Cuando EdNavigator publicó recientemente sus calificaciones de 2017 para las escuelas de K-8 en Luisiana, alrededor del 40 por ciento de las escuelas recibieron una calificación diferente a la que recibieron del sistema de calificación oficial del estado, a pesar de que ambos conjuntos de calificaciones se basan en los mismos datos.
¿Por qué? Porque las calificaciones de EdNavigator ponen mucho más énfasis en el crecimiento de los estudiantes de un año a otro. En cambio, las calificaciones actuales del estado se basan casi por completo en los índices de aprobación de los exámenes de los alumnos. Con este enfoque, las escuelas que matriculan a los alumnos de mayor rendimiento probablemente recibirán las mejores calificaciones, independientemente del tipo de enseñanza que impartan, porque sus alumnos llegaron preparados para cumplir las exigencias de los exámenes anuales. Por otro lado, las escuelas que matriculan a los estudiantes que comienzan más atrasados pueden recibir calificaciones más bajas sin importar el tipo de enseñanza que impartan, incluso si hacen un excelente trabajo para hacer avanzar a los estudiantes.
Comparando el Rendimiento
Vamos a profundizar en por qué esto es problemático observando dos grupos de escuelas: escuelas que recibieron una A del estado, pero una B de EdNavigator (las llamaremos Grupo 1); y escuelas que recibieron una B del estado, pero una A de EdNavigator (Grupo 2).
El Grupo 1 incluye 51 escuelas. En pocas palabras, se trata de escuelas que se lucieron en el sistema de calificación del estado. En promedio, recibieron una puntuación de rendimiento escolar de 104,7, que es mejor que el 85 por ciento de las escuelas en el estado. Eso es muy bueno. Los estudiantes están aprobando los exámenes estatales a un ritmo elevado. Es por eso que las escuelas del Grupo 1 recibieron calificaciones A del estado.
Sin embargo, el crecimiento de los estudiantes en las escuelas del Grupo 1 no es excepcional. Sólo el 48,8 por ciento de los estudiantes cumplieron o superaron su objetivo de crecimiento individual en Artes del Lenguaje Inglés, que es ligeramente inferior a la media del estado, y exactamente el 50,0 por ciento cumplieron o superaron su objetivo de crecimiento individual en Matemáticas. En términos básicos, sólo alrededor de la mitad de los estudiantes en estas escuelas progresaron tanto como deberían haberlo hecho durante el año escolar más reciente.
Es por eso que las escuelas del Grupo 1 recibieron calificaciones B de EdNavigator. Para ser consideradas escuelas A bajo nuestro sistema de calificación, necesitan avanzar en el aprendizaje de los estudiantes de manera más consistente.
Ahora veamos el Grupo 2: 45 escuelas que recibieron calificaciones B del estado, pero calificaciones A de EdNavigator. En promedio, obtuvieron un puntaje de rendimiento escolar de 94,7 del estado, que es mejor que alrededor del 70 por ciento de las escuelas de todo el estado. Por lo tanto, lo hicieron bastante bien; mucho mejor que la media, pero no en el rango de la élite. Es por eso que el estado dio a las escuelas del Grupo 2 una B.
Pero cuando se trata de crecimiento, el Grupo 2 lo hizo muy bien. En general, el 61,7 por ciento de los estudiantes de estas escuelas cumplieron o superaron su objetivo de crecimiento en Artes del Lenguaje Inglés y el 67,0 por ciento cumplieron o superaron su objetivo en Matemáticas. Estos resultados son fuertes, especialmente en Matemáticas. Independientemente del punto de partida de los alumnos, la mayoría está avanzando. Por eso EdNavigator asignó calificaciones A al Grupo 2.
¿Espera, los estudiantes del Grupo 1 no tienen menos espacio para crecer?
Una crítica común al uso del crecimiento de los estudiantes de esta manera es que es «más difícil» para las escuelas y los estudiantes demostrar el progreso cuando ya tienen un buen rendimiento. Pero ese no es realmente el caso aquí. Había muchas escuelas -164, de hecho- en Luisiana que recibieron calificaciones de A del estado y también de A de EdNavigator. Esas escuelas tenían puntuaciones de rendimiento escolar más altas que las del Grupo 1 (lo que indica un mayor nivel de competencia), así como un crecimiento significativamente mayor.
Entonces, ¿qué grupo de escuelas es mejor?
Vamos a dar un paso atrás. ¿Qué grupo de escuelas es mejor, al menos en base a estas medidas?* ¿Qué debería significar ser una escuela de alto rendimiento en Luisiana? El grupo 1 tiene mayores índices de aprobación de exámenes, pero sus alumnos crecen a un ritmo medio. El grupo 2 tiene buenos índices de aprobados en los exámenes y sus alumnos crecen a un ritmo muy bueno. El gráfico siguiente ilustra la diferencia básica entre ellos.
Diríamos que es una decisión bastante fácil: el Grupo 2 merece mayor puntuación.
Sabrá que ha dado con una buena escuela porque tiene un programa de instrucción que obtiene resultados para las familias. Hace que los estudiantes de todos los niveles de capacidad obtengan mejores resultados. Debemos ser cautos a la hora de etiquetar las escuelas como «buenas» porque los alumnos llegan con menos necesidades. Incluso los alumnos con mayor rendimiento merecen una enseñanza de calidad que les ayude a maximizar su potencial. Cuando vemos a los alumnos corriendo en su sitio, debería ser motivo de preocupación. No debería ser motivo de una calificación de sobresaliente.
La mayoría de las escuelas con calificación A en Luisiana se han ganado esa designación. Tienen fuertes resultados en las pruebas y un fuerte crecimiento de los estudiantes. Son realmente de alto rendimiento. Es importante que reconozcamos a estas escuelas como ejemplares y aplaudamos su éxito.
Pero no todas las escuelas que han estado ganando una A bajo el sistema de calificación actual es realmente una escuela de alto rendimiento, como hemos demostrado aquí, y algunas escuelas muy dignas están siendo pasadas por alto. Esperamos que el estado siga adelante con sus planes para revisar el sistema de calificación para que haga un mejor trabajo de recompensar no sólo las escuelas donde el alto rendimiento es la norma, sino también las escuelas donde los estudiantes están superando las probabilidades.
* Probablemente todos estemos de acuerdo en que los resultados de los alumnos en los exámenes están lejos de ser la única medida de una buena escuela, como ya hemos señalado antes. Pero si la principal responsabilidad de una escuela es ayudar a los alumnos a aprender, los datos de los resultados de los exámenes ofrecen un importante indicador del rendimiento general de cada escuela.