Miksi Dallasin rakastettu Eatzi's oli 'katastrofi' joissakin muissa suurkaupungeissa

”Kaiken, mitä olisimme voineet tehdä väärin, me teimme”, sanoo Eatzi’sin toimitusjohtaja Adam Romo.

Valmistetuista aterioistaan ja oopperamusiikistaan tunnettu dallasilaisyritys on nyt kolmannessa kasvuvaiheessa Eatzi’sin 1.0:n ja 2:n jälkeen.0 olivat suoraan sanottuna ”katastrofi” Lone Star State -osavaltion ulkopuolella, sanoo Romo, joka on ollut toimitusjohtajana vuodesta 2011.

Näin jälkiviisaana 20/20, Romo ja hänen tiiminsä avaavat kaksi uutta Eatzi’s-markettia vuonna 2017: ensimmäisen Fort Worthissa 11. toukokuuta ja toisen Preston/Royalissa Dallasissa syksyllä.

Jossain vaiheessa Romo uskoo, että ”tämä juttu tulee toimimaan koko maassa”. Se on rohkea lausunto, kun otetaan huomioon, että 21-vuotias yritys sulki Eatzi’s-myymälöitä Manhattanilla, Atlantassa ja muualla lähellä vuosituhannen vaihdetta.

Romo uskoo, että Eatzi’s on vihdoin tajunnut sen: ”Tällä hetkellä fiksu laajentuminen on, että aletaan etsiä Houstonista, Austinista ja San Antoniosta. Kun olet tavallaan maksimoinut tai napannut kaikki hienot kiinteistökohteet, katsot Teksasin ulkopuolelle”, hän sanoo.

{”type”: ”video”, ”title”: ”Dallas News Video”, ”author_name”: ”Dallas News”,”_id”: ”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC”, ”provider_name”:”Ooyala”,”html”:”

”,”raw”:”{\”type\”:\”video\”,\”title\”:\”Dallas News Video\”,\”author_name\”:\”Dallas News\”,\”_id\”:\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\”,\”provider_name\”:\”Ooyala\”,\”html\”:\”\\u003Cdiv class=\\\”oo-vid-container\\\” data-oo-content-id=\\\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\\\”\\u003E\\u003C\\/div\\u003E\\u003Cscript defer src=\\\”https:\\/\\/www.dallasnews.com\\\/resources\\\/motif\\/dist\\\/js\\\/ooyala.js\\\\”\\\u003E\\\u003C\\/script\\\u003E\”}”, ”providerType”: ”ooyala”, ”providerLink”:”https://www.dallasnews.com/oembed”, ”embedType”: ”video”}

Mikä ei toiminut

Tänään Eatzi’s toimii yhä alkuperäisessä myymälässään, joka on ollut siellä vuodesta 1996 lähtien, Oak Lawn Avenuella Dallasissa. Eatzi’s on kasvattanut myymälöitä myös Grapevinessa, West Planossa ja Lovers Lanella Dallasissa. Kun Fort Worthin Eatzi’s avataan 11. toukokuuta, voit huomata trendin: Nykyään kaikki nykyiset Eatzi’sit sijaitsevat Dallas-Fort Worthissa.

Ravintoloiden pitäminen lähellä toisiaan helpottaa yrityksen työntekijöiden laadun ja kasvun seurantaa, Romo sanoo.

Romo tietää nyt, että laajentumissuunnitelma 90-luvun lopulla – jolloin hän toimi yrityksen talousjohtajana – oli ”riskialttiimpi ja monimutkaisin” mahdollinen. Eatzi’s laajeni nopeasti Houstoniin, Atlantaan, Washingtoniin ja kahteen toimipisteeseen New Yorkissa.

”Ajattelimme, että meidän on mentävä kaikille suurille markkinoille ja täydennettävä niitä sitten toissijaisilla myymälöillä”, Romo sanoo.

Katrina Kledas ja Jackie Lengfelder laulavat oopperaa, livenä, VIP-illassa Eatzi’s Fort Worthissa. Market soittaa aina oopperaa kaiuttimista ja tuo toisinaan eläviä muusikoita esityksiin (Tom Fox / Staff Photographer)

Voit arvata, mitä tapahtui.

Jokainen myymälä oli vähän isompi kuin edellinen. Yksi oli piilotettu kellariin New Yorkissa. Pysäköinti oli huono. Työvoima oli kallista. Alkoholilainsäädäntö oli outo. New Yorkin myymälät alkoivat epäonnistua, Romo muistelee, ja Eatzi’s-brändi meni alas, nopeasti.

2000-luvun alussa, kun yritys oli myyty pääomasijoitusyhtiö Castanea Partners Inc:lle, tapahtui toinen virheiden kierros. Eatzi’s ei toiminut Chicagon ostoskeskuksen sisällä, opittiin. Eikä se toimi tuplasti ruokakauppana; Eatzin kilpailuetu oli sen valmisruoka.

”En usko, että kukaan osasi ennakoida Eatzin alamäkeä niin nopeasti kuin se tapahtui”, kertoi Chicagon myymälän operatiivinen osakas Peter Repak Dallas Morning Newsille Karen Robinson-Jacobsin artikkelissa vuonna 2007. Hän tarjosi tämän enteen takaisin heille: ”Vanha yhtiö on kuollut. Se on mennyttä.”

