Kompostieren Sie Lebensmittelabfälle und verwandeln Sie Ihren Abfall in etwas Produktives

Jedes Jahr bringen die Amerikaner Millionen Tonnen Müll auf die Mülldeponien, wo sie Treibhausgase freisetzen, die zur immer schlimmeren Klimakrise beitragen. Nach Angaben der Environmental Protection Agency sind von den 262 Millionen Tonnen Abfall, die jedes Jahr in den USA anfallen, fast 30 Prozent kompostierbare Lebensmittel- und Gartenabfälle – aber nur neun Prozent davon werden tatsächlich kompostiert. Das bedeutet, dass 51 Millionen Tonnen Abfall unnötigerweise auf Mülldeponien landen. Das ist ein Problem. Ein weiteres Problem? Viele Menschen wissen nicht, wie man Lebensmittelabfälle kompostiert – und wie einfach es ist, den Müll, den sie bereits produzieren, in etwas Produktives zu verwandeln.

Es mag zwar harmlos erscheinen, die Reste des Abendessens oder einen biologisch abbaubaren Pizzakarton in den Müll zu werfen – denn, hey, sie werden sich schon zersetzen -, aber die Realität sieht ganz anders aus. „Wenn organisches Material auf Mülldeponien landet, wird es unterirdisch verdichtet und hat normalerweise keinen Zugang zu Sauerstoff“, erklärt Siavash Ghazvinian, Mitbegründer von EthicalTree, gegenüber Mic. Eingeschlossen in Plastikmüllsäcken und zwischen Tonnen von zusätzlichem Abfall bauen sich Lebensmittel viel langsamer ab, als wenn sie Sauerstoff haben, und „erzeugen große Mengen an Methangas, das einen großen Beitrag zum Klimawandel leistet“, fügt Ghazvinian hinzu.

Die Kompostierung hingegen baut Lebensmittel und andere biologisch abbaubare Produkte so ab, dass kein Methan freigesetzt wird, erklärt Jeff Yorzyk, stellvertretender Direktor für Nachhaltigkeit bei HelloFresh, gegenüber Mic. „Kompostierung ist der Prozess der Wiederverwertung von organischen Stoffen – wie Küchen-, Lebensmittel- und Gartenabfälle – zu nährstoffreichem Dünger“, sagt er. „Der Kompostierungsprozess kombiniert Mikroorganismen mit Wasser und Luft, um organische Materialien schnell und effektiv abzubauen. So entsteht ein nützliches Endprodukt, das den Bedarf an synthetischen Düngemitteln verringert und die Treibhausgasemissionen reduziert.“

Die Kompostierung ist nicht nur besser, als Lebensmittel in den Müll zu werfen, sondern auch besser, als sie in der Spüle in den Müll zu werfen. „Durch die Kompostierung werden Lebensmittelabfälle in ihrer nützlichsten Form in die Umwelt zurückgeführt“, sagt Yorzyk. „Wenn wir Lebensmittelabfälle in den Müll werfen, gelangen sie in eine Kläranlage, wo sie nach der Behandlung zu Klärschlamm werden, der ebenfalls ordnungsgemäß behandelt werden muss. …Ein Teil des Klärschlamms findet seinen Weg zurück in den Boden, und ein Teil wird sogar kompostiert, aber er erfordert eine umfangreiche Behandlung, um pathogene Bakterien zu entfernen, und kann Schadstoffe aus anderen Abwasserquellen enthalten.“

Natürlich sind das Verständnis der Vorteile der Kompostierung und die tatsächliche Durchführung zwei verschiedene Dinge – und wenn man bedenkt, wie selten das Verfahren noch ist, kann die Vorstellung davon sicherlich überwältigend und sogar ein wenig verwirrend sein. Aber, wie Ghazvinian sagt, „jeder kann kompostieren, und jeder sollte kompostieren“. Here’s how.

Wie viel Platz braucht man für die Heimkompostierung?

Für die Kompostierung zu Hause brauchen Sie keinen Hektar Land – nicht einmal einen großen Garten. Es ist sogar möglich, wenn Sie in einer Wohnung leben. Für die Kompostierung im Freien „brauchen Sie einen Sammelbehälter in der Küche, der so klein sein kann wie eine große Kaffeedose, und einen Platz für einen Komposthaufen im Freien“, sagt Yorzyk. „Für eine Kompostiermaschine im Freien benötigen Sie etwa 25 Quadratmeter, und 25 bis 100 Quadratmeter, wenn Sie Ihren eigenen Komposthaufen verwalten wollen.“ Wenn Sie aber nicht so viel Platz haben, gibt es auch Kompostieranlagen für den Innenbereich. Sie können sich auch für die Wurmkompostierung entscheiden, bei der Würmer eingesetzt werden, die Ihre Abfälle fressen und in Kompost umwandeln, und die nur einen relativ kleinen Behälter erfordert.

