Anki のロボット Cozmo。 | Credit: Anki
2019年12月26日更新：Ankiの資産は、EdtechスタートアップのDigital Dream Labsに買収されました。 記事を読む
Ankiのカムバックの可能性を疑っている皆さん、期待しないでください。 今日から6月20日まで、サンフランシスコにあるAnkiの4万平方フィートのオフィス内の資産はオークションにかけられます。
これは、消費者向けロボット会社に未来がない可能性を示す多くの兆候の1つです。 Anki の終焉は、残念ながら、The Robot Report が取り上げた中で最も人気のあるトピックの 1 つとなっています。 2019年4月29日にAnkiのニュースが流れて以来、ある記事についてこれほど多くのメールを受け取ったことはありません。 シャットダウンを発表して以来、The Robot ReportがAnkiの苦境について学んだことを紹介します。
Silicon Valley Bank’s security interest in Anki IP
Silicon Valley Bank (SVB) has a security interest in Anki copyright, patents and trademarks since 30 March, 2018.は、Ankiの著作権、特許、商標の担保権を持っています。 SVBから融資を受けるには、Ankiは知的財産を担保として差し入れる必要があった。 Ankiが融資を返済できなかった場合、SVBは融資で失ったお金を補填するために担保を差し押さえる権利を持っているのです。 ここにAnkiとSVBの間の担保権契約のコピー（PDF）があります。
ロボットレポートはAnkiとSVBの間のローン契約書を見たことがないので、SVBが知的財産を差し押さえるために何をしなければならないか正確には不明です。 しかし、SVBは消費者向けロボット事業を行うことには全く興味がない。 しかし、SVBは消費者向けロボット事業にまったく興味がありません。知的財産を差し押さえた場合、SVBは資産を売却し、財務上の損失の一部を取り戻そうとするかもしれません。 知財を専門とし、匿名を希望するある弁護士は、AnkiのSVBとの契約は、”さらなる株式投資を調達できない場合の最後の選択肢 “である可能性が高いとThe Robot Reportに語っている。 また、この関係者は、Ankiのこれまでの苦労を考えると、大手企業が資産を購入する可能性は非常に低いと述べています。
これは、Jiboの話が終わった経緯と非常によく似ています。 Jiboの資産は、2018年6月にニューヨークの投資管理会社SQN Venture Partnersによって買収された。 Jiboは、サーバーが停止された2019年3月まで完全に機能し続けた。
戦略的パートナーシップは土壇場で決裂
元アンキ社員は、次のロボットへの橋渡しができる戦略的パートナーシップは “土壇場で決裂 “とThe Robot Reportに語った。 この情報源はパートナーシップの詳細を明らかにしなかったが、後にAnkiは、おもちゃ会社の間で人気のある動きである、有名ブランドとの提携による単発のライセンスロボットの開発に興味がなかったと述べた。
例えば、Spheroは3年間続いたディズニーとのライセンス契約で、ブランドのBB-8とR2-D2ロボット玩具を含んでいた。 匿名希望の別の投資家は、このようなライセンス契約は短期的な戦略としては良いが、持続可能なビジネスを構築する長期的な方法ではないと述べています。
このJiboロボットは、Ankiの資産の一部で、競売にかけられる。
Anki had prototype of next robot
Ankiの状況を知る関係者はThe Robot Reportに、Ankiはすでに次の消費者向けロボットのプロトタイプを持っていると語っています。 この製品は、Ankiの第2世代の家庭用ソーシャルロボットであるVectorに続くものです。
Ankiの元社員と別の投資家は共に、Vectorの売上は期待外れだったと語っています。 Ankiは、2018年後半の時点で150万台以上のロボットを販売したと述べた。 同社は2017年に1億ドル近い収益を上げ、2018年にはその数字を超える見込みだと述べた。
Law firm files lien on Anki
Fisher & Richardson, a global IP law firm, he has not been compensated for patent and trademark prosecution services that he provided for Anki.” として2019年6月3日にAnkiに対してリーンを提出しました。 このFisher & Richardsonの申請書のコピー（PDF）には、Ankiのために取り組んだ特許と商標が記載されています。
また、未払い請求書の日付は2017年8月から2019年5月までとなっています。 申請書によると、2019年5月22日時点の口座明細書には、合計84,960.02ドルの未払い請求書79件が記載されています。 フィッシャー&リチャードソンに連絡を取ろうとする複数の試みは、回答されていない。
Did Anki recapitalize?
おそらくAnkiのトラブルの別の警告サインは、アンドリーセンホロウィッツのマークアンドレッセンとインデックスベンチャーズのダニーリマーがAnkiの取締役の役割を去ったときに発生した。 Crunchbaseは2018年9月にこれを報告し、Ankiが会社の再資本化を示す可能性のある「シリーズ1」ベンチャーラウンドを提出したと書きました。
Divestopediaによると、「再資本化とは、企業が財務状況の荒波を乗り越えるため、あるいは企業の財務的安定性を高めるために財務構造を変えるための財務戦略である」。 通常、会社の負債／資本比率を変更し、会社全体の資本に対する負債または資本の貢献度を高めることによって行われます」
Investopedia は、資本増強を行うもうひとつの理由として、「ベンチャーキャピタルに出口戦略を提供できる」と、それほど心配する必要のない理由を挙げています。 しかし、アンドリーセン・ホロウィッツのウェブサイトでは、Ankiは「Exits」にリストされていません。
アンドリーセン・ホロウィッツは、2012年2月からAnkiの主要ベンチャー投資家の1つでした。 2013年6月10日にAnkiへの投資を発表したブログで、このベンチャーキャピタルの共同創業者でゼネラルパートナーのMarc Andreessenは、「16ヶ月間この会社について口を閉ざし続けることは、会社を設立してから最も難しいことの一つだった！」と書いている。 Anki は、トップがエキサイティングなストーリーで、その下に深いストーリーがある企業の 1 つです」
消費者向けロボット企業の閉鎖に関する Anki の声明
Career fair for Anki employees
元 Anki 社員は The Robot Report に対して、Anki の閉鎖が判明した後数日でAnki オフィスで即席キャリアフェアが開催されたと述べています。 この情報筋によると、出席した企業はアップル、グーグル、マイクロソフト、ソノスなどでした。
Axios は、ソノスが Anki から少なくとも 20 人の技術者を採用したと最初に報じました。 新しい雇用者は、カリフォルニア州サンタバーバラを拠点とするSonosのサンフランシスコの新しいオフィスを埋めるのに役立つでしょう。
Support for Anki’s robots
Anki は最近、同社のウェブサイトに声明を掲載し、シャットダウンと世界に広がるロボットの継続的なサポートについて述べています。 Ankiは、自律性についてはクラウドに依存していないが、Vectorはソフトウェアとファームウェアのアップデート、および音声コマンドの自然言語処理にクラウドを使用していると述べている。 音声コマンドは、Anki社にとってスマートデバイスに接続されていない最初のロボットであるVectorの大きな差別化要因であった。 Vector はまた、クラウドを使用して、機械学習により時間とともに賢くなりました。
The Robot Report は、共同設立者の Hanns Tappeiner と Boris Sofman を含む Anki に何度か連絡を取りましたが、返答はありませんでした。 新しい情報が入り次第、この記事を更新する予定です
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