Oletko koskaan vieraillut eläintarhassa tai eläinpuistossa ja lumoutunut riikinkukkojen kauneudesta ja niiden massiivisista pyrstösulkista? Nämä Intiasta kotoisin olevat, mutta kaikkialle maailmaan siirretyt linnut ovat lumonneet meidät ainutlaatuisella kauneudellaan. Ne ovat niin suuria lintuja, joilla on uskomattoman pitkät pyrstöt, ja olet luultavasti koskaan nähnyt niitä vain maassa. Tämä saa sinut miettimään, voivatko riikinkukot lentää?
voivatko riikinkukot lentää?
Kyllä, riikinkukot voivat lentää. Ne pystyvät lentämään maasta ylös puihin tai katoille. Kun on aika laskeutua alas, ne voivat lentää alas korkeammilta istuimiltaan, vaikka se usein näyttääkin enemmän liukumiselta vain muutamalla siipien räpyttelyllä. Ne eivät liidä kuin kotka, manööveroi kuin haukka tai syöksy puusta puuhun kuin sepelkyyhky. Niiden lentokyky rajoittuu lyhyisiin etäisyyksiin. Ne rajoittavat lentämisen yleensä puihin nousemiseen ja niistä laskeutumiseen.
”Riikinkukko” on itse asiassa urospuoliselle riikinkukolle annettu nimi. Naaraita kutsutaan ”riikinkanoiksi”. Peahenit ovat paljon vähemmän värikkäitä, ja niiltä puuttuvat ylimääräiset pitkät pyrstösulat. Riikinkukot ovat visuaalisesti niin silmiinpistäviä massiivisen pyrstöhöyhenistönsä ja irisoivien väriensä ansiosta, että ihmiset usein unohtavat, että naaraat näyttävät erilaisilta ja niitä kutsutaan peaheneiksi, ja päätyvät kutsumaan koko lajia riikinkukoksi. Lajin oikea nimi on kuitenkin riikinkukko. Tässä artikkelissa kutsumme niitä edelleen riikinkukiksi.
Ovatko riikinkukot lentokyvytön lintu?
Kuten olemme todenneet ei, riikinkukot eivät ole lentokyvyttömiä lintuja. Mutta tarkkailtuasi niitä saatat luulla, että ne kuuluvat lentokyvyttömien lintujen ryhmiin, kuten strutsit, emut ja rheat. Vaikka ne eivät näytä paljoa näiltä linnuilta, niillä on joitakin samankaltaisia piirteitä, kuten vahvat jalat, joissa on pitkät kynsivarpaat, erittäin suuri ruumis, ja ne on selvästi tehty kävelemään ja juoksemaan maassa.
Peacockit kuuluvat Phasianidae-heimoon, johon kuuluvat maalla asuvat linnut, kuten fasaanit, peltopyyt, kanat ja viiriäiset. Kaikilla näillä linnuilla on kyky lentää, mutta ne viettävät kuitenkin suurimman osan ajastaan maassa.
Milloin riikinkukot lentävät?
Papukaijat ovat sopeutuneet elämään maassa. Ne haalivat ja metsästävät ravintonsa maalla. Ne syövät pieniä nisäkkäitä ja matelijoita, hedelmiä, hyönteisiä ja siemeniä. Kaupunkialueilla ne voivat syödä ihmisten ruoantähteitä, kun taas maaseudulla ne pitävät viljelykasveista ja puutarhakasveista. Ne ovat melko sopeutuvaisia moniin eri ravinnonlähteisiin. Koska ne pääsevät käsiksi kaikkeen tähän maassa, niiden ei tarvitse lentää löytääkseen ruokaa.
Papukaijat ovat melko nopeita maalla, ja ne pystyvät juoksemaan ja ketteröimään joitakin saalistajiaan nopeammin. Ne saattavat kuitenkin lentää viimeisenä keinona, jos ne yrittävät paeta saalistajaa, kuten suuria viidakkokissoja, koiria tai jopa susia.
