over de duurste Schotse whisky’s, zijn er vijf aanbiedingen van The Macallan met een marktwaarde boven de $ 100.000. Er is ook niet zo’n grote kloof tussen de officiële prijs en wat de detailhandel rekent voor Schotse whisky’s: als de markt een fles van $500 kan verdragen, is dat wat het bedrijf voorstelt dat de detailhandel ervoor rekent.
Dat gezegd hebbende, zijn er nog steeds een aantal koopjes te krijgen op dat felbegeerde 25 jaar merk, het punt waarop Schotse whisky het vaakst wordt gezegd dat het echt oud is (15 tot 20 jaar is slechts van middelbare leeftijd). Alle zeven van deze koopjes zijn geprijsd in het bereik van wat de meesten van ons zouden beschouwen als een uitspatting, zoals een verjaardagscadeau (hetzij aan jezelf of aan een speciaal iemand), en ze zijn allemaal op de kwart-eeuw mark.
Benriach 25 Year Old ($ 250): Mijn eerste kennismaking met BenRiach 25 kwam door toedoen van Stewart Buchanan, de voormalige distilleerderij manager daar, en ik ben sindsdien een fan van de expressie. De whisky wordt geblend uit stock gerijpt in de gebruikelijke ex-bourbon vaten, Oloroso Sherry vaten, en (ongewoon) nieuwe eiken vaten. Het resultaat is een genuanceerde, smaakvolle whisky die een uitstekende showcase is voor wat de Speyside stijl kan doen.
Caol Ila 25 Year Old ($255): Er wordt vaak gezegd dat de turfheid in een malt vermindert met de leeftijd, en dat is zeker het geval hier. Rokers die op zoek zijn naar een turfbom moeten elders zoeken. Maar wie een fles Coal Ila 25 koopt, krijgt een rijke whisky met een tamelijk ingehouden rokerigheid. Met andere woorden, dit is een Islay-whisky voor de liefhebber die verfijning boven durf waardeert.
Velvet Fig 25 Year Old Vatted Malt
(Credit: Wemyss Malts)
GlenAllachie 25 Year Old ($260): GlenAllachie is geen oude (gebouwd in 1967) of grote distilleerderij, maar het is veel bewonderd in malt-kop kringen, en de lancering van zijn kern assortiment in 2018 werd heet verwacht. Met dat in het achterhoofd is het echt verrassend dat de kroon op die reeks, hun 25 Year Old, minder dan $ 300 per fles opbrengt. Als je ook weet dat deze malt afkomstig is van whisky’s die een kwart eeuw gerijpt zijn in twee verschillende Sherryvaten, Pedro Ximenez en Oloroso, dan wordt dat feit gewoon verbazingwekkend.
Glenfarclas 25 Year Old ($175): Het is praktisch een van onze mantra’s hier bij The Whiskey Reviewer geworden dat als je van The Macallan houdt, je The Glenfarclas moet kopen. Deze whisky is daar een goed voorbeeld van. Ondanks het feit dat deze whisky volledig uit Sherry vaten komt en ook een Speyside whisky is, zal niemand beweren dat deze Glenfarclas een kloon is van zijn Macallan tegenhanger. Hij wordt echter net zo bewonderd, net zo mooi, en The Macallan 25 Year Old Sherry Oak had een prijs van $2.000!
House of Hazelwood 25 Year Old ($170): Toen ik begon met het opstellen van kandidaten voor deze lijst van zeven, dacht ik “er is geen manier Hazelwood 25 is nog steeds beschikbaar voor zijn 2017 prijs.” En dat is het niet; het is gewoon $ 25 hoger. Let wel, dat is voor een 500ml fles, niet een 700 of 750, maar toch. Het is zoet, zijdeachtig, delicaat, eist je aandacht op en zal je budget niet wijd openbreken.
House of Hazelwood 25 Year Old
(Credit: William Grant & Sons)
Tomatin 25 Year Old ($200): Het is verbazingwekkend dat deze malt niet meer gehyped is dan hij is, want de meeste experts zijn het erover eens dat het een geweldig koopje is. Warm en fruitig, complex en aangenaam, het is alles wat een goed gerijpte Speyside malt hoort te zijn, en een uitstekend prijspunt.
Velvet Fig 25 Year Old ($170): Dit is de zeer oude versie van een reguliere release merk van de ambachtelijke mensen op Wemyss Malts. Vroeger was ik erg dol op hun single cask series, maar hun vatted malts (blends van alleen malt whisky’s, zonder grain whisky) hebben ook hun charmes. Deze whisky is gemaakt van vijf ex-sherry hogsheads uit 1994 van onbekende Highland en Speyside distilleerderijen en 15 ex-sherry hogsheads uit 1988 van Bunnahabhain zonder pit. Deze werden geblend en gehuwd in 14 refill hogsheads voor nog eens 16 maanden. Iedereen die beweert dat blends niet zo goed kunnen zijn als single malts moet een Glencairn overhandigd krijgen en zeggen dat hij zijn mond moet houden.