Covey introducerer begrebet paradigmeskift og hjælper læseren med at forstå, at der findes forskellige perspektiver, dvs. at to mennesker kan se det samme og alligevel adskille sig fra hinanden.
Covey introducerer også Maturity Continuum (modenhedskontinuum). Der er tale om tre på hinanden følgende stadier af stigende modenhed: afhængighed, uafhængighed og gensidig afhængighed. Ved fødslen er alle mennesker afhængige, og karakteristika af afhængighed kan være vedvarende; dette er det første og laveste stadie af modenhed.
Afhængighed betyder, at man har brug for andre for at få det, man har brug for. Vi begyndte alle sammen livet som spædbørn og var afhængige af andre for at blive plejet og få næring. Jeg kan være intellektuelt afhængig af andres tænkning; jeg kan være følelsesmæssigt afhængig af andres bekræftelse og validering af mig. Afhængighed er holdningen til “du”: du tager dig af mig … eller du klarer det ikke, og jeg giver dig skylden for resultatet.
Afhængighed betyder, at man er stort set fri for andres støtte fra ekstern indflydelse. … Uafhængighed er en holdning til “jeg”. … Det er det erklærede mål for mange enkeltpersoner, og også mange sociale bevægelser, at indskrive uafhængighed som det højeste niveau af præstation, men det er ikke det ultimative mål for en effektiv tilværelse. Der findes et langt mere modent og mere avanceret niveau.
Det tredje og højeste niveau i modenhedskontinuummet er den indbyrdes afhængighed. … Vi lever i en virkelighed, der er afhængig af hinanden. Interdependens er afgørende for gode ledere; gode holdspillere; et vellykket ægteskab eller familieliv; i organisationer. Interdependens er en “vi”-holdning: vi kan samarbejde; vi kan være et team; vi kan kombinere vores talenter.
– Stephen Covey, The 7 habits of highly effective people (1998)
Hver af de første tre vaner har til formål at hjælpe med at opnå uafhængighed. De næste tre vaner har til formål at hjælpe med at opnå gensidig afhængighed. Den sidste, syvende vane har til formål at hjælpe med at bevare disse resultater. Hver af de syv vaner har et kapitel i bogen (eller et afsnit af videobåndet eller dvd’en), der er afsat til den:
UafhængighedRediger
De første tre vaner omhandler at bevæge sig fra afhængighed til uafhængighed (dvs. selvbeherskelse):
1 – Vær proaktivRediger
Tag ansvar for din reaktion på dine oplevelser, tag initiativ til at reagere positivt og forbedre situationen. Anerkend din indflydelsescirkel og din bekymringscirkel. Fokuser dine reaktioner og initiativer på centrum af din indflydelse og arbejd konstant på at udvide den. Sid ikke og vent i en reaktiv tilstand og vent på, at problemerne skal opstå (Circle of Concern), før du handler.
2 – Begynd med målet for øjeRediger
Forestil dig, hvad du ønsker i fremtiden, så du kan arbejde og planlægge i retning af det. Forstå, hvordan folk træffer beslutninger i deres liv. For at være effektiv skal du handle ud fra principper og konstant revidere dine missioner. Er du – lige nu – den, du ønsker at være? Hvad har jeg at sige om mig selv? Hvordan ønsker du at blive husket? Hvis vane 1 råder til at ændre dit liv for at handle og være proaktiv, råder vane 2 til, at du er programmøren! Voks og forbliv ydmyg.
Alle ting er skabt to gange. Før vi handler, bør vi først handle i vores sind. Før vi skaber noget, måler vi to gange. Det er det, som princippet handler om. Du skal ikke bare handle; tænk først: Er det sådan, jeg ønsker, at det skal gå, og er det de rigtige konsekvenser?
