Jim Jones -elokuvat &dokumentit
Jim Jonesin ja hänen Kansan temppeliinsä kohdistunut kiehtovuus on auttanut synnyttämään erilaisia elokuvia vuosien varrella. Niiden joukossa mm: Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones (1980), The Sacrament (2013) ja The Veil (2016).
Dokumenttielokuvien maailmassa niitä on ollut vielä enemmän: Jonestown: Paradise Lost (2007), CNN Presents: Escape From Jonestown (2008), Seconds From Disaster, ”Jonestown Cult Suicide” -jakso (2012) ja Witness to Jonestown (2013).
The Peoples Temple
Vuosien kamppailun jälkeen Jones ilmoitti astuvansa palvelukseen vuonna 1952. Hän sai työpaikan opiskelijapastorina Somersetin metodistikirkossa Indianapolisin köyhällä, pääasiassa valkoisten asuinalueella. Seuraavana vuonna Jones sai osavaltiossa mainetta parantajana ja evankelistana. Hän oli kiinnostunut pitämään rodullisesti integroituja jumalanpalveluksia, mutta hänen kirkkonsa ei jakanut tätä kiinnostusta. Pian Jones lähti omille teilleen ja perusti Wings of Deliverance -kirkon vuonna 1955. Kirkko tuli pian tunnetuksi nimellä Peoples Temple. Rakentaakseen kannattajakuntaansa hän osti aikaa paikalliselta AM-radioasemalta saarnojensa lähettämistä varten.
1960-luvun puolivälissä Jones siirsi uskonnollisen ryhmänsä Pohjois-Kaliforniaan. Yli 100 kirkon jäsentä seurasi Jonesin mukana Kaliforniaan. He asuivat syrjäisissä Ukiahin ja Redwood Valleyn pikkukaupungeissa. 1970-luvun alkuun mennessä Jones oli laajentanut värväystoimiaan. Hän alkoi saarnata San Franciscossa ja avasi siellä kirkkonsa haarakonttorin.
Tunnusomaisine tummine silmälaseineen, pukuineen ja tupeerattuine mustine hiuksineen Jones oli vaikuttava hahmo saarnastuolissa. Hänen tulinen retoriikkansa ja merkittävät ”parantumiset” vetivät jatkuvasti uusia jäseniä kirkkoon. He eivät vain ihastuneet hänen puheisiinsa paremmasta elämästä, vaan monet luovuttivat kaiken omaisuutensa Jonesille. Se, mitä he luulivat tekevänsä yhteisen hyvän vuoksi, päätyi todellisuudessa Jonesin taskuun.
Osana opetuksiaan Jones lannisti seksiä ja romanttisia suhteita. Toisaalta hänellä oli useita aviorikollisia suhteita, muun muassa yksi seurakunnan hallintovirkamiehen Carolyn Laytonin kanssa, jonka kanssa hän sai pojan. Jones väitti myös olevansa Grace Stoenin pojan John Victorin isä. Jones pyrki myös katkaisemaan perhesiteitä asemoimalla itsensä ”kaikkien isäksi.”
Trouble at Jonestown
Vuonna 1974 Jones osti maata Guyanasta, Etelä-Amerikan pohjoisosassa sijaitsevasta osavaltiosta, rakentaakseen uuden kodin itselleen ja seuraajilleen. Hänestä oli tähän mennessä tullut yhä vainoharhaisempi ja häiriintyneempi, ja pian hän muutti sinne Peoples Temple -yhdyskuntaan, jossa oli noin 1 000 ihmistä. Yhdistelmä tunnettiin nimellä Jonestown, eikä se ollut mikään trooppinen paratiisi. Jones johti paikkaa kuin vankileiriä. Hänen seuraajansa saivat vain vähän ruokaa, eivätkä he saaneet poistua. Aseistetut vartijat seisoivat kompleksin ympärillä. Jones saarnasi usein Jonestownin kaiutinjärjestelmän kautta. Koska hän pelkäsi salaliittoa häntä vastaan, hän alkoi järjestää itsemurhaharjoituksia. Hänen seuraajansa herätettiin keskellä yötä. He saivat kupin, jossa oli punaista nestettä, jonka kerrottiin sisältävän myrkkyä ja joka heidän käskettiin juoda. Noin 45 minuutin kuluttua jäsenille kerrottiin, etteivät he kuole, vaan että he olivat juuri läpäisseet uskollisuustestin.
Syyskuussa 1977 Jones uhkasi joukkoitsemurhalla pakottaakseen Guyanan hallituksen ryhtymään toimiin häntä vastaan. Peoples Templen entinen jäsen Grace Stoen oli pyytänyt hallitusta auttamaan häntä saamaan takaisin poikansa John Victorin huoltajuuden. Myös toinen ryhmän entinen jäsen, Deborah Layton Blakely, oli puhunut julkisesti Jonesia vastaan. Lopulta marraskuussa 1978 kalifornialainen kongressiedustaja Leo J. Ryan päätti itse tutkia Jonestownia.