Jos aiot vastata trivia-kysymykseen siitä, millä englanninkielisellä sanalla on eniten määritelmiä, vastauksesi saattaa riippua siitä, milloin kysymys on kirjoitettu. Vanha mestari oli sana ”set”, jolla oli 430 määritelmää vuonna 1989 julkaistussa Oxford English Dictionaryn toisessa painoksessa. Tämän ennätyksen vahvisti Guinnessin ennätysten kirja.
Kyseisessä OED:n painoksessa sanan set kohdalla on 60 000 sanaa. Se päihittää muut. Tässä ovat tuon painoksen kakkossijat:
Tässä ovat muut:
- Run – 396 (määritelmät)
- Go – 368
- Take – 343
- Stand – 334
- Get – 289
- Turn – 288
- Put – 288
- Put – 268
- Fall – 264
- Strike – 250
Määritelmien määrän uusi mestari
Kieli ei pysähdy. Vaikka ”set” oli mestari OED:n ensimmäisestä painoksesta lähtien vuonna 1928 (jolloin sillä oli vaivaiset 200 merkitystä), sen on ohittanut sana ”run”. Koska OED:n seuraava painos ilmestyy kuitenkin vasta vuonna 2037, se ei ole päässyt mestarina Guinnessin ennätysten kirjaan.
OED:n päätoimittajan John Simpsonin mukaan ”run” on jatkuvasti kehittänyt uusia merkityksiä, ja vuonna 2011 sillä oli 645 merkitystä. Sillä välin sana ”put” on joka tapauksessa ohittanut sanan ”set” ja jopa korvannut sen monissa käyttötavoissa. Voit ehkä ”laittaa” jotain pöydälle sen sijaan, että ”asetat” sen pöydälle.
Miten sinun pitäisi vastata tietovisakysymykseen?
Tämä tuo esiin dilemman. Miten pitäisi vastata kysymykseen siitä, millä englanninkielisellä sanalla on eniten määritelmiä? Jos on mahdollista kysyä, mikä auktoriteetti on määritellyt vastauksen, mene sanan ”set” mukaan, jos se on OED:n toinen painos tai Guinnessin ennätysten kirja. Jos näin ei ole, voit pelätä, että kysymys perustuu New York Timesin John Simpsonin haastatteluun vuodelta 2011 tai uudempaan lähteeseen.
Pitäisikö tätä kysymystä käyttää tietovisassa?
Jos suunnittelet trivia- tai sanaleikkikysymyksiä, on parasta vain jättää tämä kysymys pois, koska se on liikkuva kohde. Oxford English Dictionaryn mukaan ”Moderni englanti sisältää sanoja monista eri lähteistä ympäri maailmaa. Ajan kuluessa tapahtuneen sanojen lainaamisen mallit heijastavat sen puhujien muuttuvaa väestörakennetta, kulttuurisia ja taloudellisia vaikutteita Britanniassa, englanninkielisten tutkimusmatkailijoiden, kauppiaiden ja uudisasukkaiden leviämistä sekä kohtaamisia muiden kulttuurien kanssa.”
Englannin kieli on yksi maailman kielten suurimmista sanavarastoista. Oxford English Dictionary sisältää yli 600 000 sanaa. Ne kaikki kilpailevat siitä, että niillä on yhä enemmän merkityksiä. Vaikka uusia sanoja lisätään, vanhat sanat menettävät suosiotaan. Et ehkä edes tunnista monia sanojen käyttötapoja.