Wenn Ihnen das alles immer noch zu viel ist, können Sie sich nach kommunalen oder privaten Kompostierungsdiensten in Ihrer Nähe erkundigen, so dass Sie Ihre Abfälle nur noch abholen oder abgeben müssen und die Profis die Drecksarbeit machen lassen können.

Was kann man kompostieren?

Die Liste ist lang und umfasst mehr als nur das, was in Ihrem Kühlschrank ist. Yorzyk sagt, dass „fast alles Organische“ kompostierbar ist, einschließlich „Lebensmittelreste und -abfälle, verdorbene Lebensmittel, die Sie nie gegessen haben, Eierschalen, Apfelkerne, Bananenschalen, gebrauchte Teebeutel, Kaffeesatz (ohne K-Cup), Avocadokerne, alte Halloween-Kürbisse, alte Kräuter und Gewürze und – solange sie nicht krank sind – abgestorbene Pflanzen und Pflanzenblütenreste.“

Fleisch und Milchprodukte können zwar technisch kompostiert werden, aber viele Experten raten davon ab, weil diese Produkte, wie die EPA auf ihrer Website feststellt, Schädlinge anziehen und Geruchsprobleme verursachen können. Wenn Sie diese Produkte kompostieren wollen, gibt es jedoch Möglichkeiten, dies erfolgreich zu tun, wie SF Gate erklärt. Wenn Sie einen Kompostierer beauftragen, vergewissern Sie sich, dass er tierische Produkte zulässt.

Was kann man nicht kompostieren?

Abgesehen von (potenziell) Fleisch und Milchprodukten sollten Sie laut Yorzyk vermeiden, Haustierabfälle zu kompostieren (sie „können Bakterien und Krankheiten in den Komposthaufen einbringen“); Fette, Fett und Öle („ein wenig Fett auf einem Pizzakarton ist in Ordnung, aber viel mehr als das ist eine schlechte Idee“); und alle anorganischen Gegenstände wie Metall, Glas und Plastik („denken Sie daran: ‚es ist nicht gewachsen'“). „Es gibt kompostierbare Kunststoffe, aber die meisten von ihnen sind nicht für die Heimkompostierung geeignet, es sei denn, es steht ‚Heimkompostierbar‘ drauf“, sagt Yorzyk.

Welche Materialien braucht man?

Es braucht nicht viel. „Alles, was Sie wirklich brauchen, ist ein geschlossener Behälter mit einigen Belüftungslöchern, um Viecher fernzuhalten und den Zugang zu Sauerstoff zu ermöglichen“, sagt Ghazvinian. Wenn Sie draußen kompostieren, brauchen Sie nur einen kleinen Sammelbehälter, den Sie in Ihrer Küche aufbewahren können (damit Sie nicht jeden einzelnen Speiserest herausnehmen müssen). Technisch gesehen ist jeder Behälter geeignet, aber um Geruch und Unordnung zu minimieren, empfiehlt sich ein Behälter aus Edelstahl mit einem Filter, der Gerüche zurückhält. Wenn du einen Müllbeutel kaufen willst, um die Reinigung noch einfacher zu machen, dann nimm einen, der auch kompostierbar ist.

„Für die Kompostierung im Freien brauchen Sie vielleicht eine rotierende Trommel oder einen Platz für einen Haufen, den Sie selbst verwalten wollen“, sagt Yorzyk. „Dafür gibt es viele kreative Lösungen, z. B. die Verwendung von alten Reifen und Maschendraht, aber das sollte man den erfahreneren Kompostierern überlassen.“ Wenn Sie keine rotierende Trommel verwenden, stellen Sie sicher, dass Sie eine Mistgabel oder eine Schaufel haben, um den Haufen manuell umrühren zu können.

Wenn Sie drinnen kompostieren, brauchen Sie eine Maschine (wie die bereits erwähnten) oder einen Behälter für die Wurmkompostierung (das kann buchstäblich ein großer Lagerbehälter sein, in den Sie Löcher schneiden).

Wie funktioniert das eigentlich?

Der Prozess ist „im Grunde eine Alternative zwischen ‚grünen‘ und ‚braunen‘ Schichten, die belüftet werden müssen, um sich richtig zu zersetzen“, erklärt Gena Lorraine, Gärtnerin bei Fantastic Services, gegenüber Mic. Zu den „grünen“ Schichten (die laut EPA Kohlenstoff liefern) gehören Lebensmittelabfälle und Grasschnitt, und zu den „braunen“ Schichten (die Stickstoff liefern) gehören Stöcke, tote Blätter und Sägemehl. Achten Sie bei jeder Zugabe von Grün“ darauf, es mit Braun“ zu bedecken, und halten Sie die Mischung feucht – aber nicht durchnässt, warnt Yorzyk -, damit sich alles auflöst. Lorraine empfiehlt, Papierstreifen (braune) in Wasser einzuweichen, bevor sie dem Haufen hinzugefügt werden.

