Spændingen var kernen i Maroon 5’s debutalbum, Songs About Jane, som stille og roligt kom i butikkerne den 25. juni 2002, men som i årene siden er vokset støt og roligt til et salg på mere end 10 millioner på verdensplan.
Lyt til Songs About Jane lige nu.
Launchsinglen ‘Harder To Breathe’ taler om det pres, som Maroon 5 var under, med forsanger Adam Levine, der senere indrømmede, at nummeret var en sen tilføjelse til pladen, skabt efter at de fem var blevet presset til at få mere materiale, selv om gruppen mente, at de havde nok.
Så var der den følelse, som alle spirende bands har: Ville de endelig blive bemærket? De fleste af Maroon 5’s medlemmer havde optrådt siden midten af 90’erne under navnet Kara’s Flowers, og chancerne for nyligt signede bands var en mangelvare – selv dengang. Der var meget på spil på dette album; disse sange skulle virkelig levere varen.
Og endelig var der den søde spænding, der vævede sig gennem albummets tekster om et kærlighedsforhold, der viste sig, som fansne ved, at være dømt til undergang. Albummet er spækket med referencer til Levines tidligere kæreste og affærens svimlende højdepunkter, der – naturligvis – opvejes af en mindre velkommen og en noget bitter eftersmag.
Den skarpere rockdrift i den sang, der endelig fik Maroon 5 ind på Billboard Hot 100, var, set fra et nutidigt perspektiv, et interessant valg for et band, der senere hen lemfældigt ville blive karakteriseret som et popband. Den mere melodiske charme i “This Love” og “She Will Be Loved”, der var bestemt til endeløs rotation på radiostationerne, spillede i hvert fald op til de primære sangskrivere Jesse Carmichael og Adam Levine’s evne til at skabe en melodi, der, når først den er hørt, sjældent ville svække sit greb om en. Men ‘Harder To Breathe’ er – i hvert fald musikalsk set – den perfekte syntese af historien bag, hvor Los Angeles-aktuelle var kommet fra.
Da Karas Flowers tørrede ud efter blot én udgivelse, havde det nye band brug for en radikal nytænkning. Et forhold mellem Levine og den tidligere kæreste Jane Herman gav den gnist, der tændte et sæt på 12 stærke nye sange, mens et nyt label (Octone Records) og det bandnavn, vi nu er så fortrolige med, fuldendte baggrunden for gruppens gennembrud. Hvis Kara’s Flowers’ arbejde havde været ren og skær indierock, var denne nye formel mere nuanceret med en renere, men faktisk mere eksperimenterende blanding af soul-funk og klassisk pop-rock. ‘Harder To Breathe’ viste sig at være broen mellem det tidligere arbejde og det legende struttende ‘This Love’, Songs About Janes første megahit.
Med et iørefaldende omkvæd, der hamrer dig til underkastelse, indeholder ‘This Love’ den slags once-in-a-lifetime-riff, som de fleste popsangskrivere aldrig kommer i nærheden af. Den gjorde Maroon 5 til stjerner, og på baggrund af den sensuelle Sophie Muller-hjelmede promovideo gjorde den Adam Levine til den fotogene frontmand. For en sang, der sprudler af hentydninger og seksuelle spændinger, fik “This Love”‘s verdensomspændende succes uden tvivl også Jane til at rødme et par gange…
“She Will Be Loved” var albummets andet store hit og blev ligesom “This Love” nr. 5 i USA og fik en tilsvarende placering i Storbritannien. Sangen bød på et blidere groove og fik, som albummets tredje udgivelse, virkelig voksentemporære stationer til at opfatte bandets charme. Fra starten viste Maroon 5 sig at være en gruppe, der var svær at indpasse i en formel – noget, der altid volder radiostationernes programmører problemer, da de har så stor indflydelse på et sangs succes.
På hitradio – som helt sikkert er bandets mest naturlige hjemsted – ramte Maroon 5 dog alle de rigtige mærker, med et glimt af klassisk Stevie Wonder her og et mere kantet Rolling Stones-guitarriff der. Og heri ligger den vigtigste ingrediens i deres fortsatte succes: evnen til at sammensmelte utallige indflydelser til en tilgang, der føles behagelig, uanset hvilken retning man kommer fra. Det er en opskrift, som gruppen selvsikkert har bygget videre på gennem årene, men blandet omkring den pålidelige rygrad af Ryan Dusicks fantastiske trommespil er det en formel, som Maroon 5 har lagt sig perfekt fast på fra starten af.
Songs About Janes efterfølgende singler – ‘Sunday Morning’ og ‘Must Get Out’ – spiller i høj grad i den mere melodiske, loopende ende af bandets spektrum, men på et albumnummer som ‘Shiver’ er der en noget skarpere, insisterende bluesjam, der driver sangen. James Valentine på leadguitar og Mickey Madden på bas kommer virkelig til deres ret på numre som disse; det er blevet bemærket, at Songs About Jane virkelig er en musikers album – og med god grund: instrumenteringen er i verdensklasse.
Trods singlesuccesen med midtempo-balladerne er der også en søm af vred intensitet, der ligger til grund for mange af de andre sange her – naturligvis og især på ‘Through With You’. Selvfølgelig dækker Levines rige, karismatiske vokal giften med honning. Man fornemmer, at han er den ideelle type mand til at overbringe alle former for dårlige nyheder, hvilket måske forklarer hans nylige, parallelle succes som dommer i The Voice.
Men på den smukke ‘Secret’ – sikkert den hitsingle, der aldrig blev – afslører en let instrumentering og en gribende tekst det sande hjerte i Songs About Jane: en rastløs beslutsomhed om at komme et andet sted hen. Levines rutsjebane af en romance udstak den rute for bandet. Songs About Jane gjorde tingene meget anderledes end i Kara’s Flowers-dagene, idet det opbyggede sit publikum single for single og på en pæn måde førte Maroon 5 ind i en heftig turnéplan. På trods af de mange påvirkninger lader det til, at det pres, som Maroon 5 satte sig selv under, viste sig at være den sødeste inspiration af dem alle.
Søger du efter mere? Klik Her er 20 ting, du ikke vidste om Songs About Jane.
Lyt til det bedste af Maroon 5 på Apple Music og Spotify.
