CRYPTOMARKETIT JA HUUMAUSAINEIDEN KÄYTÖN TULEVAISUUS
Markkinat ovat sopeutuneet kryptomarkkinoiden kautta, koska lainvalvontatoimet ovat kohdistuneet laittomiin verkkoapteekkeihin. Kryptomarkkinat ovat huumausaineiden (ja muun salakuljetuksen) ostopaikkoja verkossa, jotka on suojattu tekniikalla, joka mahdollistaa anonyymin viestinnän (esim. Tor-ohjelmisto, Seattle, WA), ja joissa käytetään valuuttaa, joka on suunniteltu vaikeasti jäljitettäväksi (eli kryptovaluuttoja, kuten Bitcoin). Näillä markkinoilla on usein täysin kehittyneet asiakaspalaute- ja riidanratkaisujärjestelmät. Vaikka laittomat verkkoapteekit käyvät kauppaa lääkkeillä, kryptomarkkinat tarjoavat pääsyn laajempaan valikoimaan huumausaineita, kuten kannabistuotteita, 3,4-metyleenidioksimetamfetamiinia (MDMA), kokaiinia ja amfetamiinia.
Mitä kryptomarkkinat merkitsevät huumeidenkäytön tulevaisuudelle? Tuoreessa katsauksessa Aldridge et al.5 väittivät, että kryptomarkkinat voivat lisätä huumeiden käytön yleisyyttä kolmella tavalla: (1) tarjoamalla huumausaineiden saatavuuden asiakkaille, jotka eivät voisi saada niitä omilla asuinalueillaan, (2) tarjoamalla huumausaineiden saatavuuden asiakkaille, jotka eivät muutoin ostaisi niitä offline-tilassa, ja (3) helpottamalla offline-jälleenmyyjien tukkukaupan kryptomarkkinaostoja, mikä johtaisi paikallisen saatavuuden lisääntymiseen. Kryptomarkkinat voivat kuitenkin tarjota myös etuja, sillä alustavien todisteiden mukaan kryptomarkkinoilta hankittujen huumeiden puhtaus on korkeampi kuin offline-toiminnassa hankittujen huumeiden puhtaus (mikä saattaa johtua siitä, että myyjiin kohdistuu paineita myydä erittäin puhtaita tuotteita, koska järjestelmät pystyvät seuraamaan ja raportoimaan asiakaspalautetta).5 Koska liiketoimet ovat anonyymejä, väkivallan uhka voi olla huomattavasti pienempi kryptomarkkinoilla kuin offline-toiminnoissa, vaikkakin tämä saattaa ainakin osittain kompensoitua lisääntyneellä riskillä, joka aiheutuu siitä, että huumausaineista maksetaan maksua, jota ei saada. Kun otetaan huomioon, että ihmiset ostavat jatkossakin huumeita, kryptomarkkinat voivat tarjota useita henkilökohtaisia ja kansanterveydellisiä etuja offline-ostoksiin verrattuna.
Kun edessä on uusi laittomien huumausaineiden myynnin tapahtumapaikka, keskitymme mieluummin lainvalvontaan. Kryptomarkkinoita vastaan on todellakin toteutettu laajamittaisia operaatioita, mutta tiedot viittaavat siihen, että vaikutukset ovat vain tilapäisiä.6 Entä jos muuttaisimme lähestymistapaamme?
Vaikka fyysiset huumemarkkinat ovat tyypillisesti piilossa, jolloin niihin on vaikea puuttua myyntipaikalla, digitaaliset huumemarkkinat ovat usein avoimia ja laajalti yleisön saatavilla. Mitä jos voisimme valjastaa nämä paikat terveyden edistämiseen? Interventiot voisivat mahdollisesti levittää terveyteen tähtääviä viestejä tai jopa yhdistää tulevia asiakkaita resursseihin, kuten haittojen vähentämiseen liittyvään neuvontaan tai palveluihin tai jopa päihdehoitoon. Osa tästä työstä on jo käynnissä; esimerkiksi vuonna 2014 espanjalainen kansalaisjärjestö toteutti kryptomarkkinoita käyttäville ihmisille suunnatun huumausaineiden sisällön ja puhtauden testauspalvelun.7 Tutkimusta tarvitaan, jotta tällaisten interventioiden tehokkuutta voidaan edelleen kehittää ja testata ja selvittää, miten ne voidaan parhaiten toteuttaa ja skaalata.
Historiallisesti niiden ihmisten osuus, jotka hankkivat huumausaineita internetin välityksellä, on ollut vähäinen, mutta se tulee melko varmasti kasvamaan. Olemme vasta alkaneet ymmärtää tämän muutoksen vaaroja ja hyötyjä. Verkkohuumekauppa ja sosiaalinen media tarjoavat ennennäkemättömiä mahdollisuuksia ymmärtää ja kvantifioida huumemarkkinoita sekä huumeita käyttävien ihmisten käyttäytymistä ja sosiaalisia verkostoja. Mackeyn ym. kuvaaman kaltaiset analyysitekniikat ovat hyödyllisiä, kun halutaan louhia valtavia tietomääriä, jotta kaikesta saadaan tolkkua.