Papukaijat lepäilevät myös ryhmissä yön yli korkeissa puissa tai joskus muilla korkeilla paikoilla, kuten kallioilla tai rakennuksissa. Nämä yöpymisryhmät voivat olla melko suuria, ja 100-200 linnun ryhmiä on havaittu. Riikinkukot siis lentävät ylös yölepopaikalleen ja lentävät/liukuvat aamulla takaisin alas.
Estääkö riikinkukkojen häntä niitä lentämästä?
Kun katsot lentävän riikinkukon takana virtaavaa pitkää pyrstöä, saatat hämmästellä, miten ne onnistuvat nostamaan itsensä maasta. Teknisesti ottaen niiden varsinaisessa pyrstössä on vain noin 20 höyhentä. Kuitenkin ”junassa”, joka muodostuu hännän päälle ripustetuista pitkulaisista höyhenistä, voi olla yli 200 höyheniä ja se on noin 5 – 6 jalkaa pitkä!
Todennäköisesti tämä 200 ylimääräisen pitkän höyhenenen massan, joka raahautuu heidän perässään, on estettävä niiden lentokykyä. Tutkijat kuitenkin uskovat, ettei sillä itse asiassa ole merkittäviä vaikutuksia. Leadsin yliopiston tohtori Askew’n tekemässä tutkimuksessa riikinkukkojen hännät leikattiin, jotta voitiin varmistaa sen vaikutus niiden lentoon.
Yllättävää kyllä, riikinkukot, joiden hännät oli leikattu, kamppailivat edelleen maasta nousemisen kanssa, ja niiden lento oli samanlainen kuin silloin, kun niillä oli täydet hännät. Tämä on saanut tutkijat uskomaan, että jättimäisellä höyhenpeitteellä ei ole juurikaan vaikutusta riikinkukkojen lentokykyyn.
”Intuitiivisesti odottaisi, että juna vaikuttaisi haitallisesti lentokykyyn, joten se, ettei havaittavaa vaikutusta löytynyt, oli hieman yllättävää”, tohtori Askew totesi.
Miksi riikinkukot eivät lennä?
Jos massiiviset höyhenet eivät estä niitä lentämästä, miksi ne eivät lennä useammin? Yksinkertaisesti, koska niiden ei ole pakko. Ne ovat kehittyneet elämään suurimman osan elämästään maassa. Riikinkukkojen ei tarvitse lentää pitkiä matkoja siirtyäkseen parempaan säähän tai lisääntymisalueille. Niiden ei tarvitse lentää löytääkseen tai jahdatakseen ruokaa. Koska ne ovat menestyksekkäästi pysytelleet enimmäkseen maassa elinympäristöissään, ne ovat voineet kasvattaa suuremmat vartalot ja käyttää energiansa muihin tarkoituksiin, kuten massiivisten höyhenien kasvattamiseen. Nuo kauniit höyhenet, joita ne viuhkoavat ja ravistelevat naaraiden suuntaan, ovat tärkeä osa parinvalinta- ja lisääntymissykliä.
Tutkijat yrittävät kuitenkin vielä tänäkin päivänä selvittää, mitä naaraat tarkalleen ottaen etsivät, kun ne valitsevat uroksen, jonka kanssa parittelevat. Värillä ja pilkuilla ja koolla täytyy olla jotain tekemistä valinnan kanssa. Mutta myös äänellä. Urokset ravistelevat näitä suuria höyheniä niin sanotulla ”junan kolinalla”. Tämä aiheuttaa ilmassa värähtelyä, jonka herneet huomaavat ja tuntevat. Näiden pyrstösulkien salaisuuksia on vielä paljon selvittämättä!
Katsaus
Vastoin yleistä käsitystä, jonka mukaan riikinkukot ovat lentokyvyttömiä lintuja, ne pystyvät käyttämään siipiään taivaalle nousemiseen. Ne eivät kuulu strutsin tai emun sukuun, vaan muihin maalintuihin, kuten fasaaneihin. Ne eivät ehkä lennä niin kuin linnut, joita yleensä ajattelet, mutta ne pystyvät nousemaan puuhun ja laskeutumaan takaisin maahan korkeilta paikoilta. Riikinkukot ovat todella ainutlaatuisia ja kauniita lintuja, joista opimme yhä lisää.
