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1978年、メキシコシティで発掘された巨大な石のレリーフには、アステカの女神コヨルシャウキが、太陽と戦争の神、フイジロポクトリに殺され、裸でバラバラになり首を切られた姿が描かれています。 考古学者たちは、この彫刻がアステカ帝国の大神殿であるテンプロ・マヨールの一部であることに気づきました。植民地時代の記録と過去の限られた発掘プロジェクトに基づいて、アステカ遺跡は市の中心部のどこかにあることが知られていました。 しかし、Coyolxauhqui のレリーフは国民の興奮を呼び起こし、考古学者たちは長期にわたる発掘に着手することを許可されました。 Kenneth Garrett/National Geographic Magazine/Getty Images

政府は当初、チームが歴史的価値の低い13の建物を取り壊すことを許可しました。 それ以来、建設やメンテナンスのプロジェクトと協力しながら、少しずつ発掘が続けられてきた。

「現代のメキシコシティ、植民地時代のメキシコシティ、そしてコロンブス以前のメキシコがある、美しく生き生きとしたメキシコの光景です」と、ハーバード大学のメソアメリカ宗教学者であるダビド・カラスコは言います。 この神殿を研究しているカラスコ氏は、「あと100年は研究が続けられる」というほど、この遺跡は豊かなものです。 5058>

神々への贈り物 アステカの信仰によれば、神は生命を生み出すために苦しみ、それに報いなければならなかった。 アステカの神官は、テンプロ＝マヨールを宇宙の中心として、水平軸と垂直軸に沿って体系的に配置されたキャッシュの中に、神への捧げ物を床下に隠したのである。 その中には、帝国内の高級品、以前の文明の遺物、何千人もの人間や動物の遺骨が含まれており、その多くは豪華な儀式の際にピラミッドの上で生け贄として捧げられたものであった。 Jésus Lopéz

頭蓋骨の塔 2015年から2017年にかけて、考古学者は650以上の人間の頭蓋骨でできた直径20フィート近くの塔を発掘した。 犠牲となった男性、女性、子供たちの耳の上にはぽっかりと穴が開いており、切断された頭部が塔に永久に封じ込められる前に、公開展示用に棚に吊るされていたことを示唆しています。 植民地時代の写本には、テンプロ・マヨールの頭蓋骨棚が描かれているが、骨による証拠はこれが初めてである。 Henry Romero/Reuters

FAST FACTS

1978: 公共事業従事者による偶然の発見が、現代の発掘調査を始めるきっかけとなる

遺跡の時代。 1325-1521年、メキシカ・アステカの支配下。

建立者。 メキシカ族は、アステカ帝国を支配した民族で、それ自体は1300年代半ばから1519年にスペインの征服が始まるまで、中央アメリカ全域の民族の連合体でした。

場所。 アステカの首都テノチティトラン、現在のメキシコシティ。

発掘の主導者。 メキシコ国立人類学歴史研究所

目玉菓子 一部の頭蓋骨は、貝や黄鉄鉱の目玉でマスクに細工されていた。 2016年のCurrent Anthropologyの研究によると、このマスクは、ほとんどが健康な歯を持つ若者や中年の男性で、貴重な品々と一緒に埋められていたことから、裕福で捕らえられた戦士のものである可能性が高いという。 Roger Cracknell/Classic/Alamy Stock Photo

（ロジャー・クラックネル/クラシック/アラミー・ストック・フォト