SAN QUENTIN (CBS SF) – Lawrence Sigmund Bittaker, un asesino en serie y violador conocido como uno de los infames «asesinos de la caja de herramientas» que secuestró, violó, torturó y asesinó a cinco chicas adolescentes en el sur de California en 1979, ha muerto en la prisión estatal de San Quintín a la edad de 79 años.
El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR) dijo que Bittaker murió por causas naturales el viernes por la tarde.
Bittaker, junto con Roy Lewis Norris, protagonizaron una espeluznante matanza durante cinco meses en 1979 con sus cinco víctimas de entre 13 y 18 años, secuestrándolas en una furgoneta mientras viajaban por la autopista de la costa del Pacífico.
Los cuerpos de dos de sus víctimas nunca fueron recuperados.
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Bittaker y Norris llegaron a ser conocidos como los asesinos de la caja de herramientas debido a las herramientas que utilizaban para torturar y asesinar a sus víctimas, como alicates, picos de hielo y mazos eran elementos que normalmente se encuentran en una caja de herramientas.
En el momento de la investigación, el entonces sheriff del condado de Los Ángeles, Peter Pitchess, dijo que las niñas habían sido sometidas a un «abuso sádico y bárbaro.» Entre las pruebas presentadas en el juicio había una grabación de audio que «contiene la voz de una joven gritando y pidiendo clemencia mientras es violada y torturada», según los documentos judiciales.
Bittaker fue condenado a muerte por cinco asesinatos en 1981. Norris aceptó un acuerdo de culpabilidad y testificó contra Bittaker y fue condenado a 45 años de prisión a cadena perpetua en 1980 con posibilidad de libertad condicional.
Desde 1978, cuando California reinstauró la pena capital, 82 condenados han muerto por causas naturales, 27 se han suicidado, 13 han sido ejecutados en California, uno fue ejecutado en Missouri, uno fue ejecutado en Virginia, 14 han muerto por otras causas y cuatro -incluido Bittaker- están pendientes de una causa de muerte.
Actualmente hay 729 condenados en el corredor de la muerte de California.