3 – Først til mølleRediger
Snakker om, hvad der er vigtigt, og hvad der haster. Prioritering bør ske i følgende rækkefølge (i parentes er de tilsvarende handlinger fra Eisenhower-matrixen):, Quadrant I. Haster og er vigtigt (Do) – vigtige deadlines og kriser Quadrant II. Ikke presserende, men vigtigt (Plan) – langsigtet udvikling Kvadrant III. Haster, men er ikke vigtig (Delegere) – distraktioner med frister Kvadrant IV. Ikke presserende og ikke vigtigt (Eliminer) – useriøse distraktioner Rækkefølgen er vigtig; efter at have afsluttet punkterne i kvadrant I bør vi bruge størstedelen af vores tid på II, men mange mennesker bruger for meget tid på III og IV. Opfordringerne til at uddelegere og fjerne er effektive påmindelser om deres relative prioritet.
Hvis vane 2 anbefaler, at du er programmøren, anbefaler vane 3: skriv programmet, bliv en leder! Bevar personlig integritet: hvad du siger vs. hvad du gør.
InterdependenceRediger
De næste tre vaner taler om Interdependence (f.eks. samarbejde med andre):
4 – Tænk win-winRediger
Ægte følelser for gensidigt fordelagtige løsninger eller aftaler i dine relationer. Værdsæt og respekter mennesker ved at forstå, at en “gevinst” for alle i sidste ende er en bedre langsigtet løsning, end hvis kun én person i situationen havde fået sin vilje. Tænk Win-Win handler ikke om at være sød, og det er heller ikke en quick-fix-teknik. Det er en karakterbaseret kode for menneskelig interaktion og samarbejde.
5 – Søg først at forstå og derefter at blive forståetRediger
Brug empatisk lytning til oprigtigt at forstå en person, hvilket tvinger vedkommende til at gengælde lytningen og tage et åbent sind for at blive påvirket af dig. Dette skaber en atmosfære af omsorg og positiv problemløsning. Habit 5 er i høj grad omfavnet i den græske filosofi repræsenteret ved 3 ord: 1) Ethos – din personlige troværdighed. Det er den tillid, du indgyder, din følelsesmæssige bankkonto. 2) Pathos er den empatiske side — det er tilpasningen til den følelsesmæssige tillid til en anden persons kommunikation. 3) Logos er logikken — den ræsonnerende del af præsentationen. Rækkefølgen er vigtig: ethos, pathos, logos — din karakter og dine relationer, og derefter logikken i din præsentation.
6 – SynergizeEdit
Kombiner folks styrker gennem positivt teamwork, så man kan nå mål, som ingen kunne have nået alene.
Løbende forbedringRediger
Den sidste vane er den løbende forbedring i både de personlige og interpersonelle indflydelsessfærer.
7 – Skærp saven; vækstRediger
Se også: Kaizen (kontinuerlig forbedring)
Balance og forny dine ressourcer, din energi og dit helbred for at skabe en bæredygtig, langsigtet og effektiv livsstil. Der lægges primært vægt på motion for fysisk fornyelse, god bøn (meditation, yoga osv.) og god læsning for mental fornyelse. Den nævner også tjeneste i samfundet med henblik på åndelig fornyelse.
Covey forklarer “Upward Spiral”-modellen i afsnittet om at skærpe saven. Gennem vores samvittighed, sammen med meningsfulde og konsekvente fremskridt, vil spiralen resultere i vækst, forandring og konstant forbedring. I det væsentlige forsøger man altid at integrere og beherske de principper, der er skitseret i De 7 vaner, på et gradvist højere niveau ved hver iteration. Efterfølgende udvikling af enhver vane vil give en anden oplevelse, og du vil lære principperne med en dybere forståelse. Den opadgående spiralmodel består af tre dele: lære, forpligte sig, gøre. Ifølge Covey skal man i stigende grad uddanne sin samvittighed for at vokse og udvikle sig i den opadgående spiral. Ideen om fornyelse gennem uddannelse vil drive en fremad på vejen til personlig frihed, sikkerhed, visdom og magt.