A medida que se acerca el verano, todo el mundo y su dermatólogo se llenan de protección solar en un esfuerzo por adelantarse a los dañinos rayos UVA y UVB. Durante el invierno, es obvio que hay que tener cuidado con los daños del sol (después de todo, los rayos UV no hibernan), pero en esta época del año es más importante porque los índices de UV tienden a aumentar y todo el mundo busca su mejor protección. Sin embargo, para las personas que padecen eczema, la relación con el sol es un poco más complicada.
El eczema, que es una forma de dermatitis atópica, afecta a cerca del 10 por ciento de la población de Estados Unidos. Es una condición inflamatoria de la piel causada por la hiperactividad del sistema inmunológico de la piel, dice Ali Hendi MD, un profesor de la Universidad de Georgetown y cofundador de Luminora, una línea de ropa UPF. Esencialmente, esta sobreproducción de células de la piel da lugar a parches secos que pueden volverse gruesos, inflamados y con picor. Debido a esta disminución de la función de barrera, también puede significar que la piel tiene más dificultades para defenderse de los irritantes externos.
Por lo tanto, no debería sorprender que a medida que las palabras de moda de la belleza se centran cada vez más en la defensa contra lo que sucede en el exterior -la contaminación y los agresores ambientales, por ejemplo- aumentan, también lo hacen los casos de dermatitis atópica. ¿Una teoría de por qué? Los estilos de vida más urbanos no sólo exponen a quienes padecen esta enfermedad de la piel a más irritantes nocivos, sino que también les quitan el tiempo que pasan al aire libre y al sol.
Siga avanzando para saber cómo el sol puede ayudar con el eczema y cómo protegerse.
Cómo benefician los rayos UV a la piel propensa al eczema
Según la Sociedad Americana del Cáncer, los índices de melanoma (la forma más mortífera de cáncer de piel) han aumentado en los últimos treinta años en este país, por lo que cubrirse de FPS se ha convertido en una prioridad para cualquiera que quiera poner un pie en el sol. Aquí está el giro salvaje: un tratamiento común para suprimir el sistema inmunológico hiperactivo es la «fototerapia» o «terapia de caja de luz», durante la cual los pacientes con eczema se exponen a los rayos UVB (que sólo llegan a las capas superiores a diferencia de los UVA, que penetran más profundamente).
Pero no es causa para pasar tiempo sin protección en el sol. Aunque el tratamiento ofrece ganancias potenciales en el eczema activo, el Dr. Hendi dice que no es infalible, «la exposición acumulativa aumenta las probabilidades de cáncer de piel en los próximos años.» ¿Una alternativa prometedora? El tratamiento con luz azul sin rayos UV, que en un pequeño estudio mostró resultados prometedores en la supresión de la respuesta inmunitaria que produce las lesiones del eczema.
Por qué las personas propensas al eczema deben seguir tomando precauciones
Aunque los niveles bajos de UVB controlados pueden ayudar en ciertas circunstancias, sigue siendo importante protegerse del sol. Entonces, ¿cuál es la solución? Sorprendentemente, no se trata de cubrirse con cualquier tipo de protección solar. El Dr. Hendi desaconseja el uso de protectores solares con bloqueadores químicos como la oxibenzona, la avobenzona, el octisalato, el octocrileno, el homosalato y el octinoxato si tienes eczema. Estos actúan absorbiendo el sol y convirtiéndolo en calor y luego ayudando a que salga de la piel, pero en personas con eczema, el Dr. Hendi dice que pueden causar irritación, ardor y picor.
En su lugar, dice que hay que limitarse a los protectores solares físicos con óxido de zinc o dióxido de titanio, ya que crean un bloque físico destinado a impedir que los rayos UV penetren en la piel. No son irritantes, pero son eficaces, ya que el Dr. Hendi dice que actúan como «barreras físicas que simplemente permanecen en la superficie de la piel y bloquean físicamente la radiación UV».
Además de ponerse un protector solar físico, el Dr. Hendi y el Dr. Ted Lain, dermatólogo de Sanova Dermatology de Austin, dicen que hay que llevar ropa de protección solar. Toda la ropa tiene algún nivel de UPF (una camiseta blanca ronda el 5), pero la ropa específica de UPF ha verificado los niveles (por lo general alrededor de 30 o 50). Es útil, en primer lugar, porque no tienes que volver a aplicarla cada hora, y en segundo lugar porque no hay riesgo de que tu piel reaccione mal a los productos químicos o contaminantes. Al igual que el factor de protección solar (SPF) debe someterse a un proceso de pruebas para garantizar su validez, la ropa con UPF debe hacer lo mismo.
Cómo actuar si acabas con una quemadura solar
Si acabas con una quemadura solar (le ocurre a la gente más cuidadosa), «utiliza lociones calmantes y suavizantes como el aloe vera, date un baño o una ducha fría e intenta evitar rascarte o pelarte la piel», dice el doctor Lain. Si tu eczema es especialmente sensible o si te pone un poco nerviosa la idea de irritarlo aún más, el Dr. Hendi dice que te pongas una crema hidratante oclusiva sin perfume para ayudar a calmar la piel y evitar que el agua salga de las zonas sensibles. Y con esto ya tienes toda la información relacionada con el sol y el cuidado de la piel que necesitas para pasar un verano divertido y saludable (con suerte, en Islandia).
Durante tus próximas vacaciones, asegúrate de ponerte la protección solar antes de embarcar y no olvides meter en la maleta una buena cantidad de algas.