Jotkut asiat vain paranevat iän myötä: tammet, kovat juustot, George Clooney… Jotkut romaanit myös paranevat ja paranevat; jos poistat niistä alkuperäisen hypen, lisäät mukaan historiallisen kontekstin ja aikaa lukea uudelleen (ja uudelleen ja uudelleen), jäljelle jäävät kaikkein innostavimmat ja palkitsevimmat tekstit. Tässä kourallinen 1960-luvun kirjoja, jotka mielestämme vanhenevat erityisen hyvin…
1. To Kill A Mockingbird, Harper Lee (1960)
Harper Leen ainoa romaani kertoo lapsuudesta, ennakkoluuloista, oikeusjärjestelmästä, pikkukaupungin pelosta, rasismista, perheväkivallasta ja perheellisestä rakkaudesta – mikään näistä ei vanhene tai käy epäolennaiseksi. Scout Finchin teräväpiirteinen kerronta on yhtä hauska ja koskettava tänään kuin vuonna 1960, ja Leen henkilöhahmot kuuluvat yhä amerikkalaisen kaanonin elävimpiin. Entä Boo Radley? Kiehtovin naapuri ikinä. Fakta.
2. A Wrinkle In Time, Madeleine L’Engle (1962)
Tämä on näennäisesti lapsille suunnattu fantasiaseikkailutarina, ensimmäinen osa L’Englen Murryn perheen lapsista kertovasta sarjasta, joka tunnetaan nimellä Aikakvintetti; se kertoo neljätoistavuotiaan Meg Murryn tarinan, joka lähtee etsimään isäänsä, kadonnutta tiedemiestä, joka on työskennellyt hallituksen projektissa, joka koskee jotakin ”tesseraktiksi” kutsuttua esinettä, eräänlaista poimua aika-avaruudessa, jonka avulla Meg ja hänen sisaruksensa voivat lentää läpi maailmankaikkeuden pelastustehtävänsä aikana… Emme ole ainoita, jotka edelleen rakastavat tätä loistavaa ja monimutkaista kirjaa: Se kirjoitettiin kuuluisaan päänsärkijä-tv-sarjaan, Lostiin. Jos se kelpaa JJ Abramsille…
3. Catch-22, Joseph Heller (1961)
Yksi kaikkien aikojen parhaista sotasatiireista, Catch-22:n erikoislaatuinen hyperbolisen hulluuden laji on vanhentunut hämmästyttävän hyvin; mielestämme Milo Mielensäpahoittajalla (Milo Minderbinder) olisi nykyään kenttäpäivää ottaessaan vastaan valtiollisia ateriapalvelusopimuksia ympäri maailmaa. Hyvin pitkäksi ja monimutkaiseksi kirjaksi, jossa on valtava näyttelijäkaarti, se on mukaansatempaava ja hulvaton, ja niin hauska kuin se onkin, se tavoittaa yhä loputtoman konfliktin ja beaurokraattisen toimeksiannon erityisen kauhistuttavan kauhun.
4. Kylmäverisesti, Truman Capote (1966)
Varhaisesimerkkinä nykyään yleistyneestä tosiaikaisen rikoksen genrestä Capoten tutkimus Kansasissa vuonna 1959 tapahtuneesta murhasta jaksaa vieläkin järkyttää. Hänen lähes fiktiivinen lähestymistapansa luonnehdintaan ja juonen kehittämiseen Herbert Clutterin ja hänen perheensä teurastuksesta sekä Richard Hickockin ja Perry Smithin oikeudenkäynnistä ja tuomiosta kertovassa tarinassa sai osakseen kritiikkiä joiltakin kohdehenkilöiltä, jotka kyseenalaistivat kirjan todenperäisyyden, mutta Capoten innovatiivinen lähestymistapa muotoon on kiehtova tänäkin päivänä. Toki se ei ole teknisesti romaani, mutta se jäljittelee hyvin läheisesti tapaa, jolla sellainen voisi toimia, ja siksi olemme kuitenkin sujauttaneet sen tänne…
5. Mestari ja Margarita, Mihail Bulgakov (1967)
Bulgakovin tunnetuin romaani, satiirinen fantasia, jonka päähenkilöinä ovat paholainen ja hänen gangsterijoukkonsa sekä heidän ainoa vastustajansa, Mestariksi kutsuttu hullu ja tämän rakastajatar Margarita. Vaikka kirja ei varsinaisesti kuulu 60-luvun kirjoihin, sillä se on kirjoitettu useina luonnoksina vuosina 1928-1940 (ja sen pohjavireenä on melko selvästi stalinistinen Venäjä), se julkaistiin vasta vuonna 1967. Tämä tapahtui valitettavasti lähes kolmekymmentä vuotta kirjailijan kuoleman jälkeen. Satiiri on tänä päivänä yhtä purevaa kuin aina, ja Bulgakovin kunnianhimoinen pyrkimys sekoittaa fantasiaa ja politiikkaa on edelleen huippu niille, jotka pitävät sekä loistavasta että rohkeasta proosastaan…
6. Hyvin nälkäinen toukka, Eric Carle (1969)
Okei, ”romaani” on ehkä liioiteltua, mutta tämä lasten klassikko on ansaittu suosikki: oheistekstin yksinkertaista runollisuutta tuskin verrataan nykyään useimpiin aikuisten proosakirjoihin. ’Kuun valossa pieni muna makasi lehdellä’ – älä viitsi! Voitko kuvitella parempaa tapaa oppia lukemaan? Piirrokset ovat upeita, kerronnassa on todellista jännitettä (syökö toukka liikaa? Mitä tuon oudon kotelon sisällä tapahtuu?), ja se on nykyään yhtä suosittu pikkulasten keskuudessa kuin 1960-luvulla. Pahoittelijat, hitto vieköön! Me jumaloimme tätä kirjaa.
