Heeft u ooit de dierentuin of een wildpark bezocht, en was u gefascineerd door de schoonheid van pauwen en hun enorme staartveren? Deze vogels komen oorspronkelijk uit India, maar zijn over de hele wereld getransplanteerd en hebben ons betoverd met hun unieke schoonheid. Het zijn zulke grote vogels met ongelooflijk lange staarten, en je hebt ze waarschijnlijk alleen maar op de grond gezien. Je vraagt je dan ook af: kunnen pauwen vliegen?
Kunnen pauwen vliegen?
Ja, pauwen kunnen vliegen. Ze kunnen vanaf de grond in bomen of op daken vliegen. Als het tijd is om naar beneden te komen, kunnen ze vanaf hun hogere zitplaatsen naar beneden vliegen, hoewel dit vaak meer lijkt op zweven met slechts een paar vleugelkleppen. Je zult ze niet zien zweven als een arend, manoeuvreren als een havik of van boom naar boom zien vliegen als een grasmus. Hun vliegvermogen is beperkt tot korte afstanden. Ze beperken zich meestal tot het in- en uit de bomen vliegen.
“Pauw” is eigenlijk de naam die aan een mannetjespauwoog wordt gegeven. Vrouwtjes worden “Peahens” genoemd. De Peahens zijn veel minder fel gekleurd, en missen de extra lange staartveren. Pauwen zijn zo opvallend met hun enorme halo van staartveren en iriserende kleuren, dat de mensen vaak vergeten dat de vrouwtjes er anders uitzien en pauwhennen worden genoemd, en uiteindelijk gewoon de hele soort pauwen noemen. De juiste naam voor deze soort is echter Peafowl. In dit artikel zullen we ze pauwen blijven noemen.
Zijn pauwen een loopvogel?
Zoals we hebben vastgesteld, zijn pauwen geen loopvogels. Maar na observatie zou je kunnen denken dat ze behoren tot groepen van loopvogels zoals struisvogel, emoe en nandoes. Hoewel ze niet veel op die vogels lijken, hebben ze wel enkele kenmerken die erop lijken, zoals sterke poten met lange geklauwde tenen, een zeer groot lichaam, en zijn ze duidelijk gemaakt om op de grond te lopen en te rennen.
Pauwen zijn lid van de Phasianidae familie, waartoe vogels behoren die op de grond leven, zoals fazanten, patrijzen, kippen, en kwartels. Al deze vogels kunnen vliegen, maar ze brengen het grootste deel van hun tijd op de grond door.
Wanneer vliegen pauwen?
Pauwen zijn aangepast aan een leven op de grond. Ze scharrelen en jagen voor hun voedsel op het land. Ze eten kleine zoogdieren en reptielen, vruchten, insecten en zaden. In meer stedelijke gebieden kunnen ze menselijke voedselresten eten, terwijl ze op het platteland graag gewassen en tuinplanten eten. Ze kunnen zich vrij goed aanpassen aan veel verschillende voedselbronnen. Omdat ze dit alles op de grond kunnen bereiken, hoeven ze niet te vliegen om voedsel te vinden.
Peekoeten zijn vrij snel op het land en kunnen sommige van hun roofdieren voorbij rennen en manoeuvreren. Ze kunnen echter vliegen als een laatste redmiddel als ze proberen te ontsnappen aan een roofdier zoals grote jungle katten, honden, of zelfs wolven.
Peacocks ook roosteren in groepen ’s nachts in hoge bomen, of soms op andere verhoogde gebieden, zoals rotsen of gebouwen. Deze slaapplaatsgroepen kunnen vrij groot zijn en er zijn groepen van 100-200 vogels geregistreerd. De pauwen vliegen dus naar hun slaapplaats voor de nacht, en vliegen ’s morgens weer naar beneden.
Verhinderen de staarten van pauwen dat ze vliegen?
Als je naar de lange staart achter een vliegende pauw kijkt, vraag je je misschien af hoe ze zich van de grond kunnen tillen. Technisch gezien heeft hun staart maar ongeveer 20 veren. Maar de “trein”, die bestaat uit de langgerekte veren die over de staart lopen, kan meer dan 200 veren hebben en is ongeveer 5-6 voet lang!
Het is zeker dat deze massa van 200 extra lange veren die achter hen aansleept, hun vliegvermogen moet belemmeren. Wetenschappers geloven echter dat het eigenlijk geen significante effecten heeft. In een onderzoek, uitgevoerd door Dr. Askew van de Universiteit van Leiden, werden pauwenstaarten geknipt om het effect op hun vlucht te bevestigen.
Verrassend genoeg hadden pauwen met geknipte staarten nog steeds moeite om van de grond op te stijgen, en was hun vlucht vergelijkbaar met die met volle staarten. Dit heeft onderzoekers doen geloven dat het gigantische verenkleed weinig effect heeft op het vermogen van pauwen om te vliegen.
“Intuïtief verwacht je dat de trein de vliegprestaties nadelig zou beïnvloeden, en dus was het niet vinden van een detecteerbaar effect een beetje verrassend,” verklaarde Dr. Askew.
Waarom vliegen pauwen niet?
Dus als hun massieve veren hen niet belemmeren, waarom vliegen ze dan niet vaker? Simpel, dat hoeven ze niet. Ze zijn geëvolueerd om het grootste deel van hun leven op de grond te leven. Pauwen hoeven niet ver te vliegen om te migreren naar beter weer of broedplaatsen. Ze hoeven niet te vliegen om hun voedsel te vinden of te achtervolgen. Omdat ze er in hun leefgebieden in geslaagd zijn meestal op de grond te blijven, konden ze grotere lichamen kweken en hun energie op andere gebieden gebruiken, zoals het kweken van die enorme veren. Die prachtige veren, die zij uitwaaieren en naar de vrouwtjes pimpelmezen schudden, zijn een belangrijk onderdeel van de parenkeuze en de broedcyclus.
Tot op de dag van vandaag proberen wetenschappers echter nog steeds uit te vinden waar de vrouwtjes precies naar zoeken wanneer zij hun keuze maken met welk mannetje zij willen paren. De kleuren, de vlekken en de grootte moeten iets met de selectie te maken hebben. Maar ook, het geluid. De mannetjes schudden met deze grote veren in wat een “treinrammelaar” wordt genoemd. Dit veroorzaakt een trilling in de lucht die pauwen opmerken en voelen. Er zijn nog veel mysteries van deze staartveren te ontdekken!
Recap
In tegenstelling tot de populaire mening dat pauwen loopvogels zijn, zijn ze wel degelijk in staat hun vleugels te gebruiken om de lucht in te gaan. Ze behoren niet tot de familie van de struisvogel of emoe, maar eerder tot andere grondvogels zoals fazanten. Ze vliegen misschien niet zoals vogels waar je gewoonlijk aan denkt, maar ze kunnen zichzelf in een boom omhoog krijgen en vanuit hoge plaatsen weer op de grond landen. Pauwen zijn werkelijk unieke en prachtige vogels waar we nog steeds meer over leren.
