Die Nazino-Affäre: Russlands Kannibaleninsel

Russland ist ein riesiges Land mit riesigen, unbebauten Flächen in Teilen des Landes, die im Allgemeinen als schwierig oder unmöglich zu bewirtschaften gelten. Die sowjetische Führung war sich des möglichen ungenutzten Potenzials dieses unbewohnten Landes durchaus bewusst, und so entwarfen Genrikh Yagoda, der Leiter der russischen Geheimpolizei, und Matvei Berman, der Leiter des Gulag oder des sowjetischen Arbeitslagersystems, 1933 einen Plan zur Errichtung von Siedlungen in ganz Sibirien und Kasachstan.

Die Sowjetunion begann mit der Zwangsumsiedlung von Kulaken, einer Klasse von Bauern, die beim Sowjetregime in Ungnade gefallen waren, weil sie ihre Ernten nicht an die örtlichen Regierungsbeamten abgaben. Der Erfolg dieser Bauern auf dem Land, das sie zwangsweise besetzen mussten, war äußerst begrenzt, was größtenteils auf die Trockenheit und ihre Methoden des Teilanbaus zurückzuführen war. Diese Einschränkungen hielten das sowjetische Regime jedoch nicht davon ab, weiterhin diejenigen zu vertreiben, die es als unwürdig erachtete, sich in die ordentliche sowjetische Gesellschaft einzugliedern.

Im Frühjahr 1933 begannen sowjetische Truppen unter der Leitung von Yagoda und Berman, „sozial schädliche Elemente“ in Moskau und Leningrad zusammenzutreiben. Bei einigen dieser Bürger handelte es sich um Kleinkriminelle, die meisten jedoch waren Kaufleute oder Gewerbetreibende. Einige wurden einfach deshalb ausgewählt, weil sie nicht dem Idealbild eines kommunistischen Bürgers entsprachen. Die Verhaftungen erfolgten in erster Linie, weil sie keine Inlandspässe besaßen oder nicht vorweisen konnten, selbst wenn sie innerhalb der Gemeinden, in denen sie wohnten, verhaftet wurden. Die Deportierten wurden innerhalb von zwei Tagen nach ihrer Verhaftung abgefertigt und abtransportiert, durften mit niemandem Kontakt aufnehmen und konnten ihre Angehörigen nicht über ihre Ausweisung informieren.

Zwischen März und Juli 1933 wurden Berichten zufolge mehr als 90.000 sowjetische Bürger aus den Gebieten Moskau und Leningrad in andere Orte der Sowjetunion deportiert. Die überwiegende Mehrheit dieser Deportierten wurde vom Durchgangslager Tomsk auf Bauernhöfe verlegt, aber mehr als 6.000, die als „veraltete Elemente“ bezeichnet wurden, wurden stattdessen auf die Insel Nasino geschickt, ein kleines und isoliertes Stück Land in Westsibirien, wo die Flüsse Ob und Nasina zusammenfließen.

Unter diesen 6.000 Menschen waren fast 2.000 Kriminelle, die auf die Insel geschickt wurden, um das sowjetische Gefängnissystem zu „entlasten“. Bei den übrigen Personen handelte es sich größtenteils um „überalterte städtische Elemente“ – Menschen, die aus den Großstädten vertrieben und ohne Lebensmittel, Werkzeuge oder Vorräte transportiert wurden. Ihre Reise war in zwei Etappen unterteilt: Die erste erfolgte mit dem Zug, wo jeder Deportierte eine Tagesration von dreihundert Gramm Brot erhielt. Die zweite Etappe wurde mit Lastkähnen zurückgelegt, die für den Holztransport bestimmt waren, wo die Ration jedes Deportierten auf zweihundert Gramm Brot reduziert wurde.

Die Kriminalität unter den Deportierten begann fast sofort, da der Hunger sie zur Verzweiflung trieb. Die Lastkähne transportierten zwanzig Tonnen Mehl (genug, um jedem Deportierten fast neun Pfund zu geben) sowie etwa fünfzig neu rekrutierte Wachen.

Die Insel Nazino, ein drei Kilometer langes und sechshundert Meter breites, sumpfiges Fleckchen Erde inmitten zweier mächtiger Flüsse, bot keinen Schutz, kein bebaubares Land und keinen ausreichenden Baumbestand, um Brennholz zu sammeln. Als die Lastkähne eintrafen, waren siebenundzwanzig Deportierte bereits dem Hunger und den schlechten Bedingungen erlegen. Die übrigen Menschen wurden auf der Insel abgeladen, erhielten ihre Mehlrationen und wurden ohne weitere Werkzeuge, Ausrüstungen oder Vorräte zurückgelassen. Am folgenden Tag wurden etwa zwölfhundert weitere Deportierte auf der Insel abgeladen, ohne zusätzliche Rationen oder Ausrüstung.

