CRYPTOMARKETS E IL FUTURO DELL’USO DI DROGA
Oggi, poiché le attività di applicazione hanno preso di mira le farmacie online illecite, il mercato si è adattato, cioè, attraverso i criptomercati. I criptomercati sono luoghi online per l’acquisto di droghe (e altro contrabbando) protetti da una tecnologia che permette la comunicazione anonima (ad esempio, il software Tor, Seattle, WA) e utilizzando la valuta progettata per essere difficile da tracciare (cioè, le criptovalute come Bitcoin). Questi mercati hanno spesso sistemi completamente sviluppati di feedback dei clienti e di risoluzione delle controversie. Anche se le farmacie online illecite commerciano in prodotti farmaceutici, i criptomercati offrono accesso a una gamma più ampia di droghe, compresi i prodotti di cannabis, 3,4-metilendioxymethamphetamine (MDMA), cocaina e anfetamine.
Che cosa significano i criptomercati per il futuro del consumo di droga? In una recente revisione, Aldridge et al.5 hanno sostenuto che i criptomercati potrebbero aumentare la prevalenza del consumo di droga in tre modi: (1) fornendo l’accesso alle droghe per i clienti che non potrebbero accedervi nel loro quartiere, (2) fornendo l’accesso alle droghe per i clienti che altrimenti non le acquisterebbero offline, e (3) facilitando gli acquisti all’ingrosso dei criptomercati da parte degli spacciatori offline, portando ad un aumento della disponibilità locale. Tuttavia, i criptomercati possono fornire anche dei benefici, con prove preliminari che suggeriscono una maggiore purezza delle droghe ottenute con i criptomercati rispetto a quelle ottenute offline (possibilmente derivante dalla pressione sui venditori a vendere prodotti di alta purezza perché i sistemi possono tracciare e riportare il feedback dei clienti).5 Dato l’anonimato delle transazioni, la minaccia di violenza può essere marcatamente ridotta con i criptomercati rispetto alle transazioni offline, sebbene questo possa essere compensato almeno in parte da un aumento del rischio di pagare per droghe non ricevute. Dato che la gente continuerà a comprare droga, i criptomercati possono offrire diversi vantaggi personali e di salute pubblica rispetto agli acquisti offline.
Quando ci troviamo di fronte a un luogo emergente per la vendita di droghe illecite, il nostro impulso è quello di concentrarci sull’applicazione della legge. In effetti, ci sono state operazioni su larga scala contro i cripto-mercati, ma i dati suggeriscono che gli effetti sono solo temporanei.6 E se modificassimo il nostro approccio?
Mentre i mercati fisici della droga sono tipicamente nascosti, rendendo difficile intervenire nel punto di vendita, i mercati digitali della droga sono spesso aperti e ampiamente accessibili al pubblico. E se potessimo sfruttare questi luoghi per promuovere la salute? Gli interventi potrebbero potenzialmente trasmettere messaggi orientati alla salute o anche connettere i futuri clienti con risorse come consigli o servizi di riduzione del danno o anche trattamenti per i disturbi da uso di sostanze. Alcuni di questi lavori sono già in corso; per esempio, nel 2014, un’organizzazione non governativa spagnola ha implementato un servizio di test del contenuto e della purezza delle droghe rivolto alle persone che utilizzano i criptomercati.7 La ricerca è necessaria per sviluppare ulteriormente e testare l’efficacia di tali interventi e identificare il modo migliore per implementarli e scalarli.
Storicamente, la percentuale di persone che si procurano droghe via Internet è stata piccola, ma quasi certamente crescerà. Stiamo solo iniziando a capire i pericoli e i benefici di questo cambiamento. Il commercio di droga online e i social media offrono opportunità senza precedenti per capire e quantificare i mercati della droga, così come il comportamento e le reti sociali delle persone che usano la droga. Tecniche analitiche come quella descritta da Mackey et al. sono utili per estrarre grandi quantità di dati per dare un senso a tutto ciò.