Cancer, Depression, and Anxiety: Caring for Your Physical and Mental Health

1 op de 4 mensen met kanker heeft ook last van depressie. Hier leest u hoe u de symptomen bij uzelf of een dierbare kunt herkennen – en wat u eraan kunt doen.

Of het nu uw leeftijd, levensfase of omstandigheden zijn, de diagnose kanker verandert vaak uw kijk op het leven en uw benadering van gezondheid en welzijn.

Het leven met kanker kan een overweldigende verschuiving in lichamelijk, emotioneel en geestelijk welzijn met zich meebrengen. Een kankerdiagnose beïnvloedt het lichaam op manieren die negatief, moeilijk en vaak pijnlijk zijn.

Hetzelfde kan ook gelden voor kankerbehandelingen en -therapieën – of het nu gaat om een operatie, chemo of hormoonvervanging – die extra symptomen van zwakte, vermoeidheid, vertroebeld denken of misselijkheid met zich mee kunnen brengen.

Terwijl iemand met kanker werkt aan het beheren van de aanzienlijke impact die de ziekte en de behandeling op hun lichaam hebben, worden ze ook geconfronteerd met de mogelijke impact op hun mentale welzijn.

Kanker draagt een enorme hoeveelheid emotioneel gewicht met zich mee, en uit zich soms in angst, bezorgdheid en stress.

Deze emoties en gevoelens kunnen klein en beheersbaar beginnen, maar naarmate de tijd verstrijkt, kunnen ze meer consumeren en ingewikkelder worden om mee om te gaan – uiteindelijk leidt dit in sommige gevallen tot een klinische depressie.

Hier leest u hoe u de tekenen van depressie en angst kunt herkennen, en wat u moet doen als u ze bij uzelf of een dierbare ziet.

Depressie en kanker

Depressie komt vrij vaak voor bij mensen die met kanker leven. Volgens de American Cancer Society heeft ongeveer 1 op de 4 mensen met kanker een klinische depressie.

Symptomen kunnen zijn:

• gevoelens van droefheid, leegte of hopeloosheid
• verlies van interesse of plezier in dingen
• moeilijkheden met denken of concentreren
• hoge niveaus van vermoeidheid, moeheid en uitputting
• vertraagd denken, bewegingen of spreken
• misselijkheid, maagpijn of spijsverteringsproblemen
• veranderingen in de stemming, waaronder agitatie of rusteloosheid
• slaapstoornissen, waaronder slapeloosheid of overslapen

Deze lijst met symptomen van depressie kan overlappen met de bijwerkingen van kanker en kankerbehandelingen.

Opgemerkt moet worden dat een depressie over het algemeen langduriger, intenser en alomtegenwoordiger is dan tijdelijke gevoelens van droefheid. Als deze gevoelens langer dan twee weken aanwezig zijn, kan het waarschijnlijk zijn dat u, of een dierbare met kanker, een depressie ervaart.

angst en kanker

angst kan zich ook manifesteren bij mensen met kanker, en kan zich voordoen als mild, matig, intens, of variaties daartussenin.

Algemene angstsymptomen kunnen zijn:

• overmatig en intensief piekeren
• gevoelens van rusteloosheid en prikkelbaarheid
• moeilijkheden met concentreren of focussen
• lichamelijk gespannen zijn en zich niet op hun gemak kunnen voelen

Individuen die met kanker leven, kunnen aanzienlijke hoeveelheden tijd besteden aan zorgen over hun toekomst, familie, carrière, of financiën. Deze angst kan vele aspecten van hun leven in beslag nemen en hun vermogen om te functioneren verminderen.

Intense perioden van angst kunnen zich ontwikkelen tot paniekaanvallen. Paniekaanvallen zijn periodes van grote angst die meestal minder dan 10 minuten duren (hoewel sommige mensen melden dat hun paniekaanvallen langer duren).

Tekenen van een paniekaanval kunnen zijn:

• verhoogde hartslag
• kortademigheid
• gevoelens van gevoelloosheid, duizeligheid en licht in het hoofd
• opvliegers of koud zweet

Tips voor het omgaan met kanker, angst en depressie

Voor iemand die al tegen kanker vecht, kan de extra uitdaging van het geconfronteerd worden met depressie of angst ontmoedigend lijken. Als u aandacht besteedt aan uw geestelijke gezondheid, houdt u meer middelen over om ook voor uw lichamelijke gezondheid te zorgen.

Bij het begin van het proces om uw geestelijke gezondheid te beheersen, is het belangrijk om negatieve copingvaardigheden te vermijden, eerlijk en open te zijn tegen de mensen om u heen, en hulp te zoeken.

Wat niet te doen:

• Vermijd het probleem niet en hoop niet dat het weggaat. Hogere niveaus van angst verminderen zelden zonder het probleem te confronteren.
• Misleid anderen niet door ze te vertellen dat je in orde bent. Dat is niet eerlijk tegenover jezelf of tegenover hen. Het is goed om je uit te spreken en anderen te laten weten dat je niet in orde bent.
• Vertrouw niet op alcohol of andere middelen om depressie en angst te verminderen. Zelfmedicatie zal de symptomen waarschijnlijk niet verbeteren, en kan zelfs meer problemen veroorzaken.

Wat te doen:

• Accepteer uw gevoelens en gedragingen. Wat u voelt, denkt of doet is niet verkeerd. De diagnose kanker kan voor iedereen een moeilijke tijd zijn. Neem een stap terug om deze gevoelens te observeren en te accepteren voordat u probeert ze te veranderen.
• Praat met dierbaren of een therapeut over uw gedachten en gevoelens. Omgaan met depressie en angst kan overweldigend zijn om alleen mee om te gaan. Praten met degenen die u vertrouwt, zal u helpen uw gevoelens te verwerken, te accepteren of zelfs te valideren en u manieren te bieden om ermee om te gaan.
• Concentreer u op uw lichamelijke gezondheid. Wanneer de gezondheid begint af te nemen, stoppen sommige mensen uit frustratie met het verzorgen van hun lichamelijke behoeften. Het is nu echter tijd om goed te eten, voldoende te rusten en zo goed mogelijk te bewegen tijdens uw diagnose en behandeling.

Kanker beïnvloedt de lichamelijke en geestelijke gezondheid.

Door de totale impact te begrijpen, te erkennen dat u er niet alleen voor staat, en toegang te krijgen tot hulp en ondersteuning, kunt u kanker op beide fronten bestrijden.

NewLifeOutlook wil mensen die leven met chronische mentale en fysieke gezondheidsaandoeningen mondiger maken, door hen aan te moedigen een positieve kijk te omarmen. Hun artikelen bieden praktisch advies van mensen die uit de eerste hand ervaring hebben met chronische aandoeningen.