Cuando hablamos de aumentar la longitud de las frases en los niños, a menudo utilizamos el término «longitud media del enunciado». Esto se refiere a la longitud media de las frases que un niño suele utilizar. Por ejemplo, cuando los niños están aprendiendo a hablar por primera vez, su MLU suele ser 1 porque sólo utilizan una palabra a la vez: «¿bola?», «mamá», «mío», «no». Si utiliza una sola palabra así la mitad de las veces, pero junta dos palabras la otra mitad (como «mi pelota»), entonces diríamos que la MLU es 1.5.
¿Qué es un morfema?
**Advertencia, estamos a punto de ponernos técnicos aquí. Si no te interesa la jerga lingüística, te recomiendo que te saltes esta sección y pases al siguiente apartado.
Típicamente medimos la UML en morfemas. Un morfema es la unidad más pequeña del lenguaje que tiene su propio significado. Esto significa que, si se disecciona una palabra en partes, cada parte tendría su propio significado. Este es un concepto confuso, así que déjame darte algunos ejemplos.
La palabra «manzana» es un morfema. No puedes dividir más esa palabra y seguir teniendo algún significado para ella. Por ejemplo, si la divides en «ap» y «ple», esas palabras no tienen ningún significado por sí mismas. Deben estar juntas para tener significado. Sin embargo, si añades una «s» al final para obtener «manzanas», ahora tienes dos morfemas. Se puede dividir en «apple» (que significa la fruta roja) y «s» (que significa más de una).
Otra palabra única que tiene dos morfemas sería «jumping». Podemos dividir esa palabra en «saltar» (la acción) y «ing» (que significa que está ocurriendo actualmente).
La palabra «mariposa» puede parecer varios morfemas, pero en realidad es sólo uno. Sí, podrías dividir la palabra en «mantequilla» (el alimento que se unta en las tostadas) y «mosca» (el molesto bicho), pero ya no estás hablando del hermoso insecto que vuela por tu jardín en primavera. Al dividirlo en esas palabras más pequeñas, acabas de cambiar el significado de lo que estabas hablando en conjunto.
Entonces, ¿por qué importa todo esto? Bueno, así es como medimos la MLU. Si un niño dice «mi pelota», eso son dos morfemas (mi y pelota). Pero si el niño dice «mis pelotas», entonces diríamos que ha utilizado tres morfemas (mi, pelota y «s»). Si se contara por número de palabras, ambos niños tendrían la misma MLU. Sin embargo, el segundo niño dijo una frase lingüísticamente más compleja, por lo que merece más crédito en su MLU. Por tanto, se cuentan los morfemas.
Whew, se acabó el galimatías técnico. Sigamos adelante!
Promedio de MLU basado en la edad
Aquí hay una tabla de lo que debería ser el MLU de un niño a diferentes edades:
Edad ~ MLU (en morfemas)
(Basado en las Etapas de Desarrollo del Lenguaje de Brown)
12-26 meses ~ 1.0 – 2.0
27-30 meses ~ 2.0 – 2.5
31-34 meses ~ 2,5 – 3,0
35-40 meses ~ 3,0 – 3,75
41-46 meses ~ 3,75 – 4,5
47 meses + ~ 4,5 +
¿Cómo aumentar la longitud de las frases
Entonces, qué hacer si la longitud media de las frases de un niño (o MLU) no está donde debería estar? Bueno, ¡hay muchas cosas que puede hacer! Si usted es padre de un niño y está preocupado por la MLU, por supuesto debe buscar el consejo de un patólogo del habla y el lenguaje (SLP). Estos consejos no pretenden sustituir las recomendaciones de un logopeda titulado. Sin embargo, siempre puede probar algunas de estas estrategias mientras espera entrar en terapia o mientras su hijo ya está viendo a alguien.
Para aumentar la longitud de las frases, hay que determinar qué falta en el habla del niño. Estas son algunas de las áreas en las que hay que fijarse cuando se considera aumentar la longitud de las frases.
Cómo enseñar a un niño cualquier habilidad nueva mediante el desvanecimiento de los apoyos
Aumentar el vocabulario
Es posible que el niño no tenga un vocabulario lo suficientemente amplio para elegir palabras. Si el niño no tiene un vocabulario suficientemente amplio, es posible que no tenga suficientes palabras para formar frases más largas. Sabemos por la investigación que los niños no empiezan a combinar dos palabras juntas (como «mi pelota») hasta que tienen al menos 50 palabras en su vocabulario.
Y aún así, debe haber una amplia gama de diferentes tipos de palabras en su vocabulario. Si el niño sólo conoce 50 sustantivos, no va a ser capaz de combinarlos de muchas maneras que tengan sentido. «Pelota de galleta» no nos dice mucho. A menos que sea una pelota hecha de galletas… en cuyo caso quiero una. Pero estoy divagando. El vocabulario inicial de un niño debe incluir sustantivos, verbos, descriptores, posesivos (como «mi»), negativos (como «no»), demostrativos (como «eso»), palabras interrogativas (como «qué»), etc.
Si el niño con el que está trabajando tiene un vocabulario limitado, intente trabajar en él como medio para aumentar el vocabulario. Aquí hay algunos artículos sobre cómo aumentar el vocabulario:
Artículos sobre cómo mejorar el vocabulario
Mejorar el uso de los marcadores gramaticales
Muchas veces, cuando vemos niños con MLUs cortos, nos fijamos en los marcadores gramaticales. Los niños con retrasos en el lenguaje suelen tener un retraso en el uso de estos marcadores gramaticales. Esto puede disminuir significativamente esas lecturas de MLU. Por ejemplo, un niño que dice «quiero unas galletas, por favor» recibiría crédito por 6 morfemas, pero un niño que dice «quiero galletas, por favor» sólo recibe 3. ¡Esos marcadores gramaticales realmente suman! Para obtener más información sobre la enseñanza de los marcadores gramaticales, diríjase a la página de recursos de marcadores gramaticales:
Página de recursos gramaticales
Utilizar expansiones
Si está trabajando con un niño más pequeño, puede tener más dificultades para trabajar habilidades específicas como los marcadores gramaticales. Una técnica rápida y sencilla que puede utilizar para aumentar la longitud de las frases es utilizar expansiones mientras juega con el niño. Para utilizar una expansión, hay que esperar a que el niño diga algo por sí mismo y luego repetirlo añadiendo una palabra.
Por ejemplo, si el niño dice «go outside», usted le repetiría «I go outside» o «go outside please», o «go play outside». No importa lo que añadas. De hecho, puedes repetirlo varias veces y añadir una palabra diferente cada vez. Sólo hay que darle al niño muchos modelos para que escuche diferentes formas de ampliar lo que ya está diciendo.