Você já visitou o zoológico ou um parque de vida selvagem, e foi cativado pela beleza dos pavões e suas enormes penas de cauda? Nativos da Índia mas transplantados para todo o mundo, estas aves cativaram-nos com a sua beleza única. São pássaros tão grandes com caudas incrivelmente longas, e você provavelmente só os viu no chão. Isto levá-lo-ia a pensar, os pavões podem voar?
Pavões podem voar?
Sim, os pavões podem voar. Eles são capazes de voar em árvores ou telhados a partir do chão. Quando é hora de descer, eles podem voar de seus poleiros mais altos, embora isso muitas vezes pareça mais deslizar com apenas algumas abas das asas. Você não vai encontrá-los voando como uma águia, manobrando como um gavião ou se movendo de árvore em árvore como um papa-moscas. A sua capacidade de voo é limitada a curtas distâncias. Eles normalmente limitam o voo a entrar, e a descer das árvores.
“Peacock” é na verdade o nome dado a um peafowl macho. As fêmeas são chamadas de “Peahens”. Os Peahens são muito menos coloridos, e faltam as penas extra longas da cauda. Os pavões são tão marcantes visualmente com sua enorme auréola de penas da cauda e cores iridescentes, as pessoas muitas vezes esquecem que as fêmeas parecem diferentes e são chamadas de pavões, e acabam chamando a espécie inteira de pavões. Contudo, o nome apropriado para esta espécie é Peafowl. Para os fins deste artigo, vamos continuar a chamá-los de pavões.
Are Peacocks a Flightless Bird?
Como estabelecemos não, os pavões não são pássaros sem vôo. Mas depois de observá-los você pode pensar que eles pertencem a grupos de pássaros sem vôo, como avestruzes, emas e emas. Embora não se pareçam muito com essas aves, elas têm algumas características semelhantes, como pernas fortes com dedos compridos, um corpo muito grande, e são claramente feitas para andar e correr no chão.
Os pavões são membros da família Phasianidae, que incluem aves terrestres como faisões, perdizes, galinhas, e codornizes. Todas estas aves têm a capacidade de voar, contudo passam a maior parte do seu tempo no solo.
Quando os pavões voam?
Peacocks estão adaptados à vida no solo. Eles procuram e caçam a sua comida em terra. Eles comem pequenos mamíferos e répteis, frutos, insetos e sementes. Em áreas mais urbanas podem comer restos de comida humana, enquanto no campo gostam de cultivos e plantas de jardim. Eles são bastante adaptáveis a muitas fontes diferentes de alimento. Como podem aceder a tudo isto em terra, não precisam de voar para encontrar comida.
Peacocks são bastante rápidos em terra e podem correr e manobrar alguns dos seus predadores. No entanto, eles podem voar como último recurso se estiverem tentando escapar de um predador, como grandes gatos da selva, cães ou até mesmo lobos.
Peacocks também empoleiram-se em grupos durante a noite em árvores altas, ou às vezes em outras áreas elevadas, como rochas ou edifícios. Estes grupos de galos podem ser bastante grandes e grupos de 100-200 aves já foram registrados. Assim, os pavões voam até ao seu local de descanso nocturno, e voam/planam para baixo de manhã.
As caudas dos pavões impedem-nos de voar?
Quando se olha para a longa cauda que corre atrás de um pavão voador, pode-se ficar perplexo sobre como conseguem levantar-se do chão. Tecnicamente, a sua cauda real tem apenas cerca de 20 penas. No entanto, o “trem” que é composto pelas penas alongadas que se sobrepõem à cauda pode ter mais de 200 penas e tem cerca de 5-6 pés de comprimento!
Seguramente esta massa de 200 penas extra longas que ficam atrás delas deve dificultar a sua capacidade de voo. No entanto, os cientistas acreditam que na verdade não tem efeitos significativos. Num estudo realizado pelo Dr. Askew da Universidade de Leads, as caudas dos pavões foram cortadas para confirmar o seu efeito no seu voo.
Surpreendentemente, os pavões com caudas cortadas ainda lutavam para descolar do chão, e o seu voo era semelhante a quando tinham a cauda cheia. Isto levou os investigadores a acreditar que a plumagem gigantesca tem pouco efeito na capacidade dos pavões de voar.
“Intuitivamente, você espera que o comboio afecte negativamente o desempenho do voo, e assim não encontrar um efeito detectável foi um pouco surpreendente”, afirmou o Dr. Askew.
Por que é que os pavões não voam?
Por isso, se as suas penas maciças não os inibem, porque é que não voam mais vezes? Simplesmente, eles não têm que voar. Eles evoluíram para viver a maior parte da sua vida no solo. Os pavões não precisam de voar longas distâncias para migrarem para melhores condições meteorológicas ou locais de reprodução. Eles não precisam de voar para encontrar ou perseguir a sua comida. Devido ao seu sucesso ao permanecerem principalmente no solo em seus habitats, eles foram capazes de crescer corpos maiores e usar sua energia em outras áreas, como o cultivo dessas penas maciças. Aquelas belas penas que eles espalham e sacodem para as fêmeas são uma parte importante do ciclo de selecção e reprodução.
No entanto até hoje os cientistas ainda estão tentando descobrir o que exatamente as fêmeas estão procurando quando fazem a sua selecção sobre qual macho acasalar. As cores e as manchas e o tamanho devem ter algo a ver com a selecção. Mas também, o som. Os machos abanarão estas grandes penas no que é chamado de “guizo do comboio”. Isto causa uma vibração no ar que as ervilhas notam e sentem. Há ainda muitos mistérios destas penas de cauda para descobrir!
Recap
Contrário à opinião popular de que os pavões são aves sem vôo, eles são capazes de usar as suas asas para levar para o céu. Eles não pertencem à família da avestruz ou emu, mas sim a outras aves terrestres como os faisões. Eles podem não voar como os pássaros que você normalmente pensa, mas eles podem se levantar em uma árvore e pousar de volta no chão a partir de lugares altos. Os pavões são pássaros verdadeiramente únicos e bonitos sobre os quais ainda estamos a aprender mais.
