Tiedemiehenä oleminen voi olla outo työ. Kuten niinä päivinä, jolloin työhösi kuuluu kuolleen delfiinin keinotekoisesti paisutetun peniksen asettaminen toisen kuolleen delfiinin hiljattain sulatettuun emättimeen, ja kaikki tämä CT-skannerin sisällä.
Eilen (23.4.) Chicagossa järjestetyssä American Association of Anatomists -järjestön vuosikokouksessa esitellyssä uudessa tutkimuksessa tutkijat tekivät juuri näin pyrkiessään parempaan ymmärrykseen uroksen ja naaraan anatomian rinnakkaisevoluutiosta.
”Miesten sukuelimistä tiedetään melko vähän”, sanoi Dara Orbach, joka on väitöskirjatutkija Dalhousien yliopistossa Nova Scotiassa ja tutkimusavustaja Mount Holyoke Collegessa Massachusettsissa. ”Naisten sukupuolielimiä on tutkittu verrattain vähän”.
Sukupuoli ja kuolema
Orbachin mukaan tutkijat ovat viime aikoina yhä useammin ymmärtäneet, että penis on vain puolet tarinasta. On syntynyt uusi tieteenala, joka keskittyy ”kopulatiiviseen sopivuuteen” eli siihen, miten sukupuolielimet sopivat yhteen ja vaikuttavat toistensa evoluutioon. Suurin osa tutkimuksesta on kuitenkin kohdistunut pieniin hyönteisiin ja muihin niveljalkaisiin, joita on helppo tutkia, koska tutkijat voivat pikapakastaa ne nestemäisessä typessä, kun ötökät parittelevat.
Tämä on ”täysin mahdotonta isommille eläimille”, Orbach kertoi Live Science -lehdelle.
Erityisesti merinisäkkäät ovat tunnettuja kiemurtelevista, kurvikkaista vaginoistaan. Valaiden, delfiinien ja muiden merinisäkkäiden on myös selviydyttävä seksistä vedessä kelluessaan, ja niiden on pidettävä merivesi poissa kohdusta. Orbach ja hänen kollegansa halusivat ymmärtää, miten hylkeet, pyöriäiset ja valaat onnistuvat.
Tutkijat irrottivat luonnollisista syistä kuolleiden pullonokkadelfiinien (Tursiops truncates), tavallisten delfiinien (Delphinus delphis), pyöriäisten (Phocoena phocoena) ja satamahylkeiden (Phoca vitulina) sukuelimet. He loivat emättimistä muotteja silikonilla, jotta he voisivat ymmärtää sen muodon. Sitten he jäädyttivät varsinaisen emätinkudoksen, sulattivat sen ja värjäsivät sen jodilla juuri ennen kokeita. Penikset pumpattiin täyteen suolaliuosta typpi-ilmapumpun avulla ja laitettiin sitten formaliiniin, jotta ne ”kiinnittyisivät” pystyasentoon. Penis työnnettiin sitten sulatettujen emättimien sisään. Molemmat sukupuolielimet skannattiin sitten tietokonetomografialla (CT), jolloin tutkijat pystyivät näkemään, miten ne sopivat yhteen.
Hyvin sopivat
Tutkijat paljastivat Chicagon konferenssissa havaintonsa vain pullonokkadelfiinien osalta; tutkimusta ei ole vielä julkaistu, Orbach sanoi, joten he eivät vielä julkista kaikkia tuloksiaan. Kuvat kuitenkin paljastivat, että pullonokkadelfiinin peniksen on navigoitava naaraan emättimen poimun ympäri, jotta hedelmöitys onnistuisi, Orbach ja hänen kollegansa Patricia Brennan Mount Holyoke Collegesta kertoivat. Diane Kelly Massachusetts Amherstin yliopistosta ja Mauricio Solano Tuftsin yliopistosta tekivät myös yhteistyötä.
”Uskomme, että urosten ja naaraiden vartaloiden sijainnilla on valtava merkitys hedelmöitymisen onnistumisen kannalta”, Orbach sanoi. Naaras saattaa pystyä vaikuttamaan siihen, hedelmöittääkö uros hänet yksinkertaisesti siirtämällä hieman vartalonsa asentoa niin, että uroksen penis ei pääse tunkeutumaan emättimen sokkeloisten mutkien taakse.
Jotkut lajit näyttävät olevan anatomisesti katsottuna yhteistyökykyisempiä kuin toiset, Orbach sanoi. Emättimen muoto ja siten myös kopulaation helppous vaihtelee dramaattisesti tutkittujen eläinten välillä.
”Yllättävää oli se, että joillakin lajeilla se näyttää olevan kilpailullisempaa, kun taas toisilla lajeilla se näyttää olevan yhteistyökykyisempää”, Orbach sanoi.
Original article on Live Science.
Uudemmat uutiset