Avez-vous déjà visité un zoo ou un parc animalier, et été captivé par la beauté des paons et de leurs plumes de queue massives ? Originaires d’Inde mais transplantés dans le monde entier, ces oiseaux nous ont captivés par leur beauté unique. Ce sont de si grands oiseaux avec des queues incroyablement longues, et vous ne les avez probablement jamais vus qu’au sol. Cela vous amènerait à vous demander si les paons peuvent voler ?
Les paons peuvent-ils voler ?
Oui, les paons peuvent voler. Ils sont capables de s’envoler dans les arbres ou sur les toits depuis le sol. Lorsqu’il est temps de redescendre, ils peuvent s’envoler de leurs perchoirs plus élevés, bien que cela ressemble souvent plus à du vol plané avec seulement quelques battements d’ailes. Vous ne les trouverez pas en train de planer comme un aigle, de manœuvrer comme un faucon ou de s’élancer d’arbre en arbre comme une fauvette. Leur capacité de vol est limitée à de courtes distances. Ils limitent généralement leur vol à monter dans les arbres et à en redescendre.
« Paon » est en fait le nom donné à un paon mâle. Les femelles sont appelées « Peahens ». Les Peahens sont beaucoup moins colorés et n’ont pas les longues plumes de la queue. Les paons sont si frappants visuellement avec leur halo massif de plumes caudales et leurs couleurs iridescentes que les gens oublient souvent que les femelles ont un aspect différent et sont appelées paons, et finissent par appeler toute l’espèce Paons. Cependant, le nom exact de cette espèce est « paon ». Pour les besoins de cet article, nous continuerons à les appeler paons.
Les paons sont-ils un oiseau incapable de voler ?
Comme nous l’avons établi non, les paons ne sont pas des oiseaux incapables de voler. Mais après les avoir observés, vous pouvez penser qu’ils appartiennent à des groupes d’oiseaux incapables de voler comme l’autruche, l’émeu et le nandou. Bien qu’ils ne ressemblent pas beaucoup à ces oiseaux, ils ont des caractéristiques similaires comme des pattes fortes avec de longs orteils griffus, un très grand corps et sont clairement faits pour marcher et courir sur le sol.
Les paons sont membres de la famille des Phasianidae qui comprend les oiseaux terrestres comme les faisans, les perdrix, les poulets et les cailles. Tous ces oiseaux ont la capacité de voler, cependant ils passent la majorité de leur temps au sol.
Quand les paons volent-ils ?
Les paons sont adaptés à la vie au sol. Ils fouillent et chassent pour trouver leur nourriture sur terre. Ils mangent des petits mammifères et reptiles, des fruits, des insectes et des graines. Dans les zones urbaines, ils peuvent manger des restes de nourriture humaine, tandis qu’à la campagne, ils aiment les cultures et les plantes de jardin. Ils sont assez adaptables à de nombreuses sources de nourriture différentes. Comme ils peuvent accéder à tout cela au sol, ils n’ont pas besoin de voler pour trouver de la nourriture.
Les paons sont assez rapides sur terre et peuvent courir et manœuvrer plus vite que certains de leurs prédateurs. Cependant, ils peuvent voler en dernier recours s’ils essaient d’échapper à un prédateur tel que les grands chats de la jungle, les chiens ou même les loups.
Les paons se perchent également en groupes pendant la nuit dans de grands arbres, ou parfois sur d’autres zones élevées comme des rochers ou des bâtiments. Ces groupes de perchoirs peuvent être assez grands et des groupes de 100-200 oiseaux ont été enregistrés. Les paons vont donc voler jusqu’à leur lieu de perchage nocturne, et voler/glisser pour redescendre le matin.
La queue des paons les empêche-t-elle de voler ?
Lorsque vous regardez la longue queue qui coule derrière un paon en vol, vous pouvez être perplexe quant à la façon dont ils parviennent à se soulever du sol. Techniquement, leur queue réelle ne compte qu’une vingtaine de plumes. Cependant, la « traîne » constituée des plumes allongées qui se drapent sur la queue peut compter plus de 200 plumes et mesurer environ 1,5 à 2 mètres de long !
Certainement, cette masse de 200 plumes extra longues traînant derrière eux doit entraver leur capacité de vol. Cependant, les scientifiques pensent qu’elle n’a en réalité aucun effet significatif. Dans une étude menée par le Dr Askew de l’Université de Leads, les queues des paons ont été coupées pour confirmer son effet sur leur vol.
Surprenant, les paons dont la queue était coupée avaient encore du mal à décoller du sol, et leur vol était similaire à celui des paons dont la queue était pleine. Cela a conduit les chercheurs à croire que le plumage gigantesque a peu d’effet sur la capacité d’un paon à voler.
« Intuitivement, vous vous attendez à ce que le train affecte négativement la performance de vol, et donc ne pas trouver un effet détectable était un peu surprenant », a déclaré le Dr Askew.
Pourquoi les paons ne volent-ils pas?
Alors, si leurs plumes massives ne les inhibent pas, pourquoi ne volent-ils pas plus souvent ? Tout simplement parce qu’ils n’en ont pas besoin. Ils ont évolué pour vivre la plupart de leur vie au sol. Les paons n’ont pas besoin de parcourir de longues distances pour migrer vers de meilleures conditions météorologiques ou des sites de reproduction. Ils n’ont pas besoin de voler pour trouver ou chasser leur nourriture. Le fait qu’ils aient réussi à rester principalement au sol dans leur habitat leur a permis de grandir et d’utiliser leur énergie dans d’autres domaines, comme la croissance de ces plumes massives. Ces belles plumes qu’ils déploient en éventail et secouent vers les paons femelles sont une partie importante de la sélection du partenaire et du cycle de reproduction.
Cependant, à ce jour, les scientifiques essaient toujours de comprendre ce que les femelles recherchent exactement lorsqu’elles font leur sélection sur le mâle avec lequel s’accoupler. Les couleurs, les taches et la taille doivent avoir un rapport avec la sélection. Mais aussi, le son. Les mâles secouent ces grandes plumes dans ce qu’on appelle un « hochet de train ». Cela provoque une vibration dans l’air que les paons remarquent et ressentent. Il reste encore bien des mystères de ces plumes caudales à découvrir !
Recap
Contrairement à l’idée reçue selon laquelle les paons sont des oiseaux incapables de voler, ils sont capables d’utiliser leurs ailes pour s’envoler dans le ciel. Ils n’appartiennent pas à la famille de l’autruche ou de l’émeu, mais plutôt à d’autres oiseaux terrestres comme les faisans. Ils ne volent peut-être pas comme les oiseaux auxquels on pense habituellement, mais ils peuvent se hisser dans un arbre et retomber au sol depuis des endroits élevés. Les paons sont vraiment des oiseaux uniques et magnifiques que nous continuons à apprendre à connaître.
