«Nuestro hijo tiene 6 años, es mínimamente verbal y está en el espectro. Hemos visto cómo progresa con un dispositivo generador de habla: una pantalla táctil con imágenes que producen palabras sueltas. Cómo podemos utilizar este enfoque para que siga progresando y satisfacer sus necesidades cambiantes a medida que crece y se vuelve más independiente de nosotros?»
La siguiente información no pretende diagnosticar ni tratar y no debe sustituir la consulta personal, según corresponda, con un profesional sanitario cualificado y/o un terapeuta conductual.
La respuesta de hoy a «¿Tienes preguntas?» es de Oliver Wendt, profesor adjunto de la Universidad de Purdue e investigador de los programas de ciencias del habla, el lenguaje y la audición y de comunicación aumentativa y alternativa de la universidad. Además, el Dr. Wendt es cofundador de SPEAK MODalities, que desarrolla programas informáticos para ayudar a los niños no verbales y mínimamente verbales con autismo a mejorar sus habilidades de comunicación, habla y lenguaje.
Gracias por su pregunta. Los dispositivos generadores de habla y las aplicaciones se han convertido en opciones populares de comunicación aumentativa y alternativa (CAA) para niños y adultos con autismo no verbales o mínimamente verbales.
Aprender a pedir objetos y mostrar interés por las cosas son a menudo las primeras habilidades que los niños -o los adultos- dominan cuando empiezan a utilizar un dispositivo generador de habla. Se trata de aprender a activar símbolos en la pantalla del dispositivo para indicar un deseo o interés. Por ejemplo, su hijo puede querer «zumo» o una «galleta». O tal vez quiera indicar que le gusta ver un «avión» en el cielo o un «perro» al otro lado de la calle.
Usted, como padre, proporciona un poderoso refuerzo para esta habilidad cuando responde, ya sea con su atención («¡Sí, veo el avión!») o dándole a su hijo el objeto solicitado.
En general, nos gusta ver cómo el alumno progresa desde los «enunciados» de una sola palabra hasta las frases simples. Esto se consigue combinando símbolos o palabras. Por ejemplo, «quiero» o «veo» con el símbolo del artículo u objeto de interés.
Deduzco que su hijo puede haber dominado las habilidades de solicitud de un símbolo. Así que el siguiente paso es pasar de las expresiones de una sola «palabra» a la comunicación de múltiples palabras. Esto es importante para un niño que está madurando, para que pueda transmitir diferentes tipos de comunicación, como rechazar algo, etiquetar algo y comentar algo.
La investigación nos dice que esto es más fácil de decir que de hacer. Muchos usuarios de dispositivos generadores de habla no van más allá de las expresiones de una sola palabra.
La buena noticia es que los investigadores de nuestro campo han desarrollado una serie de estrategias instructivas prometedoras para superar este reto. Entre ellas se encuentran el entrenamiento matricial y el modelado lingüístico asistido. El entrenamiento matricial utiliza símbolos gráficos y palabras (sustantivos, verbos, adjetivos, etc.) para enseñar combinaciones de palabras y mensajes. Por ejemplo, la imagen anterior muestra una matriz para enseñar combinaciones de acciones con objetos.
Las estrategias de modelado del lenguaje se basan en el principio de que el niño puede observar e imitar a un formador que está utilizando respuestas y combinaciones de símbolos correctas. El proceso de modelado enseña al niño a combinar y recombinar símbolos gráficos.
Lectura de cuentos compartidos utilizando un dispositivo de habla
Hemos comprobado que lo mejor es hacer que estas estrategias de entrenamiento sean divertidas, por ejemplo, introduciéndolas durante actividades de juego o de lectura de cuentos, como en el vídeo que aparece a continuación.
Para alguien con autismo, también es importante utilizar estas actividades en situaciones sociales. Al fin y al cabo, usted quiere animar a su hijo a que se sienta como alguien que quiere utilizar el lenguaje en interacciones sociales significativas.
A medida que los mensajes generados se vuelven más complejos y el dispositivo o la aplicación que genera el habla se utiliza para diferentes propósitos de comunicación, es esencial que la tecnología «crezca» con el alumno. Tiene que proporcionar los vocabularios de símbolos gráficos que el niño necesita para madurar. Estos vocabularios deben ir más allá de los mensajes prealmacenados y no limitarse a los sustantivos y descriptores.
En realidad, la tecnología de CAA contiene un «vocabulario básico». Esto incluye un conjunto básico de símbolos gráficos aplicables a muchas situaciones, lugares y compañeros de comunicación. También incluye un vocabulario específico para el usuario que refleja la vida y los intereses del alumno, como los personajes de las películas favoritas y los juguetes más queridos.
Para maximizar los beneficios de un dispositivo generador de habla o una aplicación, te animo a ti y a toda tu familia a participar. Aunque las sesiones de entrenamiento con un terapeuta profesional son importantes, las habilidades que aprende deben utilizarse a lo largo de su día durante una variedad de situaciones del mundo real.
No parece que le preocupe que el uso intensivo de un dispositivo generador del habla impida a su hijo desarrollar su propio habla natural. Eso es bueno. Como habrá leído en este sitio web, cada vez hay más investigaciones que sugieren que la comunicación aumentativa y alternativa fomenta el desarrollo del habla, incluso en niños que no hablan cuando entran en la escuela primaria.
El siguiente vídeo muestra un ejemplo de lo que quiero decir:
Para resumir, le animo a que recuerde lo siguiente a la hora de ayudar a su hijo a avanzar en sus habilidades con su dispositivo generador de habla:
- Para que su hijo aproveche al máximo un dispositivo generador de habla, necesitará la instrucción de alguien que esté versado en un enfoque bien investigado y eficaz como los dos que menciono arriba. No basta con poner un aparato delante del niño. Dónde encontrar un logopeda con experiencia en CAA aquí.
- No existe un único dispositivo o aplicación que genere el habla para el autismo. Los individuos con autismo varían mucho en sus necesidades y perfiles de aprendizaje. Trabaje con el logopeda de su hijo para desarrollar soluciones individualizadas para él.
- Siempre que sea posible, elija dispositivos y aplicaciones que estén respaldados por pruebas de investigación y que tengan un éxito documentado.
- Anime a su hijo a utilizar su dispositivo fuera de las sesiones de entrenamiento con su terapeuta. Esto debería implicarle a usted y a otros compañeros de comunicación y tener lugar a lo largo del día.
- ¡Tenga un medio de comunicación de reserva para su hijo! Recuerde que las pilas se agotan y los dispositivos electrónicos se estropean. Esto puede ser tan sencillo como un tablero de comunicación o un libro de intercambio de imágenes.
- Los dispositivos y las aplicaciones pueden quedar rápidamente superados y anticuados. Revise regularmente las necesidades cambiantes de su hijo y las nuevas opciones tecnológicas, idealmente con el terapeuta de su hijo u otro experto.
Aprenda más sobre los apoyos visuales y descargue el kit gratuito de herramientas de apoyos visuales de Autism Speaks ATN/AIR-P.
Gracias de nuevo por su pregunta y mucha suerte al embarcarse en algunas actividades de comunicación divertidas y atractivas con su hijo
Para más información sobre la comunicación aumentativa y alternativa, recomiendo encarecidamente https://praacticalaac.org.