7. The Violent Bear It Away, Flannery O’Connor (1960)
Kumouksellisesta groteskiin – O’Connor tunnetaan nykyään luultavasti parhaiten novellistina, ja hänen novellikokoelmansa ovatkin loistavia, mutta tämä hänen toinen romaaninsa on malliesimerkki etelän goottilaisesta koulukunnasta, jota nykyään edustaa kenties parhaiten Cormac McCarthy. The Violent Bear It Away kertoo Francis Tarwaterista, pojasta, joka kamppailee kohtaloa vastaan, jonka hänen fanaattinen vanha isosetänsä on määrännyt hänelle kristittynä profeettana. O’Connorin kirjoittaminen on enemmän Vanhan testamentin kuin Uuden testamentin mukaista, mitä tulee energiaan ja tapahtumiin, haluun hänen omaan kristilliseen vakaumukseensa, ja tämä kirja on yhtä ankara ja synkkä ja hauska ja totta kuin mikään, mitä olemme lukeneet tältä vuosisadalta. Tsekkaa se.
8. The Prime of Miss Jean Brodie, Muriel Spark (1961)
Joukko skotlantilaisia koulutyttöjä joutuu koulunopettajansa Jean Brodien siipien suojaan. Jean Brodie on ”parhaassa iässään” oleva konventionaalisuuden vastainen nainen, jota establishment (muut opettajat) ei pidä ja jota epäillään kumoukselliseksi tekijäksi. Kipinän proleptinen (flash-forward) rakenne ja hänen monitahoinen luonnehdinta ja moraalin käsittely (Onko Jean Brodie vallankumouksellinen vai manipuloiva?) Lyhyt ja syvä ja valtavan terävä, haluamme lukea tämän uudelleen kuukausittain.
9. The Crying of Lot 49, Thomas Pynchon (1966)
Hämmentävä ja monitahoinen, kuten kaikki Pynchonin teokset, tämäkin on lyhyt ja intensiivinen luku ja erinomainen esimerkki postmodernistisesta yhdysvaltalaisesta kaunokirjallisuudesta. Sankarittaremme Oedipa Maas on kalifornialainen kotiäiti, joka on jätetty hoitamaan entisen rakastajansa kuolinpesää ja päätyy erikoiselle tosiasioiden selvittämistehtävälle, kun outo symboli toistuu….. Maanalaisia järjestöjä, salaliittoja, vainoharhaisuutta ja harvinaisia postimerkkejä: kirja ei ole pituudestaan huolimatta nopealukuinen, mutta kiehtova arvoitus, joka on inspiroinut muun muassa Radioheadia ja William Gibsonia. Jos et ole vielä kokeillut Pynchonia, tässä on hyvä paikka aloittaa.
10. Revolutionary Road, Richard Yates (1961)
Huipennukseksi tässä on surkea pieni tarina esikaupunki- ja avio-onnettomuudesta, väärinymmärryksestä ja vieraantumisesta. Siitä on tehty elokuvaversio Leonardo diCaprion ja Kate Winsletin tähdittämänä, mutta kuten tavallista, kirja on parempi. Yatesin kaunistelematon, Carverin kaltainen proosa tässä debyytissään määrittää sävyn hänen koko muulle tuotannolleen – kaikki on surua, kariutunutta kunnianhimoa ja huonoja suhteita. Sitä ei ehkä kannata antaa uudelle puolisolle häälahjaksi, mutta se on silti nautittava. Lähiöangstihan elää yhä!
Lisää yliäänitarinoita saat seuraamalla meitä Twitterissä ja Facebookissa