„Es ist wichtig, den Haufen mindestens einmal pro Woche mit einer Schaufel oder Mistgabel zu wenden, wenn er anfängt“, sagt Yorzyk. „Auf diese Weise geben Sie dem Komposthaufen alles, was er braucht, damit die natürlich vorkommenden Mikroorganismen ihn in einen nützlichen Dünger aufspalten können – Luft, Wasser und Nahrung. Wenn der Haufen wächst, beginnt er sich durch die mikrobielle Aktivität zu erwärmen … und das organische Material zu zersetzen.“

Wenn Sie einen großen Haufen haben, können Sie aufhören, etwas hinzuzufügen, und ihn seine Arbeit tun lassen – Yorzyk sagt, dass manche Leute einen zweiten Haufen anlegen oder zusätzliche Abfälle in einem Gefrierschrank aufbewahren – oder kontinuierlich neues Material hinzufügen und den fertigen Kompost vom Boden entfernen, wenn er fertig ist. Nach Angaben der EPA ist der Kompost fertig, wenn er „dunkel und farbenfroh“ ist, was zwischen zwei Monaten und zwei Jahren dauern kann. Yorzyk merkt an, dass der Zeitrahmen davon abhängt, was man dem Haufen hinzufügt, und auch vom örtlichen Wetter. Laut SF Gate dauert die Kompostierung mitten im Winter zum Beispiel tendenziell länger.

Wird es stinken?

„Ein gut geführter Komposthaufen sollte nicht stinken“, sagt Yorzyk. Um Geruchsprobleme zu vermeiden, sollten Sie Ihre Tonne oder Ihren Haufen regelmäßig umdrehen (das hilft bei der Belüftung) und Ihre Küchentonne häufig leeren. Das heißt, dass Sie zwar größere Geruchsbelästigungen vermeiden können, aber am Anfang, bevor der Kompostierungsprozess richtig in Gang kommt, mit einem leichten Geruch zu kämpfen haben. „Ein Komposthaufen ist etwas Lebendiges, und jeder hat etwas andere Abfälle zu Hause, also müssen Sie die richtige Mischung aus Abfallmaterial, Wasser und Wenden für Ihre Region finden“, sagt Yorzyk. „Das ist ein Teil der Lernkurve. Wenn man das einmal eingespielt hat, sollte der Haufen nicht mehr stinken.“

Wenn der leichte Geruch stört, kann man laut Ghazvinian Dinge wie frischen Grasschnitt, Kalk oder Kalzium hinzufügen, um die Gerüche zu bekämpfen.

Was ist, wenn ich die ganze Erde nicht brauche?

Einer der Vorteile des Kompostierens – abgesehen von der Eindämmung des Klimawandels – ist der nährstoffreiche Boden, den Sie dadurch erhalten. Aber was ist, wenn Sie nur einen kleinen Pflanzkasten auf Ihrer Terrasse haben oder überhaupt keinen Bedarf an Erde haben? Das heißt nicht, dass Sie nicht kompostieren können. In diesem Fall ist ein Kompostierungsdienst (falls verfügbar) vielleicht die beste Lösung, denn Sie können Ihre organischen Abfälle immer noch verantwortungsbewusst entsorgen, aber die Erde kann an jemanden gehen, der sie tatsächlich verwenden wird. (Wenn Sie die Erde haben wollen, können Sie bei einigen Anbietern einen Teil des Endprodukts erhalten, nachdem sie die Arbeit erledigt haben). Laut Yorzyk gibt es auf einigen Bauernmärkten auch Abgabestellen für Kompost. Und wenn Sie das ganze Projekt zu Hause in Angriff nehmen wollen, können Sie die entstandene Erde an Freunde, Verwandte, Ihre Stadt oder andere lokale Unternehmen spenden. „Gemeinschaftsgärten und Schulen sind gute Ausgangspunkte“, sagt Yorzyk.

Ein neues Projekt wie dieses zu beginnen, kann sich wie ein riesiges Unterfangen anfühlen, aber die gute Nachricht ist, dass es keinen Mangel an Hilfe gibt. „Es gibt jede Menge Online-Ressourcen und Communities, die Sie anzapfen können, und wahrscheinlich finden Sie auch ein paar Leute vor Ort, die Sie gerne bei Ihrem ersten Komposthaufen beraten“, sagt Yorzyk.

Und letztendlich ist es das wert. „Viele Leute denken, dass Kompostieren eine große Verpflichtung ist und dass es viel Zeit in Anspruch nimmt“, sagt Ghazvinian. „In Wirklichkeit dauert es nur ein paar Minuten, und es macht einen großen Unterschied für die Umwelt.“