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Da sie keine Möglichkeit hatten, das Mehl, das sie hatten, zu kochen, mischten viele es einfach mit dem Flusswasser, um es zu essen, was zu weit verbreiteten Infektionen führte, die bei vielen zu Ruhr führten. Kriminelle Elemente begannen sofort, Territorien zu errichten und die Rationen derjenigen zu beschlagnahmen, die zu schwach waren, um sie aufzuhalten. Einige versuchten, Flöße zu bauen, um zu entkommen, aber da die starke Strömung die Flöße nur bis Tomsk zurücktreiben konnte, akzeptierten die meisten ihr Schicksal und blieben. Diejenigen, die versuchten zu fliehen, wurden von den Wachen auf Patrouille gejagt. Überlebende von Nazino berichten, dass die Leichen hoffnungsvoller Flüchtlinge zu Hunderten an die Küste der Insel gespült wurden. Allein am ersten Tag wurden zweihundertfünfundneunzig Menschen begraben.

Am 21. Mai, nur elf Tage nachdem die meisten Deportierten auf der Insel angekommen waren, beobachteten drei Gesundheitsbeamte fünf bestätigte Fälle von Kannibalismus unter den neuen Zwangsbewohnern der Insel. Obwohl es auf der Insel keine anderen Nahrungsquellen gab, verbot das Wachpersonal diese Praxis sofort und begann mit der Verhaftung derjenigen, die sie beim gegenseitigen Töten und Essen beobachteten. Innerhalb der nächsten dreißig Tage verhafteten sie fünfzig weitere Personen wegen Kannibalismus.

Ein Überlebender berichtete, dass viele der Wachen die Inselbewohner ohne zu zögern töteten, einige jedoch eine Beziehung zu den hungernden Menschen aufbauten. Ein Wächter soll sogar mit einer jungen Frau auf der Insel angebandelt haben. Als er weggerufen wurde, bat er einen Freund, auf sie aufzupassen, aber der Freund erwies sich als unfähig.

„Die Leute fingen das Mädchen, banden sie an einen Pappelbaum, schnitten ihr die Brüste ab, ihre Muskeln, alles, was sie essen konnten, alles, alles…. Sie waren hungrig, sie mussten essen. Als Kostia zurückkam, war sie noch am Leben. Er versuchte, sie zu retten, aber sie hatte zu viel Blut verloren.“

Die auf der Insel Zurückgebliebenen wussten nicht, dass Stalin den aktualisierten Plan fast zeitgleich mit ihrer Ankunft vorgelegt wurde. Er lehnte ihn rundheraus ab, aber die Zahnräder in Sowjetrussland drehten sich nur langsam, und das Schicksal Tausender war bereits besiegelt.

Im Juni waren von den geschätzten 6.700 Inselbewohnern nur noch 3.013 am Leben. Die meisten Überlebenden wurden in kleinere, besser versorgte Siedlungen umgesiedelt, aber 157 erwiesen sich als zu schwach, um die Insel überhaupt zu verlassen, und viele weitere starben auf dem Weg zu ihren neuen Lagern. Dort angekommen, erlagen viele weitere einer Typhusinfektion. Im Oktober waren nach sowjetischen Aufzeichnungen weniger als dreihundert Menschen noch zu irgendeiner Art von Arbeit fähig.

Im Jahr 1988 begann der Präsident der Sowjetunion, Michail Gorbatschow, ein Programm zur Transparenz der Regierung, das gemeinhin als Glasnost bezeichnet wird. Im Rahmen dieses Programms wurden Aufzeichnungen über die Geschehnisse auf der Insel Nasino veröffentlicht, die bewiesen, dass die Ereignisse, die im ganzen Land zu Volksliedern und Legenden geführt hatten, tatsächlich stattgefunden hatten. Obwohl die Aufzeichnungen die Zahl der auf die Inseln gebrachten Menschen sowie die Zahl der bestätigten Toten enthielten, wurden die Namen der Deportierten nie aufgezeichnet, so dass die Familien der Verstorbenen für immer im Ungewissen über das Schicksal ihrer Angehörigen blieben.

Die Russische Gedenkgesellschaft sowie lokale Organisationen in der Umgebung der Insel Nasino haben seitdem ein Kreuz an der Stelle dieses tragischen Kapitels der sowjetischen Geschichte errichtet. Auf dem schlichten Steinmonument steht nur: „Für die unschuldigen Opfer der Jahre des Unglaubens“. Im Jahr 2012 verlas die Gedenkgesellschaft während einer Zeremonie die Namen der wenigen, die nachweislich auf der Insel ums Leben gekommen sind, doch die Identität der meisten wird wohl nie geklärt werden.