Quand tu te mets en route pour Ithaque
demande que ton chemin soit long,
plein d’aventures, plein d’enseignements.
Les Laistrygoniens et le Cyclope,
Poséidon en colère – ne les crains pas:
des comme ceux-là, tu ne les trouveras jamais
aussi longtemps que ta pensée est élevée, aussi longtemps qu’une rare
émotion touche ton esprit et ton corps.
Les Laistrygoniens et le Cyclope,
Poséidon en colère – tu ne les rencontreras pas
à moins que tu ne les portes dans ton âme,
à moins que ton âme ne les élève devant toi.
Demande que ton chemin soit long.
A plus d’une aube d’été pour entrer
avec quelle gratitude, quelle joie –
des ports vus pour la première fois ;
Pour t’arrêter aux centres de commerce phéniciens,
et pour acheter de bonnes marchandises,
des mères de perles et de corail, de l’ambre et de l’ébène,
et des parfums sensuels de toute sorte,
des parfums sensuels aussi somptueux que tu le peux;
pour visiter de nombreuses villes égyptiennes,
pour recueillir des réserves de connaissances auprès des savants.
Ayez toujours Ithaka à l’esprit.
Votre arrivée là-bas est ce à quoi vous êtes destiné.
Mais ne précipitez pas le moins du monde le voyage.
Il vaut mieux qu’il dure des années,
de sorte que lorsque vous atteignez l’île, vous êtes vieux,
riche de tout ce que vous avez gagné en chemin,
ne vous attendez pas à ce qu’Ithaka vous donne la richesse.
Ithaka t’a donné un voyage splendide.
Sans elle tu ne serais pas parti.
Elle n’a rien d’autre à te donner.
Et si tu la trouves pauvre, Ithaka ne t’a pas trompé.
Tu es devenu si sage, d’une telle expérience,
que déjà tu auras compris ce que signifient ces Ithakas.