Dallasilainen yrittäjä Phil Romano, joka auttoi Eatzi’sin lanseeraamisessa 90-luvulla, tuli 2000-luvun puolivälissä uudelleen mukaan yritykseen ostamalla Oak Lawnin myymälän.

Yhtiö tarvitsi uuden suunnitelman, ja nopeasti.

Romano, Romo muistelee, toisti: ”Ei ole mitään hyvää siinä, että yrittää vain olla nopea”. (Romano on mies megaketjujen Romano’s Macaroni Grillin ja Fuddruckersin takana, yritysten, joiden kasvu teki niistä menestyviä.)

Eatzin johtajat ovat nyt paljon varovaisempia. Itse asiassa uutiset uudesta Eatzi’sista ovat sen verran harvinaisia, että ne voivat herättää vakavaa innostusta lähistön vauraiden asuinalueiden asukkaissa.

Vieraat tutustuvat Eatzi’sin leipomo-osastoon. Uusi liike avattiin 11. toukokuuta Fort Worthissa.(Tom Fox / Staff Photographer)

Eatzi’sin suurin fani?

Thalia Sarris Banowsky käy Dallasissa sijaitsevassa alkuperäisessä Eatzi’sissä neljä kertaa päivässä. Joskus viidesti.

”Joka aamu se on ensimmäinen pysäkkini”, asianajaja sanoo. Sitten hän käy keskipäivällä täyttämässä kupin persikka-mango-jääteetä. Hän menee uudelleen noin kello 15.30 hakemaan lisää jääteetä, sitten kun hän lähtee toimistosta noin kello 18.00. Joskus treenin jälkeen hän palaa takaisin illalliselle.

”Rehellisesti sanottuna olisin vähän sekaisin, jos en menisi”, hän sanoo. ”Se on osa rutiinejani.”

Kullakin kerralla hänen teekuppiinsa sekoitetaan puoli pakettia Sweet’N Lowta ja neljä sitruunaviipaletta. Eatzin pysähdykset Eatzi’sissa ovat hänelle enemmän kuin tehtävälistan kohta, vaan ne ovat hetkiä, jolloin hän voi seurustella henkilökunnan jäsenten kanssa, joita hän kutsuu ystävikseen. Kun hänen isänsä sairastui, eräs johtaja lähetti sairaalaan tarjottimen makeisia.

”He pitivät yhtä kuin perhe”, hän sanoo henkilökunnasta. ”Nautin suuresti siitä, että olen oppinut tuntemaan heidät. Minusta tuntuu, että elämäni on sen ansiosta rikkaampaa.”

Hän on hitonmoinen brändilähettiläs.

Uusi Fort Worthin myymälä tuntuu samanlaiselta kuin nykyisetkin myymälät, ihan kuin he olisivat löytäneet toimivan kaavan: hymyileviä kokkeja, jotka haluavat jutella ruuasta, ja seinät täynnä juustoja ja viinejä, jotka sopivat täydellisesti juhliin.

”Rakastan Eatzi’sissa sitä, että he ovat todella määritelleet itsensä”, sanoo Wallace Doolin, ravintola-alan business intelligence -yrityksen TDn2K:n (Transforming Data Into Knowledge) puheenjohtaja ja perustaja. Doolinilla on pitkä ravintolatausta, sillä hän on ollut muun muassa TGI Fridaysin, La Madeleinen ja italialaisen Buca di Beppo -ravintolan entinen toimitusjohtaja.

Hän sanoo, että on ”vaikeaa” kilpailla Eatzi’sin kanssa, jonka kilpailijoina ovat ravintolat, eivät ruokakaupat. Hän on myös Eatzi’sin asiakas; hän pitää sitä kätevänä ja nopeana.

Eatzi’s on aina myynyt valmisruokaa, usein kauniisti esille laitettuna, ihmisille, jotka eivät halua kokata kotona. Romo työstää vielä ”gourmet”-käsitystään: Hänen mielestään se mielletään kalliimmaksi kuin se todellisuudessa on.

Taululla mainostetaan kana-ateriaa 16,99 dollarilla. Se on enemmän kuin mitä saattaisit maksaa ainesosista illallisen valmistamiseksi ruokakaupassa. Mutta se on vähemmän kuin mitä jotkut ravintolat saattaisivat veloittaa.(Tom Fox / Staff Photographer)

Mitä seuraavaksi

Ei kannata odottaa, että Eatzin myymälät avautuisivat jokaisen lähiön joka nurkalle. Mutta odottakaa, että yritys yrittää jatkaa laajentumista.

”Olemme todistaneet, että tämä juttu toimii Teksasin ulkopuolella”, Romo sanoo New Yorkin epäonnistumisista ja muualla tapahtuneista sulkemisista huolimatta. Erona on se, että hän tietää myös, miksi ne eivät toimineet, hän selittää. (Ja luultavasti menee vielä kauan ennen kuin Romo ja hänen tiiminsä ottavat taas ison Omenan haltuunsa.)

”Tämä juttu toimii kaikkialla maassa, ja olen varma, että jonain päivänä olemme siellä”, Romo sanoo.

Uusi Eatzi’s Fort Worthissa on osoitteessa 1540 S. University Drive. Dallasin uusi myymälä, jota odotetaan lokakuussa, on osoitteessa 6025 Royal Lane, Preston Royal Village -ostoskeskuksessa.