Kalifornian vankeinhoito- ja kuntoutusviraston (CDCR) mukaan Bittaker kuoli luonnollisista syistä perjantaina iltapäivällä.
Bittaker yhdessä Roy Lewis Norrisin kanssa teki vuonna 1979 viiden kuukauden ajan karmean, murhanhimoisen riehumisen viiden uhrinsa kanssa, jotka olivat iältään 13-18-vuotiaita, ja sieppasivat heidät pakettiautossa, kun he matkustivat Pacific Coast Highwayta pitkin.
Kahden uhrin ruumiita ei koskaan löydetty.
KATSO: CBSN Bay Area – 24/7 Digital News Channel from KPIX 5
Bittaker ja Norris tulivat tunnetuiksi työkalupakkimurhaajina, koska työkalut, joita he käyttivät kiduttaessaan ja murhatessaan uhrejaan, kuten pihdit, jääpiikit ja moukarit olivat esineitä, jotka yleensä löytyivät työkalupakista.
Tutkinnan aikaan silloinen Los Angelesin piirikunnan sheriffi Peter Pitchess sanoi, että tytöt olivat joutuneet ”sadistisen ja barbaarisen hyväksikäytön” kohteeksi. Oikeudessa esitettyjen todisteiden joukossa oli oikeudenkäyntiasiakirjojen mukaan äänitallenne, joka ”sisältää nuoren tytön äänen, joka huutaa ja anelee armoa, kun häntä raiskataan ja kidutetaan”.
Bittaker tuomittiin kuolemaan viidestä murhasta vuonna 1981. Norris hyväksyi syytesopimuksen ja todisti Bittakeria vastaan, ja hänet tuomittiin vuonna 1980 45 vuodesta elinkautiseen vankeuteen ehdonalaiseen vapauteen pääsyn mahdollisuudella.
Vuoden 1978 jälkeen, jolloin Kalifornia otti kuolemanrangaistuksen uudelleen käyttöön, 82 tuomittua vankia on kuollut luonnollisiin syihin, 27 on tehnyt itsemurhan, 13 on teloitettu Kaliforniassa, yksi Missourissa, yksi Virginiassa, 14 on kuollut muihin syihin ja neljällä – Bittaker mukaan lukien – kuolemansyytä ei ole vielä selvitetty.
Kalifornian kuolemaantuomittujen listalla on tällä hetkellä 729 tuomittua.