Det er den tid på året, hvor blade synes at dække alt i syne i store dele af USA, i det mindste i lokaliteter, hvor der er en overflod af løvfældende træer og buske. I årevis har husejere været meget omhyggelige med at fjerne alle døde blade fra deres landskaber, som om disse blade var belagt med giftigt affald. En hær af rive og løvblæsere går i gang om efteråret og fylder utallige løvsække, der ligger for enden af indkørslerne som skrald fra i går og venter på at blive transporteret væk. Efterhånden som tid, penge og energi går til spilde, hober affaldsdepoterne sig op.
Siden af efteråret kan man i mange forstadslandskaber næsten ikke se, at træerne overhovedet har haft blade, da der ikke er nogen spor tilbage på jorden. Alt det rivearbejde og løvblæsning resulterer i bar, komprimeret jord, hvilket er en fjende af sund plantevækst. For at afhjælpe den nu ludfattige jord, går landskabsentreprenører og veltrænede husejere om foråret i gang med at fylde deres nøgne plantebede med nyindkøbt mulch og kompost og dække den golde jord, hvor bladene engang faldt. Og sådan fortsætter det, år efter år.
Den store ironi? Disse nedfaldne blade er faktisk naturens mulch og kompost, som er værdifulde og dyrebare at erstatte. Der, hvor jeg bor, kan en sæk med strimlet barkmulch nemt sælges for 8 dollars og kompost for endnu mere.
Når bladene nedbrydes, frigiver de vigtige næringsstoffer til jorden, hvilket er en del af en næringsstofcyklus, der er nødvendig for sunde økosystemer, hvor løvfældende træer og buske dominerer. Men blade gør endnu mere end det:
– Nedbrydende blade hjælper med at holde på fugten i jorden og opsamle regnvand, så det kan infiltrere og forsyne træernes rødder – afgørende for planters sundhed og beskyttelse mod skader fra skovbrande.
– Blade hjælper med at opretholde jordens kemi og frugtbarhed, som dikterer, hvilke planter der kan vokse, og dermed hvilke skabninger, der kan leve – afgørende for økosystemets balance og sundhed.
– Bladene hjælper med at beskytte jorden mod erosion, hvilket er så vigtigt i forbindelse med ekstreme vejrforhold og oversvømmelser.
– Lag af blade undertrykker ukrudt, ligesom købt muld gør, men de er gratis!
– “Løvstrøelse” – disse flotte lag af nedbrydende blade – tjener som levested, dække og fourageringsområder for mange væsener. Talrige padder, krybdyr og endda nogle fugle og pattedyr bruger bladmuld som hjem og buffet.
– Mange insekter overvintrer i bladmuld. Insekter er en del af et fødenet og frokost for mange væsener. Langt de fleste landfugle fodrer deres unger med insekter. Hvis du ikke har insekter, kan du ikke forsørge fugle. Punktum.
– Bladstrøelse understøtter millioner af små organismer, herunder bakterier og svampe, nematoder og springhaler, tusindben og insektlarver, som æder sig gennem bladene, nedbryder deres kulstofforbindelser og frigiver næringsstoffer til jorden.
Så tænk dig om to gange, før du smider bladene i skraldespanden. Her er nogle måder at “håndtere” dine blade på, hvis du har for mange blade eller ikke ønsker at dræbe din græsplæne (jeg vil forsøge at overbevise dig om, at du skal dræbe og udskifte din græsplæne en anden gang).
– Lad bladene ligge i fred i alle skovområder. De gør deres arbejde og generer ikke nogen.
– I forvaltede plantebede skal du også forsøge at lade bladene ligge på stedet. Hvis løvmængden virkelig er overvældende: Fjern nogle blade, stabel dem op, kør dem over med en mulchplæneklipper, og læg dem tilbage i plantebedet. Mængden af blade vil blive stærkt reduceret, og bladstumperne vil nedbrydes hurtigere.
– Hvis du har en græsplæne fuld af blade, kan du i de fleste tilfælde bruge en mulchplæneklipper og køre over bladene på stedet. De små bladstykker vil nedbrydes og tilføre næringsstoffer til din græsplæne. Hvis du ønsker at bevare din græsplæne, skal du sørge for, at den ikke er kvalt, men snarere “drysset” med blade. For at undgå kvælning kan du samle nogle blade, mulche dem og bruge dem i en anden del af dit landskab.
– Når ovenstående fremgangsmåder ikke er tilstrækkelige, så køb eller byg en kompostbeholder, og begynd at lave din egen fantastiske kompost – glem ikke at tilføje “grønt materiale”. De fleste lokale udbygninger har gode online-oplysninger om, hvordan man komposterer.
– Hvis du ikke har en mulchplæneklipper (måske er du min helt og har ingen græsplæne og ikke brug for en), så lej eller lån en udendørs makulator eller en træflishugger til at makulere bladene.
– Du bor måske “nedstrøms” af nogle naboer med store træer og ender med at få alle deres blade. Hvis du er begravet i flere blade, end du ved, hvad du skal gøre med, kan du makulere nogle blade og sælge dem til dine naboer “opstrøms” næste forår, når de ønsker at købe muld og kompost!
Nyd naturens guld! Fra Kim Eierman på EcoBeneficial
Foto: Foto: Naturens kompost gøres klar
Foto: Flickr/timpeartrice