Keliakia on systeeminen autoimmuunisairaus, johon liittyy ruoansulatuskanavan oireita sekä useita, mutta vaihtelevia muita kuin ruoansulatuskanavan oireita. Merkit ja oireet voivat alkaa varhaislapsuudesta aikuisuuteen. Aikuisilla diagnoosi-ikä on yleensä 30-50 vuotta. Ensimmäisten oireiden ja diagnoosin välinen aika on keskimäärin noin 11 vuotta, mikä johtuu epäspesifisten oireiden laajasta kirjosta ja oireiden puuttumisesta joillakin ihmisillä.
Keliakian ruoansulatuskanavan oireita voivat olla krooninen tai toistuva ripuli, imeytymishäiriö, vatsakipu ja turvotus, turvotus, oksentelu ja laihtuminen. Ihmisillä, joilla on lieviä tai vaikeita ruoansulatuskanavan oireita, sanotaan yleensä olevan ”klassinen keliakia”.Keliakian muita kuin ruoansulatuskanavan oireita voivat olla mm. herpetiforminen ihottuma, krooninen väsymys, nivelkipu/tulehdus, raudanpuuteanemia, migreeni, masennus, tarkkaavaisuushäiriö, epilepsia, osteoporoosi/osteopenia, hedelmättömyys ja/tai toistuvat keskenmenot, vitamiinien puutokset, lyhytkasvuisuus, kasvuhäiriöt, viivästynyt murrosikä, hampaiden hammaskiilteen vikaantuminen ja erilaiset sekundaariset autoimmuunisairaudet. Ihmisillä, joilla ei ole selviä ruoansulatuskanavan oireita, sanotaan usein olevan ”ei-klassinen keliakia”, joka on yleisempi kuin klassinen keliakia. Raudanpuuteanemia on ei-klassisen keliakian yleisin löydös, ja se voi olla ainoa löydös.
Joillakin sairastuneilla ei ole oireita (usein ne tunnistetaan sairastuneen perheenjäsenen tai seulonnan perusteella), ja heidän sanotaan sairastavan ”piilevää keliakiaa”
.