Websivuston pääsykoodi

Vuonna 1978 Meksiko Cityssä kaivavat yleishyödyllisten laitosten työntekijät kaivoivat esiin kolossaalisen kivireliefin, joka kuvasi erehtymättömän hahmon: atsteekkijumalatar Coyolxauhquin, alastomana, paloittelemattomana ja mestaantuneena sen jälkeen, kun hänen veljensä, auringon- ja sodanjumala Huitzilopochtli oli hänet surmannut. Arkeologit tajusivat, että veistoksen täytyi kuulua Templo Mayoriin, atsteekkien valtakunnan suureen temppeliin, jonka tiedettiin sijainneen jossain kaupungin keskustan alapuolella siirtomaa-ajan kertomusten ja aiempien rajoitettujen kaivausprojektien perusteella.

Ympäristö oli estänyt aiemmat arkeologiset tutkimukset, koska atsteekkien rauniot olivat hautautuneet toimivien rakennusten alle, joista osa oli pystytetty espanjalaisina siirtomaa-aikoina, ja nämä rakennukset olivat itse suojeltuja historiallisina monumentteina. Coyolxauhquin reliefi herätti kuitenkin sellaista kansallista innostusta, että arkeologit saivat luvan aloittaa pitkäaikaiset kaivaukset, joita johti ensin Eduardo Matos Moctezuma Meksikon kansallisesta antropologian ja historian instituutista.

Templo Mayorin rauniot sijaitsevat keskellä modernia Mexico Cityä. Kenneth Garrett/National Geographic Magazine/Getty Images

Hallitus antoi aluksi ryhmälle luvan purkaa 13 rakennusta, joiden historiallinen arvo on vähäinen. Sen jälkeen kaivauksia on jatkettu jaksoittain yhteistyössä rakennus- ja huoltohankkeiden kanssa. Nykyään päätemppelin jäännökset ovat esillä vierailijoille aivan kaupungin keskustassa – Unescon maailmanperintökohteessa.

”Se on kaunis, elävä meksikolainen kohtaus, jossa on moderni Mexico City, siirtomaa-aikainen Mexico City ja myös kolumbusta edeltävä Meksiko”, sanoo Harvardin yliopistossa Mesoamerikan uskontoja tutkiva Davíd Carrasco. Kohde on niin rikas, että tutkimus voisi ”jatkua vielä sata vuotta”, temppeliä tutkiva Carrasco sanoo. Seuraavassa on muutamia viimeaikaisia näyttäviä löytöjä.

Lahjoja jumalille Atsteekkien uskomusten mukaan jumalat kärsivät luodakseen elämän, ja ne oli maksettava takaisin. Atsteekkipapit kätkivät jumalallisia lahjoituksia lattioiden alle, kätköihin, jotka oli sijoitettu järjestelmällisesti vaaka- ja pystyakseleita pitkin, jolloin Templo Mayor oli maailmankaikkeuden keskus. Lahjoihin kuului ylellisyystavaroita eri puolilta valtakuntaa, aikaisemmista sivilisaatioista peräisin olevia esineitä ja tuhansien ihmisten ja eläinten jäänteitä – monet heistä uhrattiin pyramidin huipulla ylellisten seremonioiden aikana. Jésus Lopéz

Kallotorni Vuosien 2015 ja 2017 välisenä aikana arkeologit kaivoivat yli 650 ihmiskallosta valmistetun, halkaisijaltaan lähes metrin tornin. Uhriuhreissa – miehiä, naisia ja lapsia – on korvien yläpuolella aukkoisia reikiä, mikä viittaa siihen, että katkaistut päät ripustettiin telineeseen julkista esittelyä varten ennen kuin ne koteloitiin pysyvästi torniin. Siirtomaa-ajan käsikirjoituksissa kuvataan Templo Mayorissa sijainnut kalloteline, mutta tämä on ensimmäinen luotettava todiste. Henry Romero/Reuters

FAST FACTS

1978:

Ajanjakso: 1325-1521, meksikolaisten atsteekkien vallan aikana.

Rakentaja: Meksikolaiset, jotka rakensivat paikan: Meksikolaiset, etninen ryhmä, joka hallitsi atsteekkien valtakuntaa – joka itsessään oli Keski-Amerikan kansojen yhteenliittymä 1300-luvun puolivälistä siihen asti, kunnes espanjalaisten valloitus alkoi vuonna 1519.

Sijainti:

Asteekkien pääkaupunki Tenochtitlan, nykyinen Mexico City.

Asteekkien johtamat kaivaukset: Meksikon kansallinen antropologian ja historian instituutti.

Silmäkarkit Joistakin kalloista tehtiin naamioita, joissa oli simpukankuoresta ja pyriitistä valmistetut silmämunat. Vuonna 2016 julkaistun Current Anthropology -tutkimuksen mukaan naamarit olivat todennäköisesti peräisin varakkailta, vangituilta sotureilta, koska he olivat enimmäkseen nuoria ja keski-ikäisiä miehiä, joilla oli terveet hampaat ja jotka oli haudattu arvokkaiden esineiden kanssa. Roger Cracknell/Classic/Alamy Stock Photo